Η επιρροή του κινέζου αφένου Huineng (638-713), του έκτου Πατριάρχη του Ch'an (Zen), αντηχεί από τον Βουδισμό Ch'an και Zen μέχρι σήμερα. Μερικοί θεωρούν τον Huineng, όχι τον Bodhidharma, ως τον πραγματικό πατέρα του Ζεν. Η θητεία του, στην αρχή της Δυναστείας των Τανγκ, σηματοδοτεί την αρχή αυτού που ονομάζεται ακόμα "χρυσή εποχή" του Ζεν.
Ο Huineng βρίσκεται στο σημείο όπου ο Zen ρίχνει τις παλιές ινδικές παγίδες του και βρήκε το μοναδικό πνεύμα του - άμεσο και αδέσποτο. Από αυτόν ρέουν όλα τα σχολεία του Ζεν που υπάρχουν σήμερα.
Σχεδόν όλα όσα γνωρίζουμε για τον Huineng καταγράφονται στο "Sutra From the High Seat του Θησαυρού Ντάρμα", ή πιο συχνά, στην πλατφόρμα Sutra. Πρόκειται για ένα τεράστιο έργο της λογοτεχνίας του Ζεν. Η Πλατφόρμα Sutra παρουσιάζεται ως μια συλλογή από συνομιλίες που έδωσε ο Έκτος Πατριάρχης σε ένα ναό στο Guangzhou (Canton). Τα αποσπάσματά του εξακολουθούν να συζητούνται ενεργά και να χρησιμοποιούνται ως εκπαιδευτική συσκευή σε όλες τις σχολές του Ζεν. Huineng εμφανίζεται επίσης σε μερικά από τα κλασικά koans.
Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι η Πλατφόρμα Sutra συντάχθηκε μετά το θάνατο του Huineng, πιθανότατα από έναν μαθητή ενός από τους κληρονόμους του dharma του Huineng, Shenhui (670-762). Ακόμα κι έτσι, ο ιστορικός Heinrich Dumoulin έγραψε: «Είναι αυτή η φιγούρα του Hui-neng ότι ο Ζεν έχει ανυψωθεί στο ύψος του κυρίου Zen κατ 'εξοχήν. Οι διδασκαλίες του βρίσκονται στην πηγή όλων των ευρέως διαφορετικών ρευμάτων του βουδισμού του Zen. Στην κλασική Ζεν λογοτεχνία, η κυρίαρχη επιρροή του Hui-neng είναι εξασφαλισμένη. Η μορφή του Έκτου Πατριάρχη ενσαρκώνει την ουσία του Ζεν ». ( Ζεν Βουδισμός: Ιστορία, Ινδία και Κίνα [Macmillan, 1994])
Οι διδασκαλίες του Huineng επικεντρώθηκαν στην εγγενή φώτιση, την ξαφνική αφύπνιση, τη σοφία του κενού (sunyata) και τον διαλογισμό. Η έμφαση δίνεται στην πραγματοποίηση μέσω της άμεσης εμπειρίας παρά στη μελέτη των σουρών. Στους θρύλους, ο Huineng κλειδώνει τις βιβλιοθήκες και καταστρέφει τις κοπές.
Οι Πατριάρχες
Το Bodhidharma (περίπου 470-543) ίδρυσε τον Ζεν Βουδισμό στη Μονή Shaolin στην σημερινή επαρχία Χενάν της βόρειας κεντρικής Κίνας. Ο Bodhidharma ήταν ο Πρώτος Πατριάρχης του Ζεν.
Σύμφωνα με τον θρύλο του Zen, ο Bodhidharma κληροδότησε το ρόμπα και το αλμυρό του μπολ στο Huike (ή Hui-k'o, 487-593), ο δεύτερος Πατριάρχης. Με την πάροδο του χρόνου, ο ρόμπα και το μπολ πέρασαν στον Τρίτο Πατριάρχη, τον Σενγκκαν (ή τον Σενγκ-τσαν, περίπου 606). η τέταρτη, η διαοξίνη (Tao-hsin, 580-651). και τον Πέμπτο, Hongren (Hung-jen, 601-674). Ο Hongren ήταν ηγούμενος ενός μοναστηριού στο βουνό Shuangfeng, σε αυτό που είναι τώρα η επαρχία Hubei.
Huineng Έρχεται στο Hongren
Σύμφωνα με την Πλατφόρμα Sutra, ο Huineng ήταν ένας φτωχός, αναλφάβητος νεαρός από τη νότια Κίνα που πουλούσε καυσόξυλα όταν άκουσε κάποιον να απαγγέλλει το Diamond Sutra και είχε μια αφύπνιση εμπειρία. Ο άντρας που απαγγέλλει τα σουτά είχε έρθει από το μοναστήρι του Χονκρέν, ο Huineng έμαθε. Ο Huineng ταξίδεψε στο βουνό Shuangfeng και παρουσιάστηκε στον Hongren.
Ο Hongren είδε ότι αυτή η αδημοσίευτη νεολαία από τη νότια Κίνα είχε μια σπάνια κατανόηση. Αλλά για να προστατεύσει τον Huineng από τους ζηλότυπους αντιπάλους του, έβαλε τον Huineng να δουλέψει να κάνει δουλειές, αντί να τον προσκαλέσει στη αίθουσα του Φο.
Το τελευταίο πέρασμα του ρόμπα και του μπολ
Αυτό που ακολουθεί είναι μια ιστορία που περιγράφει μια κεντρική στιγμή στην ιστορία του Ζεν.
Μια μέρα ο Hongren αμφισβήτησε τους μοναχούς του να συνθέσουν ένα στίχο που εξέφραζε την κατανόησή τους για το ντάρμα. Αν οποιοσδήποτε στίχος αντικατοπτρίζει την αλήθεια, ο Hongren είπε, ο μοναχός που το συνθέτει θα λάβει το ρόμπα και το μπολ και θα γίνει ο έκτος πατριάρχης.
Ο Shenxiu (Shen-hsiu), ο ανώτερος μοναχός, δέχτηκε αυτή την πρόκληση και έγραψε αυτό το στίχο σε ένα τοίχο μοναστήρι:
Το σώμα είναι το bodhi tree.
Το μυαλό της καρδιάς είναι σαν καθρέφτης.
Στιγμή από τη στιγμή σκουπίστε και γυαλίστε,
Δεν επιτρέπεται η συλλογή σκόνης.
Όταν κάποιος διάβασε τον στίχο στον αγράμματο Huineng, ο μελλοντικός έκτος πατριάρχης ήξερε ότι ο Shenxiu το είχε χάσει. Ο Huineng υπαγόρευσε αυτόν τον στίχο για να γράψει άλλος γι 'αυτόν:
Το Bodhi αρχικά δεν έχει δέντρο,
Ο καθρέφτης δεν έχει στάση.
Ο Βούδας-φύση είναι πάντα καθαρός και καθαρός.
Πού θα μπορούσε να συλλέξει σκόνη;
Ο Hongren αναγνώρισε την κατανόηση του Huineng, αλλά δεν τον ανακοίνωσε δημοσίως τον νικητή. Τελικά, έδωσε εντολή στον Huineng στο Diamond Sutra και του έδωσε το ρόμπα και το μπολ του Bodhidharma. Όμως, ο Hongren είπε επίσης ότι, δεδομένου ότι το ρόμπα και το μπολ ήταν επιθυμητό από πολλούς που δεν το αξίζουν, ο Huineng θα πρέπει να είναι ο τελευταίος που θα τους κληρονομήσει για να μην τους γίνει αντικείμενο αντικρούσεως.
Χρονικά της Βόρειας Σχολής
Η τυποποιημένη ιστορία του Huineng και του Shenxiu προέρχεται από την πλατφόρμα Sutra. Οι ιστορικοί έχουν βρει άλλα χρονικά που λένε μια πολύ διαφορετική ιστορία. Σύμφωνα με τους οπαδούς της λεγόμενης Βόρειας Σχολής Ζεν, ήταν ο Σενξίου, όχι ο Χουίνγκεν, ο οποίος ονομάστηκε Έτος Πατριάρχης. Δεν είναι καν σαφές ότι ο Shenxiu και ο Huineng έζησαν ταυτόχρονα στο μοναστήρι του Hongren, θέτοντας σε αμφιβολία την περίφημη ιστορία διαγωνισμών ποίησης.
Ό, τι συνέβη, η γενεαλογία του Shenxiu τελικά ξεθωριάζει. Κάθε δάσκαλος του Zen σήμερα εντοπίζει τη γενεά του μέσω του Huineng.
Πιστεύεται ότι ο Huineng εγκατέλειψε το μοναστήρι του Hongren και παρέμεινε απομονωμένος για 15 χρόνια. Στη συνέχεια, αποφασίζοντας ότι είχε απομονωθεί αρκετά καιρό, ο Huineng πήγε στο ναό του Fa-hsin (τώρα ονομάζεται "Γκουανγκξιάοσι") στο Γκουανγκζού, όπου αναγνωρίστηκε ως έκτος Πατριάρχης.
Ο Huineng λέγεται ότι πέθανε ενώ καθόταν στο zazen στο ναό Nanhua στο Caoxi, όπου μέχρι σήμερα μούμια που λέγεται ότι είναι εκείνη της Huineng παραμένει καθισμένη και περιστοιχισμένη.
