Επειδή ο σύγχρονος ανθρωπισμός συνδέεται τόσο συχνά με τον κοσμικό χαρακτήρα, είναι μερικές φορές εύκολο να ξεχνάμε ότι ο ανθρωπισμός έχει επίσης μια πολύ ισχυρή και πολύ επιρροή θρησκευτική παράδοση που συνδέεται με αυτό. Πρώιμα, ειδικά κατά την Αναγέννηση, αυτή η θρησκευτική παράδοση ήταν κατά κύριο λόγο χριστιανική φύση. σήμερα, ωστόσο, έχει γίνει πολύ πιο ποικίλη.
Κάθε σύστημα θρησκευτικών πεποιθήσεων που ενσωματώνει τις ανθρωπιστικές πεποιθήσεις και αρχές μπορεί να χαρακτηριστεί ως θρησκευτικός ανθρωπισμός - έτσι, ο χριστιανικός ανθρωπισμός θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένας τύπος θρησκευτικού ανθρωπισμού. Ωστόσο, ίσως είναι καλύτερο να περιγράψουμε την κατάσταση ως ανθρωπιστική θρησκεία (όπου μια προϋπάρχουσα θρησκεία επηρεάζεται από την ανθρωπιστική φιλοσοφία) και όχι ως θρησκευτικός ανθρωπισμός (όπου ο ανθρωπισμός επηρεάζεται ως θρησκευτικός χαρακτήρας).
Ανεξάρτητα, αυτό δεν είναι το είδος του θρησκευτικού ανθρωπισμού που εξετάζεται εδώ. Ο θρησκευτικός ανθρωπισμός μοιράζεται με άλλους τύπους του ανθρωπισμού τις βασικές αρχές μιας πρωταρχικής ανησυχίας για την ανθρωπότητα - τις ανάγκες των ανθρώπων, τις επιθυμίες των ανθρώπων και τη σημασία των ανθρώπινων εμπειριών. Για τους θρησκευτικούς ανθρωπιστές, ο άνθρωπος και ο άνθρωπος πρέπει να είναι το επίκεντρο της ηθικής μας προσοχής.
Οι άνθρωποι που έχουν χαρακτηριστεί ως θρησκευτικοί ανθρωπιστές υπήρξαν από την αρχή του σύγχρονου ανθρωπιστικού κινήματος. Από τους τριάντα τέσσερις αρχικούς υπογράφοντες του πρώτου Ανθρωπιστικού Μανιφέστου, δεκατρία ήταν υπουργοί Unitarian, ένας ήταν ένας φιλελεύθερος ραβίνος και δύο ήταν ηγέτες της Ηθικής Πολιτισμού. Πράγματι, η ίδια η δημιουργία του εγγράφου ξεκίνησε από τρεις από τους υπουργούς Unitarian. Η παρουσία θρησκευτικού στελέχους στον σύγχρονο ανθρωπισμό είναι αμφισβητήσιμη και απαραίτητη.
Οι διαφορές
Αυτό που διαφοροποιεί τα θρησκευτικά από τα άλλα είδη ανθρωπισμού περιλαμβάνει βασικές συμπεριφορές και προοπτικές για το τι σημαίνει ανθρωπισμός. Οι θρησκευτικοί ανθρωπιστές αντιμετωπίζουν τον ανθρωπισμό τους με θρησκευτικό τρόπο. Αυτό απαιτεί να ορίσουμε τη θρησκεία από μια λειτουργική προοπτική, δηλαδή να αναγνωρίσουμε ορισμένες ψυχολογικές ή κοινωνικές λειτουργίες της θρησκείας ως διακρίνοντας μια θρησκεία από άλλα συστήματα πεποιθήσεων.
Οι λειτουργίες της θρησκείας που συχνά αναφέρονται από θρησκευτικούς ανθρωπιστές περιλαμβάνουν πράγματα όπως η εκπλήρωση των κοινωνικών αναγκών μιας ομάδας ανθρώπων (όπως η ηθική εκπαίδευση, οι κοινές αργίες και οι αναμνηστικές γιορτές και η δημιουργία μιας κοινότητας) και η ικανοποίηση των προσωπικών αναγκών των ατόμων η αναζήτηση του νόημα και ο σκοπός στη ζωή, τα μέσα για την αντιμετώπιση της τραγωδίας και της απώλειας, και τα ιδανικά για να μας στηρίξουν).
Για τους θρησκευτικούς ανθρωπιστές, η κάλυψη αυτών των αναγκών είναι ό, τι είναι η θρησκεία. όταν το δόγμα παρεμβαίνει στην ικανοποίηση αυτών των αναγκών, τότε η θρησκεία αποτυγχάνει. Αυτή η στάση που τοποθετεί την ενέργεια και τα αποτελέσματα πάνω από το δόγμα και την παράδοση ταιριάζει αρκετά καλά με την πιο βασική ανθρωπιστική αρχή ότι η σωτηρία και η βοήθεια μπορούν να αναζητηθούν μόνο σε άλλα ανθρώπινα όντα. Όποια και αν είναι τα προβλήματά μας, θα βρούμε μόνο τη λύση στις δικές μας προσπάθειες και δεν πρέπει να περιμένουμε να έρθουν οι θεοί ή τα πνεύματα και να μας σώσουν από τα λάθη μας.
Επειδή ο θρησκευτικός ανθρωπισμός αντιμετωπίζεται τόσο ως κοινωνικό όσο και ως ατομικό πλαίσιο στο οποίο κάποιος μπορεί να επιδιώξει να επιτύχει αυτούς τους στόχους, ο ανθρωπισμός του ασκείται σε θρησκευτικό σκηνικό με υποτροφία και τελετουργίες - όπως για παράδειγμα με τις εταιρείες ηθικής κουλτούρας ή με συναθροίσεις η Εταιρεία για τον Ανθρωπιστικό Ιουδαϊσμό ή η Ένωση Unitarian-Universalist. Αυτές οι ομάδες και πολλοί άλλοι περιγράφουν ρητά τους εαυτούς τους ως ανθρωπιστικούς στη σύγχρονη, θρησκευτική έννοια.
Ορισμένοι θρησκευτικοί ανθρωπιστές προχωρούν πέρα από το να ισχυρίζονται απλώς ότι ο ανθρωπισμός τους είναι θρησκευτικός. Σύμφωνα με αυτούς, η ικανοποίηση των προαναφερθέντων κοινωνικών και προσωπικών αναγκών μπορεί να συμβεί μόνο στο πλαίσιο της θρησκείας. Ο αείμνηστος Paul H. Beattie, ένας από τους πρόεδροι της Κοινότητας των Θρησκευτικών Ανθρωπιστών, έγραψε: "Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να διαδοθεί μια σειρά ιδεών για τον καλύτερο τρόπο ζωής ή να ενταθεί η δέσμευση σε τέτοιες ιδέες, παρά μέσα της θρησκευτικής κοινότητας
Έτσι, αυτός και εκείνοι όπως αυτόν έχουν υποστηρίξει ότι ένα άτομο έχει την επιλογή να μην ανταποκρίνεται στις ανάγκες αυτές ή να είναι μέρος μιας θρησκείας (αν και όχι απαραίτητα μέσω παραδοσιακών, υπερφυσικών θρησκευτικών συστημάτων). Οποιοδήποτε μέσο με το οποίο ένα άτομο επιδιώκει να εκπληρώσει αυτές τις ανάγκες είναι, εξ ορισμού, θρησκευτικό χαρακτήρα - ακόμη και με τον κοσμικό ανθρωπισμό, αν και αυτό φαίνεται να είναι μια αντίφαση από άποψη.
