Στη Δύση, οι βουδιστικές καλόγριες δεν ονομάζουν πάντοτε "καλόγριες", προτιμώντας να αποκαλούν τους εαυτούς τους "μονοσούς" ή "δασκάλους". Αλλά "μοναχή" θα μπορούσε να λειτουργήσει. Η αγγλική λέξη "μοναχή" προέρχεται από την παλαιά αγγλική γλώσσα, η οποία μπορούσε να αναφέρεται σε ιέρεια ή σε οποιαδήποτε γυναίκα που ζούσε υπό θρησκευτικούς όρκους.
Η σανσκριτική λέξη για τις μοναχούς των βουδιστών γυναικών είναι bhiksuni και το Pali είναι bhikkhuni . Πάω να πάω με τον Πάλι εδώ, ο οποίος προφέρεται ως BI -κορώνα, με έμφαση στην πρώτη συλλαβή. Το "i" στην πρώτη συλλαβή ακούγεται σαν το "i" στην άκρη ή το banish .
Ο ρόλος μιας μοναχής στον Βουδισμό δεν είναι ακριβώς ο ίδιος με τον ρόλο μιας μοναχής στο χριστιανισμό. Στον Χριστιανισμό, για παράδειγμα, οι μονιστές δεν είναι οι ίδιοι με τους ιερείς (αν και μπορεί κανείς να είναι και οι δύο), αλλά στον Βουδισμό δεν υπάρχει διάκριση μεταξύ μονών και ιερέων. Ένα πλήρως χειροτονημένο bhikkhuni μπορεί να διδάξει, να κηρύξει, να εκτελέσει τελετουργίες και να τελετουργήσει στις τελετές, όπως και ο ανδρικός ομόλογός του, ένας bhikkhu (βουδιστικός μοναχός).
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι bhikkhunis έχουν απολαύσει την ισότητα με τον bhikkhus. Δεν έχουν.
Ο πρώτος Bhikkunis
Σύμφωνα με τη βουδιστική παράδοση, το πρώτο bhikkuni ήταν η θεία του Βούδα, το Pajapati, που μερικές φορές ονομάζεται Mahapajapati. Σύμφωνα με τον Παλλί Τσιπιτάκα, ο Βούδας αρνήθηκε πρώτα να χειροτονήσει τις γυναίκες και έπειτα έσκυψε (αφού παρότρυνε από την Ανάντα), αλλά προέβλεπε ότι η συμπερίληψη των γυναικών θα είχε ως αποτέλεσμα να ξεχαστεί πάρα πολύ σύντομα το Ντάρμα.
Ωστόσο, οι μελετητές σημειώνουν ότι η ιστορία της κινεζικής και της σανσκριτικής έκδοσης του ίδιου κειμένου δεν αναφέρει τίποτα για την απροθυμία του Βούδα ή την παρέμβαση της Ανάντα, η οποία οδηγεί μερικούς στο συμπέρασμα ότι η ιστορία αυτή προστέθηκε αργότερα στις Pali γραφές, από έναν άγνωστο συντάκτη.
Κανόνες για τον Bhikkunis
Οι κανόνες του Βούδα για τις μοναστικές εντολές καταγράφονται σε ένα κείμενο που ονομάζεται Vinaya. Το Pali Vinaya έχει περίπου δύο φορές περισσότερους κανόνες για τον bhikkunis και τον bhikkus. Ειδικότερα, υπάρχουν οκτώ κανόνες που ονομάζονται Garudhammas που, στην πραγματικότητα, κάνουν όλα τα bhikkunis υποταγή σε όλους τους bhikkus. Αλλά, και πάλι, οι Garudhammas δεν βρίσκονται σε εκδόσεις του ίδιου κειμένου που σώζονται στη Σανσκριτική και την Κινέζικη.
Το πρόβλημα γραμμής
Σε πολλά μέρη της Ασίας οι γυναίκες δεν επιτρέπεται να καθοδηγούνται πλήρως. Ο λόγος - ή δικαιολογία - για αυτό έχει να κάνει με την παράδοση των γραμμών. Ο ιστορικός Βούδας προέβλεπε ότι ο πλήρως χειροτονημένος bhikkhus πρέπει να είναι παρών στη χειροτονία του bhikkhus και να καθορίζεται πλήρως ο bhikkhus και ο bhikkhunis παρόντες στην χειροτονία του bhikkhunis. Όταν εκτελείται, αυτό θα δημιουργούσε μια αδιάσπαστη σειρά από συστάσεις που θα επέστρεφαν στον Βούδα.
Θεωρείται ότι υπάρχουν τέσσερις γενεαλογίες της μετάδοσης bhikkhu που παραμένουν αδιάκοπες και αυτές οι γενεές επιβιώνουν σε πολλά μέρη της Ασίας. Αλλά για τον bhikkhunis υπάρχει μόνο μία αδιάσπαστη γενεαλογία, που επιβιώνει στην Κίνα και την Ταϊβάν.
Η γενεαλογία των Theravada bhikkhunis πέθανε το 456 μ.Χ. και ο Βουδισμός Theravada είναι η κυρίαρχη μορφή του βουδισμού στη νοτιοανατολική Ασία - συγκεκριμένα η Βιρμανία, το Λάος, η Καμπότζη, η Ταϊλάνδη και η Σρι Λάνκα. Αυτές είναι όλες οι χώρες με ισχυρές ανδρικές μοναστικές σάνγκες, αλλά οι γυναίκες μπορεί να είναι μόνο αρχάριοι, και στην Ταϊλάνδη, ούτε καν αυτό. Οι γυναίκες που προσπαθούν να ζήσουν ως bhikkunis λαμβάνουν πολύ λιγότερη οικονομική υποστήριξη και συχνά αναμένεται να μαγειρεύουν και να καθαρίζουν για τον bhikkhus.
Πρόσφατες προσπάθειες να χειροτονήσουν οι γυναίκες Theravada - μερικές φορές με δανεισμένα κινέζικα bhikkunis παρόντες - έχουν συναντήσει κάποια επιτυχία στη Σρι Λάνκα. Αλλά στην Ταϊλάνδη και τη Βιρμανία απαγορεύεται κάθε προσπάθεια χειροτονίας γυναικών από τους αρχηγούς των εντολών του bhikkhu.
Ο Θιβετιανός Βουδισμός έχει επίσης ένα πρόβλημα ανισότητας, επειδή οι οικογένειες bhikkhuni απλά δεν το έκαναν ποτέ στο Θιβέτ. Αλλά οι γυναίκες του Θιβέτ έχουν ζήσει ως μοναχές με μερική χειροτονία για αιώνες. Η Αγιότητά του ο Δαλάι Λάμα μίλησε υπέρ της δυνατότητας των γυναικών να έχουν πλήρη χειροτονία, αλλά δεν έχει την εξουσία να κάνει μονομερή απόφαση γι 'αυτό και πρέπει να πείσει άλλους υψηλού λαμάς να το επιτρέψουν.
Ακόμα και χωρίς τους πατριαρχικούς κανόνες και τα προβλήματα, οι γυναίκες που θέλουν να ζήσουν ως μαθητές του Βούδα δεν έχουν πάντα ενθαρρυνθεί ή υποστηριχθεί. Αλλά υπάρχουν μερικοί που ξεπέρασαν τις αντιξοότητες. Για παράδειγμα, η παράδοση του κινέζικου τσαν (Zen) θυμάται τις γυναίκες που έγιναν κύριοι σεβαστές τόσο από τους άνδρες όσο και από τις γυναίκες.
Το σύγχρονο Bhikkuni
Σήμερα, η παράδοση bhikkhuni ευδοκιμεί σε μέρη της Ασίας, τουλάχιστον. Για παράδειγμα, ένας από τους πιο γνωστούς βουδιστές στον κόσμο σήμερα είναι ένας ταϊβανός bhikkuni, κύριος Dharma Cheng Yen, ο οποίος ίδρυσε μια διεθνή ανθρωπιστική οργάνωση που ονομάζεται Tzu Chi Foundation. Μια μοναχή στο Νεπάλ που ονομάζεται Ani Choying Drolma έχει ιδρύσει ένα ίδρυμα σχολείου και κοινωνικής πρόνοιας για την υποστήριξη των αδελφών του Ντάρμα.
Καθώς οι μοναχικές εντολές εξαπλώθηκαν στη Δύση, υπήρξαν κάποιες προσπάθειες ισότητας. Ο μοναχικός Ζεν στη Δύση συχνά συνοδεύεται, με τους άνδρες και τις γυναίκες να ζουν ως ίσοι και να αποκαλούν τους εαυτούς τους "μονάστες" αντί για μοναχό ή μοναχή. Κάποια βρώμικα σκάνδαλα σεξ υποδηλώνουν ότι αυτή η ιδέα μπορεί να χρειαστεί κάποια εργασία. Όμως, αυξάνεται ο αριθμός των κέντρων και των μοναστηριών του Ζεν που τώρα διευθύνονται από τις γυναίκες, γεγονός που θα μπορούσε να έχει κάποιες ενδιαφέρουσες επιπτώσεις στην ανάπτυξη του δυτικού Zen.
Πράγματι, ένα από τα δώρα δυτικού bhikkunis μπορεί να δώσει τις ασιατικές αδελφές τους κάποια μέρα είναι μια μεγάλη δόση φεμινισμού.
