Όπως και οι περισσότερες θρησκείες, οι χριστιανικές καθολικές πρακτικές και έθιμα απαριθμούν διάφορα σύνολα αξιών, κανόνων και εννοιών. Μεταξύ αυτών είναι οι Δέκα Εντολές, οι Οκτώ Μακαριώτισσες, οι Δώδεκα Φρούτα του Αγίου Πνεύματος, τα Επτά Μυστήρια, τα Επτά Δώρα του Αγίου Πνεύματος και οι Επτά Θανάσιμες Αμαρτίες.
Τύποι αρετών
Ο καθολικισμός επίσης παραδοσιακά απαριθμεί δύο σύνολα αρετών: το τις βασικές αρετές και τις θεολογικές αρετές. Οι βασικές αρετές θεωρούνται τέσσερις αρετές - σύνεση, δικαιοσύνη, βαρύτητα και αντοχή - που μπορεί να ασκηθεί από οποιονδήποτε και οι οποίες αποτελούν τη βάση μιας φυσικής ηθικής που κυβερνά την πολιτισμένη κοινωνία. Θεωρούνται λογικοί κανόνες που προσφέρουν κατευθυντήριες γραμμές για την κοινή διαβίωση με τους συνανθρώπους τους και αντιπροσωπεύουν τις αξίες που οι χριστιανοί κατευθύνονται να χρησιμοποιούν στις αλληλεπιδράσεις τους μεταξύ τους.
Το δεύτερο σύνολο αρετών είναι οι θεολογικές αρετές. Αυτά θεωρούνται δώρα χάριτος από τον Θεό. Αυτά μας δίδονται ελεύθερα, όχι μέσω οποιασδήποτε δράσης εκ μέρους μας, και είμαστε ελεύθεροι, αλλά όχι υποχρεωμένοι, να τις δεχτούμε και να τις χρησιμοποιήσουμε. Αυτές είναι οι αρετές με τις οποίες ο άνθρωπος σχετίζεται με τον ίδιο τον Θεό - είναι η πίστη, η θρησκεία και η ψυχρότητα (ή η αγάπη). Ενώ αυτοί οι όροι έχουν μια κοινή κοσμική έννοια που όλοι γνωρίζουν, στην καθολική θεολογία παίρνουν ιδιαίτερες έννοιες, όπως θα δούμε σύντομα.
Η πρώτη αναφορά αυτών των τριών αρετών εμφανίζεται στο Βιβλίο του βιβλίου των Κορινθίων 1, στίχος 13, γραμμένο από τον Απόστολο Παύλο, όπου εντοπίζει τις τρεις αρετές και τις αιχμές ως το σημαντικότερο από τα τρία. Οι ορισμοί των τριών αρετών διευκρινίστηκαν περαιτέρω από τον Καθολικό φιλόσοφο Θωμά Ακινάνα πολλές εκατοντάδες χρόνια αργότερα, κατά τη μεσαιωνική περίοδο, όπου ο Ακινάνας όρισε την πίστη, την ελπίδα και τη φιλανθρωπία ως θεολογικές αρετές που καθόριζαν την ιδανική σχέση του ανθρώπου με τον Θεό. Οι έννοιες που έθεσε ο Θωμάς Ακινάνος στους 1200s είναι οι ορισμοί της πίστης, της ελπίδας και της φιλανθρωπίας που εξακολουθούν να αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της σύγχρονης καθολικής θεολογίας.
Οι θεολογικές αρετές
Πίστη: Η πίστη είναι ένας κοινός όρος στη συνηθισμένη γλώσσα, αλλά για τους καθολικούς, η πίστη ως θεολογική αρετή παίρνει έναν ειδικό ορισμό. Σύμφωνα με την καθολική εγκυκλοπαίδεια, η θεολογική πίστη είναι η αρετή "με την οποία η διάνοια τελειοποιείται από ένα υπερφυσικό φως". Με αυτόν τον ορισμό, η πίστη δεν είναι καθόλου αντίθετη στη λογική ή τη διάνοια, αλλά είναι το φυσικό αποτέλεσμα μιας διάνοιας που επηρεάζεται από την υπερφυσική αλήθεια που μας δίνει ο Θεός.
Ελπίδα: Στο καθολικό έθιμο, η ελπίδα έχει σαν αντικείμενο την αιώνια ένωση με τον Θεό στη μετά θάνατον ζωή. Η Συνοπτική Καθολική Εγκυκλοπαίδεια ορίζει την ελπίδα ως «τη θεολογική αρετή που είναι ένα υπερφυσικό δώρο που δόθηκε από τον Θεό μέσω του οποίου πιστεύεται ότι ο Θεός θα παράσχει αιώνια ζωή και τα μέσα απόκτησης του παρέχοντάς του μια συνεργασία». Με την ελπίδα, η επιθυμία και η προσδοκία είναι ενωμένες, ακόμη και όταν υπάρχει η αναγνώριση της μεγάλης δυσκολίας να ξεπεραστούν τα εμπόδια προκειμένου να επιτευχθεί αιώνια ένωση με τον Θεό.
Φιλανθρωπία (αγάπη): Η φιλανθρωπία ή η αγάπη θεωρείται η μεγαλύτερη θεολογική αρετή για τους καθολικούς. Το σύγχρονο Καθολικό Λεξικό το ορίζει ως την " έγχυση υπερφυσική αρετή με την οποία ένα πρόσωπο αγαπά τον Θεό πάνω από όλα για το δικό του [αυτό είναι το Θεό) και αγαπά τους άλλους για το Θεό". Όπως ισχύει για όλες τις θεολογικές αρετές, η γνήσια φιλανθρωπία είναι πράξη ελεύθερης θέλησης, αλλά επειδή η φιλανθρωπία είναι δώρο από τον Θεό, δεν μπορούμε αρχικά να αποκτήσουμε αυτή την αρετή με τις δικές μας ενέργειες. Ο Θεός πρέπει πρώτα να μας το δώσει ως δώρο πριν μπορέσουμε να το ασκήσουμε
