Ο Ζωροαστριανισμός είναι αναμφίβολα η παλαιότερη μονοθεϊστική θρησκεία στον κόσμο. Επικεντρώνεται στα λόγια του προφήτη Zarathushtra, που ονομάζεται Zoroaster από τους αρχαίους Έλληνες, και εστιάζει τη λατρεία στον Ahura Mazda, τον Άρχοντα της Σοφίας. Αναγνωρίζει επίσης δύο ανταγωνιστικές αρχές που εκπροσωπούν το καλό και το κακό: Spenta Mainyu ("Bounteous Spirit") και Angra Mainyu ("Destructive Spirit"). Οι άνθρωποι εμπλέκονται στενά σε αυτόν τον αγώνα, κρατώντας το χάος και την καταστροφή μέσω της ενεργού καλοσύνης.
Προέλευση του Ζωροαστρισμού
Ο προφήτης Zarathushtra - που αργότερα αναφέρθηκε από τους Έλληνες ως Zoroastrianism που ιδρύθηκε πριν από 3500 χρόνια. Σύμφωνα με κείμενα της περιόδου, ο Ζοροάστερ μπορεί να γεννήθηκε το 628 π.Χ., στον Ρήγα, στο Ιράν, και μπορεί να πέθανε το 551 π.Χ. ή πλησίον αυτών. Οι ημερομηνίες αυτές, ωστόσο, είναι πολύ τραχίες. ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να έχει ζήσει όσο μια χιλιετία νωρίτερα ή αργότερα.
Η Ινδο-Ιρανική θρησκεία στην εποχή του Ζαρατούστρα ήταν πολυθεϊστική (δηλαδή οι λαοί λατρεύονταν πολλούς θεούς). Ενώ οι λεπτομέρειες είναι σπάνιες, ο Zoroaster πιθανώς ανέβαλε μια ήδη υπάρχουσα θεότητα στο ρόλο του υπέρτατου δημιουργού, δημιουργώντας έτσι την πρώτη παγκόσμια μονοθεϊστική θρησκεία (θρησκεία που λατρεύει έναν δημιουργό). Ο Ζωροαστρισμός έχει επομένως κάποιες ομοιότητες με τις αρχαίες Βεδικές πεποιθήσεις. για παράδειγμα, το άουρα και τα daevas (πράκτορες της τάξης και του χάους) στον Ζωροαστιανισμό σε σύγκριση με τους ασύρες και τους δεκάδες που ανταγωνίζονται για δύναμη στη Βεδική θρησκεία.
Ο Ζωροαστριανισμός επεκτάθηκε για να γίνει μια από τις σημαντικότερες θρησκείες στον αρχαίο κόσμο. Από το 600 π.Χ. έως το 650 π.Χ. ήταν η επίσημη θρησκεία της Περσίας (αρχαίο Ιράν). Σήμερα, υπάρχουν περίπου 190.000 Ζωροαστριώτες σε όλο τον κόσμο.
Ζωροαστρικά Τελωνεία
Ενώ υπάρχουν ναοί Ζωροαστρών και πολλά γεγονότα κατά τα οποία οι πιστοί λατρεύουν μαζί, η περισσότερη λατρεία των Ζωροαστρίων γίνεται στο σπίτι. Η λατρεία επικεντρώνεται στις κεντρικές ηθικές αξίες των καλών λέξεων, των καλών σκέψεων και των καλών πράξεων. Πολλοί Ζωροαστρένοι προσεύχονται αρκετές φορές την ημέρα, αντιμετωπίζοντας πάντα μια πηγή φωτιάς ή φωτός. Αν και δεν είναι απαραίτητο, ορισμένοι ασκούμενοι φορούν ένα κορδόνι με κόμπους που ονομάζεται kusti. το kusti κόλλησε τρεις φορές για να συμβολίσει τις τρεις αξίες του Zoroastrian.
Οι Ζωροαστρικοί ναοί διατηρούν μια πυρκαγιά που καίει ανά πάσα στιγμή για να εκπροσωπήσει την αιώνια δύναμη του Ahura Mazda. Η πυρκαγιά αναγνωρίζεται επίσης ως ισχυρός καθαριστής και γίνεται σεβαστή για τον λόγο αυτό. Οι ιερές πυρκαγιές του ναού χρειάζονται έως και ένα χρόνο για να αφιερώσουν, και πολλοί έχουν καεί για χρόνια ή και αιώνες. Οι επισκέπτες στους ναούς πυρκαγιάς φέρνουν μια προσφορά ξύλου, η οποία τοποθετείται στη φωτιά από ένα μάσκα ιερέα. Η μάσκα αποτρέπει τη φλόγωση από την αναπνοή του. Ο επισκέπτης είναι τότε χρισμένος με τέφρα από τη φωτιά.
Η τελετή των Ζωροαστριών που έρχεται από την ηλικία ονομάζεται The Navjote ή Sedreh-Pushi. Τα παιδιά ηλικίας μεταξύ 7 και 12 ετών συμμετέχουν σε τελετουργικό πλύσιμο και εκτελούν τελετουργίες για πρώτη φορά.
Οι Ζωροαστρικοί γάμοι περιλαμβάνουν συμβόλαιο γάμου και εορτασμούς που διαρκούν επτά ημέρες. Οι παντρεμένοι γυναίκες συγγενείς κατέχουν ένα λευκό κασκόλ πάνω από τα κεφάλια του ζευγαριού ενώ κώνους ζάχαρης τρίβονται μαζί για να γλυκάνουν το γάμο. Τα άκρα του κασκόλ αργότερα συρράπτονται μαζί για να συμβολίσουν την ενότητα του παντρεμένου ζευγαριού.
Ζωροαστριακές πεποιθήσεις
Ο Ahura Mazda, ο ανώτερος δημιουργός του Zoroastrian, είναι ο μόνος θεός που λατρεύτηκε, αν και αναγνωρίζεται και η ύπαρξη μικρότερων πνευματικών όντων. Η επικρατούσα δεοντολογική αρχή του Ζωροαστιανισμού είναι ο Humata, ο Hukhta, ο Huveshta: "να σκέφτεσαι καλά, να μιλάς καλός, να ενεργείς καλώς". Αυτή είναι η θεία προσδοκία των ανθρώπων και μόνο μέσα από την καλοσύνη το χάος θα παραμείνει στο κόλπο. Η καλοσύνη ενός ατόμου καθορίζει την τελική του μοίρα μετά τον θάνατο.
Οι Ζωροαστρικοί πιστεύουν ότι όταν ένας άνθρωπος πεθαίνει, η ψυχή κρίνεται θεϊκά. Οι καλές ψυχές προχωρούν στο «καλύτερο των υπαρχόντων», ενώ οι κακοί τιμωρούνται με βασανιστήρια. Καθώς πλησιάζει το τέλος του κόσμου, οι νεκροί θα αναστηθούν σε νέα σώματα. Ο κόσμος θα καεί αλλά μόνο οι κακοί θα υποφέρουν από οποιοδήποτε πόνο. Οι φωτιές θα καθαρίσουν τη δημιουργία και θα καθαρίσουν την κακία. Το Angra Mainyu είτε θα καταστραφεί είτε θα γίνει ανίσχυρο και όλοι θα ζήσουν στον παράδεισο εκτός από ίσως τους εξαιρετικά κακούς, κάτι που ορισμένες πηγές πιστεύουν ότι θα συνεχίσουν να υποφέρουν ατέλειωτα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, επειδή ο Ζωροαστριανισμός είναι τόσο αρχαίος, οι πεποιθήσεις και οι τελετουργίες έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Ενώ ο Ζωροαστρισμός θεωρείται μονοθεϊστική θρησκεία, υπήρξαν ιστορικές στιγμές όπου η πίστη μπορεί να χαρακτηριστεί ως ντουθεϊστικός ή πολυθεϊστικός.
Avesta, το Ζωροαστριακό Θρησκευτικό Κείμενο
Τα ιερά κείμενα του Ζοραστινισμού ονομάζονται Avesta. Η αρχική Avesta πιστεύεται ότι καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό όταν ο Μεγάλος Αλέξανδρος επιτέθηκε στην Περσία. Τα υπόλοιπα κείμενα συλλέχθηκαν και συντάχθηκαν μεταξύ του 3ου και 7ου αιώνα CE Το Avesta περιέχει πολλαπλά τμήματα, καθένα από τα οποία υποδιαιρείται περαιτέρω.
- Τα τμήματα Yasna και Visperad περιλαμβάνουν ύμνους, τραγούδια και προσευχές που χρησιμοποιούνται κατά τις υπηρεσίες λατρείας.
- Το Vendidad περιγράφει τα κακά πνεύματα και τις διάφορες εκδηλώσεις τους και εξηγεί πώς να τα καταπολεμήσουμε.
- Οι Yashts περιλαμβάνουν 21 ύμνους επαίνους.
- Η Σιρόζα επικαλείται 30 θρησκείες που κυριαρχούν στις διάφορες ημέρες των Ζωροαστρικών μηνών
- Τα Nyayeshes και Gahs περιλαμβάνουν προσευχές στον Ήλιο και τη Μίθρα, τη Σελήνη, τα Νερά και την Πυρκαγιά.
- Οι Αφράγανες είναι ευλογίες να απαγγέλλουν διαφορετικές εποχιακές γιορτές και διακοπές και προς τιμήν των νεκρών.
Ζωροαστρικά Διακοπές και Γιορτές
Οι διαφορετικές Ζωροαστρικές κοινότητες αναγνωρίζουν διαφορετικά ημερολόγια για διακοπές. Για παράδειγμα, ενώ το Nowruz είναι το Zoroastrian New Year, οι Ιρανοί το γιορτάζουν στην εαρινή ισημερία ενώ το ινστιτούτο Parsis το γιορτάζει τον Αύγουστο. Και οι δύο ομάδες γιορτάζουν τη γέννηση του Zoroaster στο Khodad Sal έξι ημέρες μετά τον Nowruz. Οι Ιρανοί σημειώνουν το θάνατο του Zoroaster ons στον Ζαραθούστο Όχι η Diso γύρω στις 26 Δεκεμβρίου, ενώ το Παρίσι το γιορτάζει τον Μάιο.
Άλλες γιορτές περιλαμβάνουν τις γιορτές Gahambar, οι οποίες κρατούνται πάνω από πέντε ημέρες έξι φορές το χρόνο ως εποχιακές γιορτές.
Κάθε μήνας αποδίδεται σε μια πλευρά της φύσης, όπως συμβαίνει κάθε μέρα του μήνα. Τα φεστιβάλ Gan πραγματοποιούνται κάθε φορά που η ημέρα και ο μήνας συνδέονται με την ίδια πλευρά, όπως η φωτιά, το νερό, κλπ. Παραδείγματα αυτών είναι τα Tirgan (εορτασμός του νερού), Mehrgan (γιορτάζοντας το Mithra ή τη συγκομιδή) και Adargan (γιορτάζοντας τη φωτιά).
