Συχνά ακούω από χριστιανούς που απογοητεύονται από τη σκέψη να πηγαίνουν στην εκκλησία. Οι κακές εμπειρίες έχουν αφήσει μια πικρή γεύση στο στόμα τους και στις περισσότερες περιπτώσεις έχουν παραιτηθεί εξ ολοκλήρου από την πρακτική να παρακολουθήσουν μια τοπική εκκλησία. Εδώ είναι μια επιστολή από το ένα:
Γεια Μαρία,
Διάβασα τις οδηγίες σας για το πώς να μεγαλώσω ως χριστιανός, όπου δηλώνετε ότι πρέπει να πάμε στην εκκλησία. Λοιπόν, εκεί πρέπει να διαφωνώ, γιατί δεν μένει καλά μαζί μου όταν η ανησυχία της εκκλησίας είναι το εισόδημα κάποιου. Έχω πάει σε πολλές εκκλησίες και πάντα ρωτά για το εισόδημα. Καταλαβαίνω ότι η εκκλησία χρειάζεται χρήματα για να λειτουργήσει, αλλά να πει κάποιος ότι πρέπει να δώσουν το δέκα τοις εκατό δεν είναι σωστό ... αποφάσισα να πάω στο διαδίκτυο και να διδάξω τις μελέτες μου στη Βίβλο και να χρησιμοποιήσω το διαδίκτυο για να λάβω πληροφορίες σχετικά με τον ακόλουθο Χριστό και μάθετε για το Θεό. Σας ευχαριστώ που αφιερώσατε το χρόνο να το διαβάσετε. Η ειρήνη να είναι μαζί σας και ο Θεός να σας ευλογεί.
Με εκτιμιση,
Bill N.
(Το μεγαλύτερο μέρος της απάντησής μου στην επιστολή του Bill περιέχεται σε αυτό το άρθρο. Είμαι ευτυχής που η απάντησή του ήταν ευνοϊκή: "Εκτιμώ πραγματικά ότι επισημαίνεις τα διάφορα αποσπάσματα και θα συνεχίσω να ψάχνω", είπε.)
Εάν έχετε σοβαρές αμφιβολίες για τη σημασία της παρουσίας της εκκλησίας, ελπίζω ότι και εσείς θα συνεχίσετε να ψάχνετε τις Γραφές.
Μήπως η Βίβλος λέει ότι πρέπει να πάτε στην εκκλησία;
Ας διερευνήσουμε διάφορα αποσπάσματα και εξετάζουμε πολλούς βιβλικούς λόγους για να πηγαίνουμε στην εκκλησία.
Η Βίβλος μας λέει να συναντηθούμε μαζί ως πιστοί και να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον.
Εβραίους 10:25
Ας μην εγκαταλείψουμε τη συνάντηση μαζί, όπως μερικοί έχουν τη συνήθεια να κάνουν, αλλά ας ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλο και ακόμα περισσότερο όπως βλέπετε την Ημέρα που πλησιάζει. (NIV)
Ο νούμερο ένα λόγος να ενθαρρύνουμε τους Χριστιανούς να βρουν μια καλή εκκλησία είναι επειδή η Αγία Γραφή μας δίνει οδηγίες να είμαστε σε σχέση με άλλους πιστούς. Εάν είμαστε μέρος του σώματος του Χριστού, θα αναγνωρίσουμε την ανάγκη μας να ενταχθεί στο σώμα των πιστών. Η εκκλησία είναι ο τόπος όπου συναντάμε να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον ως μέλη του σώματος του Χριστού. Μαζί εκπληρώνουμε έναν σημαντικό σκοπό στη Γη.
Ως μέλη του σώματος του Χριστού, ανήκουμε ο ένας στον άλλο.
Ρωμαίους 12: 5
... οπότε στον Χριστό εμείς πολλοί αποτελούν ένα σώμα, και κάθε μέλος ανήκει σε όλους τους άλλους. (NIV)
Είναι προς το δικό μας καλό που ο Θεός θέλει μας σε υποτροφία με άλλους πιστούς. Χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον για να μεγαλώσουμε στην πίστη, να μάθουμε να υπηρετούμε, να αγαπάμε ο ένας τον άλλο, να ασκούμε τα πνευματικά μας δώρα και να ασκούμε τη συγχώρεση. Παρόλο που είμαστε άτομα, εξακολουθούμε να ανήκουμε ο ένας στον άλλο.
Όταν σταματάτε να παρευρεθείτε στην εκκλησία, τι διακυβεύεται;
Λοιπόν, για να το θέσω με λίγα λόγια: η ενότητα του σώματος, η πνευματική σας ανάπτυξη, η προστασία και η ευλογία σας είναι όλα σε κίνδυνο όταν αποσυνδεθείτε από το σώμα του Χριστού. Όπως λέει συχνά ο ποιμένας μου, δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα σαν ένας Χριστιανός Lone Ranger.
Το σώμα του Χριστού είναι φτιαγμένο από πολλά μέρη, όμως είναι ακόμα μια ενοποιημένη οντότητα.
1 Κορινθίους 12:12
Το σώμα είναι μια μονάδα, αν και αποτελείται από πολλά μέρη. και αν και όλα τα μέρη του είναι πολλά, σχηματίζουν ένα σώμα. Έτσι είναι με τον Χριστό. (NIV)
1 Κορινθίους 12: 14-23
Τώρα το σώμα δεν αποτελείται από ένα μέρος, αλλά από πολλούς. Αν το πόδι πρέπει να πει, "Επειδή δεν είμαι χέρι, δεν ανήκω στο σώμα", δεν θα πάψει να είναι μέρος του σώματος. Και αν το αυτί πρέπει να πει, "Επειδή δεν είμαι μάτι, δεν ανήκω στο σώμα", δεν θα πάψει να είναι για το λόγο αυτό μέρος του σώματος. Εάν ολόκληρο το σώμα ήταν ένα μάτι, πού θα ήταν η αίσθηση της ακοής; Αν ολόκληρο το σώμα ήταν ένα αυτί, πού θα ήταν η αίσθηση της όσφρησης; Αλλά στην πραγματικότητα ο Θεός έχει τακτοποιήσει τα μέρη στο σώμα, κάθε ένα από αυτά, όπως ακριβώς ήθελε να είναι. Αν ήταν όλα ένα μέρος, πού θα ήταν το σώμα; Όπως συμβαίνει, υπάρχουν πολλά μέρη, αλλά ένα σώμα.
Το μάτι δεν μπορεί να πει στο χέρι, "Δεν σε χρειάζομαι!" Και το κεφάλι δεν μπορεί να πει στα πόδια, "δεν σε χρειάζομαι!" Αντίθετα, τα τμήματα του σώματος που φαίνεται να είναι πιο αδύναμα είναι απαραίτητα και τα μέρη που νομίζουμε ότι είναι λιγότερο αξιέπαινα αντιμετωπίζουμε με ιδιαίτερη τιμή. (NIV)
1 Κορινθίους 12:27
Τώρα είστε το σώμα του Χριστού, και ο καθένας σας είναι μέρος αυτού. (NIV)
Η ενότητα στο σώμα του Χριστού δεν σημαίνει πλήρη συμμόρφωση και ομοιομορφία. Παρόλο που η διατήρηση της ενότητας στο σώμα είναι πολύ σημαντική, είναι επίσης ζωτικής σημασίας να εκτιμήσουμε τις μοναδικές ιδιότητες που μας καθιστούν ατομικό "μέρος" του σώματος. Και οι δύο όψεις, η ενότητα και η ατομικότητα αξίζουν έμφαση και εκτίμηση. Αυτό κάνει για ένα υγιές σώμα εκκλησίας, όταν θυμόμαστε ότι ο Χριστός είναι ο κοινός μας παρονομαστής. Μας κάνει ένα.
Αναπτύσσουμε τον χαρακτήρα του Χριστού μέσω της αλληλεπίδρασης στο σώμα του Χριστού.
Εφεσίους 4: 2
Να είστε απόλυτα ταπεινοί και ευγενικοί. να είστε υπομονετικοί, να έρθετε ο ένας με τον άλλον ερωτευμένοι. (NIV)
Πώς αλλιώς θα αναπτυχθεί πνευματικά αν δεν αλληλεπιδράσουμε με άλλους πιστούς; Μαθαίνουμε την ταπεινότητα, την ευγένεια και την υπομονή, αναπτύσσοντας τον χαρακτήρα του Χριστού όπως αναφερόμαστε μέσα στο σώμα του Χριστού.
Στο σώμα του Χριστού ασκούμε τα πνευματικά μας δώρα για να υπηρετούμε και να υπηρετούμε ο ένας τον άλλον.
1 Πέτρου 4:10
Ο καθένας πρέπει να χρησιμοποιήσει ό, τι δώρο έχει λάβει για να εξυπηρετήσει τους άλλους, εφαρμόζοντας πιστά τη χάρη του Θεού στις διάφορες μορφές του. (NIV)
1 Θεσσαλονικείς 5:11
Συνεπώς, ενθαρρύνετε το ένα το άλλο και χτίζετε ο ένας τον άλλον επάνω, ακριβώς όπως στην πραγματικότητα κάνετε. (NIV)
Ιακώβ 5:16
Συνεπώς, ομολογήστε τις αμαρτίες σας ο ένας στον άλλο και προσευχηθείτε ο ένας για τον άλλον για να μπορέσετε να θεραπευθείτε. Η προσευχή ενός δίκαιου είναι ισχυρή και αποτελεσματική. (NIV)
Θα ανακαλύψουμε μια ικανοποιητική αίσθηση εκπλήρωσης όταν αρχίζουμε να πραγματοποιούμε το σκοπό μας στο σώμα του Χριστού. Είμαστε αυτοί που λείπουν από όλες τις ευλογίες του Θεού και τα δώρα των "μελών της οικογένειάς μας", αν επιλέξουμε να μην είμαστε μέρος του σώματος του Χριστού.
Οι ηγέτες μας στο σώμα του Χριστού προσφέρουν πνευματική προστασία.
1 Πέτρου 5: 1-4
Για τους πρεσβυτέρους μεταξύ σας, απευθύνω έκκληση ως συνάδελφός μου γέροντας ... Να είστε ποιμένες του αγέλου του Θεού που είναι υπό τη φροντίδα σας, υπηρετώντας ως επιβλέποντες όχι επειδή πρέπει, αλλά επειδή είστε πρόθυμοι, όπως θέλει ο Θεός να είστε. όχι άπληστοι για χρήματα, αλλά πρόθυμοι να υπηρετήσουν. χωρίς να το αναφέρετε σε όσους σας εμπιστεύεστε, αλλά να είστε παραδείγματα στο κοπάδι. (NIV)
Εβραίους 13:17
Να υπακούσετε τους ηγέτες σας και να υποβάλετε την εξουσία τους. Παρακολουθούν σε σας ως άνδρες που πρέπει να δώσουν λογαριασμό. Τους υπακούστε ώστε η δουλειά τους να είναι χαρά, όχι επιβάρυνση, γιατί αυτό δεν θα σας ωφελούσε. (NIV)
Ο Θεός μας έχει τοποθετήσει στο σώμα του Χριστού για τη δική μας προστασία και ευλογία. Ακριβώς όπως συμβαίνει και με τις γήινες οικογένειές μας, η συσχέτιση δεν είναι πάντα διασκεδαστική. Δεν έχουμε πάντα ζεστά και ασαφή συναισθήματα στο σώμα. Υπάρχουν δύσκολες και άβολες στιγμές καθώς μεγαλώνουμε μαζί σαν οικογένεια, αλλά υπάρχουν και ευλογίες που δεν θα βιώσουμε ποτέ, εκτός και αν συνδεθούμε στο σώμα του Χριστού.
Χρειάζεται περισσότερος λόγος να πάτε στην εκκλησία;
Ο Ιησούς Χριστός, το ζωντανό μας παράδειγμα, πήγε στην εκκλησία ως τακτική πρακτική. Ο Λουκάς 4:16 λέει: "Πήγε στη Ναζαρέτ, όπου είχε ανατραφεί, και την ημέρα του Σαββάτου πήγε στη συναγωγή, όπως ήταν το έθιμά του". (NIV)
Ήταν το έθιμο του Ιησού, η τακτική του πρακτική να πηγαίνει στην εκκλησία. Η Βίβλος του Μήνυμα το θέτει έτσι: «Όπως πάντα έκανε το Σάββατο, πήγε στον τόπο συνάντησης». Εάν ο Ιησούς έκανε την προτεραιότητα να συναντηθεί μαζί με άλλους πιστούς, δεν πρέπει, όπως και οι οπαδοί του, να το πράξουμε και αυτό;
Είστε απογοητευμένοι και απογοητευμένοι από την εκκλησία; Ίσως το πρόβλημα δεν είναι "η εκκλησία εν γένει", αλλά το είδος των εκκλησιών που έχετε βιώσει μέχρι τώρα.
Έχετε κάνει μια εξαντλητική αναζήτηση για να βρείτε μια καλή εκκλησία; Ίσως δεν έχετε παρακολουθήσει ποτέ μια υγιή, ισορροπημένη χριστιανική εκκλησία; Πραγματικά υπάρχουν. Μην το εγκαταλείπετε. Συνεχίστε να ψάχνετε για έναν Χριστιανικό, βιβλίο-ισορροπημένο ναό. Καθώς αναζητάτε, θυμηθείτε, οι εκκλησίες είναι ατελείς. Είναι γεμάτοι ελάττωμα άτομα. Ωστόσο, δεν μπορούμε να αφήσουμε τα λάθη των άλλων ανθρώπων να μας κρατήσουν από μια πραγματική σχέση με τον Θεό και όλες τις ευλογίες που έχει σχεδιάσει για εμάς, όπως αναφερόμαστε στο σώμα του.
