Από όλους τους βασικούς μαθητές, η Ανάντα ίσως είχε τη στενότερη σχέση με τον ιστορικό Βούδα. Ιδιαίτερα στα επόμενα χρόνια του Βούδα, η Ανάντα ήταν ο συνοδός και πλησιέστερος σύντροφος του. Η Ανάντα θυμάται επίσης ως μαθητής που μίλησε για τα κηρύγματα του Βούδα από το μνημόνιο του πρώτου Βουδιστικού Συμβουλίου, αφού πέθανε ο Βούδας.
Τι γνωρίζουμε για την Ανάντα; Είναι ευρέως αποδεκτό ότι ο Βούδας και η Ανάντα ήταν πρώτοι ξάδελφοι. Ο πατέρας της Ανάντα ήταν αδελφός του βασιλιά Σουδδοδάνα, λένε πολλές πηγές. Θεωρείται ότι όταν ο Βούδας επέστρεψε για πρώτη φορά στο Kapilavastu μετά την φώτιση του, ο ξαδέλφος Ananda τον άκουσε να μιλήσει και έγινε μαθητής του.
Πέρα από αυτό, υπάρχουν πολλές συγκρουόμενες ιστορίες. Σύμφωνα με ορισμένες παραδόσεις, ο μελλοντικός Βούδας και ο μαθητής του Ανάντα γεννήθηκαν την ίδια ημέρα και ήταν ακριβώς την ίδια εποχή. Άλλες παραδόσεις λένε ότι η Ανάντα ήταν ακόμα παιδί, ίσως επτά ετών, όταν μπήκε στο Sangha, κάτι που θα τον είχε κάνει τουλάχιστον τριάντα χρόνια νεότερος από τον Βούδα. Η Ανάντα επιβίωσε τον Βούδα και τους περισσότερους άλλους βασικούς μαθητές, γεγονός που υποδηλώνει ότι η τελευταία έκδοση της ιστορίας είναι πιο πιθανή.
Η Ανάντα λέγεται ότι είναι ένας μέτριος, ήσυχος άνθρωπος που ήταν απολύτως αφοσιωμένος στον Βούδα. Λέγεται επίσης ότι έχει μια θαυμάσια μνήμη. θα μπορούσε να επαναλάβει κάθε λέξη της λέξης του Βούδα για λέξη αφού το άκουσε μόνο μία φορά. Η Ανάντα πιστώνεται με το να πείσει τον Βούδα να χειροτονήσει τις γυναίκες στο Sangha, σύμφωνα με μία διάσημη ιστορία. Ωστόσο, ήταν πιο αργός από τους άλλους μαθητές να συνειδητοποιήσουν τη φώτιση και το έκαναν μόνο μετά το θάνατο του Βούδα.
Ο Συμμετέχων του Βούδα
Όταν ο Βούδας ήταν 55 ετών, είπε στον sangha ότι χρειαζόταν έναν νέο συνοδό. Η δουλειά του βοηθού ήταν ένας συνδυασμός υπαλλήλου, γραμματέως και εμπιστευτικού. Ασχολήθηκε με τις «δουλειές» όπως το πλύσιμο και την επιδιόρθωση των ρόμπων, ώστε ο Βούδας να επικεντρωθεί στη διδασκαλία. Αναμεταδίδει επίσης μηνύματα και μερικές φορές ενήργησε ως gatekeeper, έτσι ώστε ο Βούδας να μην κινητοποιηθεί από πάρα πολλούς επισκέπτες ταυτόχρονα.
Πολλοί μοναχοί μίλησαν και υποδείχθηκαν για τη δουλειά. Χαρακτηριστικά, η Ανάντα παρέμεινε ήσυχη. Όταν ο Βούδας ζήτησε από τον ξάδερμό του να δεχτεί την εργασία, ωστόσο, η Ανάντα δεχόταν μόνο με όρους. Ζήτησε από τον Βούδα να μην του δώσει ποτέ φαγητό ή ρόμπες ή καμιά ειδική διαμονή, έτσι ώστε η θέση να μην έφερε υλικό κέρδος.
Η Ανάντα ζήτησε επίσης το προνόμιο να συζητήσει τις αμφιβολίες του με τον Βούδα όποτε τις είχε. Και ζήτησε από τον Βούδα να επαναλάβει όλα τα κηρύγματα που του μπορεί να χρειαστεί να χάσει κατά την εκτέλεση των καθηκόντων του. Ο Βούδας συμφώνησε με αυτούς τους όρους και η Ανάντα υπηρέτησε ως υπάλληλος για τα υπόλοιπα 25 χρόνια της ζωής του Βούδα.
Η εντολή του Pajapati
Η ιστορία της χειροτονίας των πρώτων βουδιστικών μοναχών είναι ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα τμήματα του Canon Pali. Αυτή η ιστορία έχει την Ανάντα να διαμαρτύρεται με έναν απρόθυμο Βούδα να χειροτονεί τη μητέρα και τη θεία της, την Πιααπάτι, και τις γυναίκες που είχαν περπατήσει μαζί της για να γίνουν μαθητές του Βούδα.
Ο Βούδας συμφώνησε τελικά ότι οι γυναίκες μπορούν να γίνουν διαφωτισμένοι καθώς και άνδρες και θα μπορούσαν να χειροτονηθούν. Αλλά προέβλεψε επίσης ότι η ένταξη των γυναικών θα ήταν η ανατροπή του sangha.
Κάποιοι σύγχρονοι μελετητές υποστήριξαν ότι αν η Ανάντα ήταν περισσότερο από τριάντα χρόνια νεώτερη από τον Βούδα, θα ήταν ακόμα παιδί όταν ο Παζαπάτι πλησίασε τον Βούδα για χειροτονία. Αυτό υποδηλώνει ότι η ιστορία προστέθηκε ή τουλάχιστον ανατυπώθηκε, πολύ καιρό αργότερα, από κάποιον που δεν ενέκρινε καλόγριες. Ακόμα, η Ανάντα πιστώνεται υποστηρίζοντας το δικαίωμα των γυναικών να χειροτονούνται.
Parinirvana
Ένα από τα πιο έντονα κείμενα του Pali Sutta-pitaka είναι η Maha-parinibbana Sutta, η οποία περιγράφει τις τελευταίες μέρες, το θάνατο και την παρτινόνα του Βούδα. Ξανά και ξανά, σε αυτό το sutta βλέπουμε τον Βούδα να απευθύνεται στην Ανάντα, να τον ελέγχει, δίνοντάς του τις τελικές του διδασκαλίες και άνεση. Και καθώς οι μοναχοί συγκεντρώνονται γύρω του για να μαρτυρούν τη μετάβασή του στο Νιρβάνα, ο Βούδας μίλησε με τον έπαινο του Ανάντα "Οι Μπχκκους, οι Αληθινοί, Άραντα, Πλήρως Διαφωτισμένοι από παρελθόν είχαν επίσης εξαιρετικούς και αφοσιωμένους συνοδούς bhikkhus ], όπως έχω στην Ανάντα. "
Τον Διαφωτισμό και το Πρώτο Βουδιστικό Συμβούλιο
Μετά το πέρασμα του Βούδα, 500 φωτισμένοι μοναχοί συναντήθηκαν για να συζητήσουν πώς μπορεί να διατηρηθεί η διδασκαλία του κυρίου τους. Κανένα από τα κηρύγματα του Βούδα δεν είχε καταγραφεί. Η μνήμη της Ανάντα για τα κηρύγματα έγινε σεβαστή, αλλά δεν είχε ακόμη συνειδητοποιήσει τη φώτιση. Θα του επιτραπεί να παρακολουθήσει;
Ο θάνατος του Βούδα είχε απαλλάξει την Ανάντα από πολλά καθήκοντα και τώρα αφιερώθηκε στον διαλογισμό. Το βράδυ πριν αρχίσει το Συμβούλιο, η Ανάντα συνειδητοποίησε τη φώτιση. Παρακολούθησε το Συμβούλιο και κλήθηκε να απαγγείλει τα κηρύγματα του Βούδα.
Κατά τους επόμενους μήνες, επαναλάμβανε και η συνέλευση συμφώνησε να δεσμεύσει τα κηρύγματα και να διατηρήσει τις διδασκαλίες μέσω προφορικής απαγγελίας. Η Ανάντα ήρθε να ονομάζεται "ο φύλακας του καταστήματος του Ντάρμα".
Λέγεται ότι η Ανάντα έζησε περισσότερα από 100 χρόνια. Τον 5ο αιώνα μ.Χ., ένας Κινέζος προσκυνητής ανέφερε ότι βρήκε μια στούπα που κρατούσε τα κατάλοιπα της Ανάντα, με αγάπη την παρουσία της μοναχής. Η ζωή του παραμένει πρότυπο της οδού της αφοσίωσης και της υπηρεσίας.
