Ο Βουδισμός ασκείται σε πολλές χώρες και πολιτισμούς σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο Βουδισμός Mahayana έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην Κίνα και έχει μια μακρά και πλούσια ιστορία.
Καθώς ο Βουδισμός μεγάλωσε στη χώρα, προσαρμόστηκε και επηρέασε τον κινεζικό πολιτισμό και αναπτύχθηκαν διάφορα σχολεία. Και όμως, δεν ήταν πάντα καλό να είσαι Βουδιστής στην Κίνα, όπως κάποιοι ανακάλυψαν κάτω από τη δίωξη διαφόρων κυβερνώντων.
Η αρχή του βουδισμού στην Κίνα
Ο Βουδισμός έφθασε για πρώτη φορά στην Κίνα από την Ινδία πριν από περίπου 2.000 χρόνια κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Χαν. Πιθανότατα εισήχθη στην Κίνα από εμπόρους Silk Road από τη δύση περίπου τον 1ο αιώνα μ.Χ.
Η δυναστεία Χαν Η Κίνα ήταν βαθιά Κομφούκιου. Ο Κομφουκιανισμός επικεντρώνεται στην ηθική και στη διατήρηση της αρμονίας και της κοινωνικής τάξης στην κοινωνία. Ο Βουδισμός, από την άλλη πλευρά, τόνισε ότι εισέρχεται στη μοναστική ζωή για να αναζητήσει μια πραγματικότητα πέρα από την πραγματικότητα. Η Κομφουκιανή Κίνα δεν ήταν τρομερά φιλική προς τον Βουδισμό.
Ωστόσο, ο Βουδισμός εξαπλώθηκε αργά. Τον 2ο αιώνα, μερικοί βουδιστές μοναχοί - κυρίως ο Lokaksema, ένας μοναχός από τη Γκάνταρα και οι Παρθενοί μοναχοί An Shih-kao και An-hsuan - άρχισαν να μεταφράζουν βουδιστικά σουτράκια και σχόλια από τη σανσκριτική στα κινέζικα.
Βόρειες και νότιες δυναστείες
Η δυναστεία των Χαν έπεσε στο 220, αρχίζοντας μια περίοδο κοινωνικού και πολιτικού χάους. Η Κίνα διασπάστηκε σε πολλά βασίλεια και φλερτ. Ο χρόνος από το 385 έως το 581 συχνά ονομάζεται περίοδος των Βόρειων και των Νοτίων δυναστειών, αν και η πολιτική πραγμάτωση ήταν πιο περίπλοκη από αυτή. Για τους σκοπούς αυτού του άρθρου, όμως, θα συγκρίνουμε τη Βόρεια και τη Νότια Κίνα
Ένα μεγάλο μέρος της βόρειας Κίνας κυριάρχησε η φυλή Xianbei, οι πρόεδροι των Μογγόλων. Οι βουδιστές μοναχοί που ήταν κύριοι της μαντείας έγιναν σύμβουλοι σε κυβερνήτες αυτών των «βαρβαρικών» φυλών. Μέχρι το 440, η βόρεια Κίνα ήταν ενωμένη κάτω από μια φυλή Xianbei, η οποία αποτέλεσε τη δυναστεία της Βορείου Wei. Το 446, ο κυβερνήτης Wei αυτοκράτορας Taiwu άρχισε μια βίαιη καταστολή του βουδισμού. Όλοι οι βουδιστικοί ναοί, τα κείμενα και η τέχνη έπρεπε να καταστραφούν και οι μοναχοί έπρεπε να εκτελεστούν. Τουλάχιστον ένα μέρος του βόρειου sangha έκρυψε από τις αρχές και διέφυγε την εκτέλεση.
Ο Τάουνου πέθανε το 452. ο διάδοχός του, Emperor Xiaowen, έληξε την καταστολή και άρχισε μια αποκατάσταση του βουδισμού που περιελάμβανε τη γλυπτική των υπέροχων σπηλιών του Yungang. Η πρώτη γλυπτική του Longmen Grottoes μπορεί επίσης να εντοπιστεί στη βασιλεία του Xiaowen.
Στη νότια Κίνα, ένα είδος "κυρίαρχου βουδισμού" έγινε δημοφιλής μεταξύ των μορφωμένων κινέζων που τόνισαν τη μάθηση και τη φιλοσοφία. Η ελίτ της κινεζικής κοινωνίας συνδέεται ελεύθερα με τον αυξανόμενο αριθμό βουδιστών μοναχών και μελετητών.
Μέχρι τον 4ο αιώνα, υπήρχαν σχεδόν 2.000 μοναστήρια στο νότο. Το μπουμδισμό απολάμβανε μια σημαντική ανθοφορία στη νότια Κίνα κάτω από τον αυτοκράτορα Wu του Liang, ο οποίος κυβέρνησε από το 502 έως το 549. Ο αυτοκράτορας Wu ήταν ένας αφοσιωμένος βουδιστής και ένας γενναιόδωρος προστάτης των μοναστηριών και ναοί
Νέα Βουδιστικά Σχολεία
Νέες σχολές του βουδισμού Mahayana άρχισαν να εμφανίζονται στην Κίνα. Το 402 μ.Χ. ο μοναχός και ο δάσκαλος Hui-yuan (336-416) ίδρυσαν την κοινωνία White Lotus στο όρος Lushan στη νοτιοανατολική Κίνα. Αυτή ήταν η αρχή της σχολής του βουρδικού γηπέδου. Η Καθαρή Γη τελικά θα γίνει η κυρίαρχη μορφή του Βουδισμού στην Ανατολική Ασία.
Περίπου το έτος 500, ένας Ινδός φασκόμηλος που ονομάζεται Bodhidharma (περίπου 470 έως 543) έφτασε στην Κίνα. Σύμφωνα με το μύθο, ο Bodhidharma έκανε μια σύντομη εμφάνιση στο δικαστήριο του αυτοκράτορα Wu του Liang. Στη συνέχεια ταξίδεψε βόρεια σε ό, τι είναι τώρα η επαρχία Χενάν. Στο μοναστήρι Shaolin στο Zhengzhou, ο Bodhidharma ίδρυσε την σχολή του Βουδισμού Ch'an, γνωστότερα στη Δύση με το ιαπωνικό όνομά του, το Zen.
Η Tiantai εμφανίστηκε ως ένα διακριτικό σχολείο μέσα από τις διδασκαλίες του Zhiyi (επίσης γραμμένο Chih-i, 538 έως 597). Μαζί με το να είναι ένα μεγάλο σχολείο από μόνο του, η έμφαση της Tiantai στο Lotus Sutra επηρέασε άλλες σχολές του Βουδισμού.
Ο Huayan (ή ο Χουα-Γέν, Kegon στην Ιαπωνία) σχηματίστηκε υπό την καθοδήγηση των τριών πρώτων πατριάρχων του: Τού-σουν (557-640), Τσιχ-γεν (602-668) και Fa-tsang έως 712). Ένα μεγάλο μέρος των διδασκαλιών αυτού του σχολείου απορροφήθηκε στο Ch'an (Zen) κατά τη διάρκεια της Δυναστείας των Τανγκ.
Ανάμεσα στα πολλά άλλα σχολεία που εμφανίστηκαν στην Κίνα ήταν ένα σχολείο Vajrayana που ονομάζεται "Μi-tsung" ή "σχολείο μυστικών".
Βορρά και Νότου
Η Βόρεια και η Νότια Κίνα συναντήθηκαν το 589 υπό τον αυτοκράτορα Sui. Μετά από αιώνες χωρισμού, οι δύο περιοχές είχαν ελάχιστα κοινά εκτός από τον Βουδισμό. Ο αυτοκράτορας συγκέντρωσε λείψανα του Βούδα και τους είχε κατοχυρώσει σε στύλους σε όλη την Κίνα ως συμβολική χειρονομία ότι η Κίνα ήταν πάλι ένα έθνος.
Η Δυναστεία των Τανγκ
Η επίδραση του Βουδισμού στην Κίνα έφθασε στο αποκορύφωμά της κατά τη διάρκεια της Δυναστείας των Τανγκ (618-907). Οι βουδιστικές τέχνες άκμασαν και τα μοναστήρια έγιναν πλούσια και ισχυρά. Ωστόσο, όταν ο αυτοκράτορας άρχισε την καταστολή του βουδισμού, που κατέστρεψε περισσότερα από 4.000 μοναστήρια και 40.000 ναούς και ιερά, ήρθε αντιμέτωπος με την επίθεση.
Η καταστολή αυτή έπληξε το κινέζικο Βουδισμό και σηματοδότησε την αρχή μακράς παρακμής. Ο Βουδισμός δεν θα ήταν ξανά τόσο κυρίαρχος στην Κίνα όσο ήταν κατά τη διάρκεια της Δυναστείας των Τανγκ. Ακόμα κι έτσι, μετά από χίλια χρόνια, ο Βουδισμός διέσχισε πλήρως την κινεζική κουλτούρα και επηρέασε επίσης τις αντίπαλες θρησκείες του Κομφουκιανισμού και του Ταοϊσμού.
Από τα πολλά ξεχωριστά σχολεία που είχαν γεννηθεί στην Κίνα, μόνο η αγνή γη και ο Τσαν επιζήσανε την καταστολή με έναν αξιόλογο αριθμό οπαδών.
- Tiantai άνθισε στην Ιαπωνία ως Tendai.
- Ο Huayan επιβιώνει στην Ιαπωνία ως Kegon.
- Οι διδασκαλίες του Huayan παραμένουν επίσης ορατές στον Βουδισμό Ch'an και Zen.
- Ο Mi-tsung επιβιώνει στην Ιαπωνία ως Shingon
Όπως έληξαν τα πρώτα χίλια χρόνια του Βουδισμού στην Κίνα, οι θρύλοι του Γέλια Βούδα, που ονομάζεται Budai ή Pu-tai, προέκυψαν από την κινεζική λαογραφία τον 10ο αιώνα. Αυτός ο περιστροφικός χαρακτήρας παραμένει ένα αγαπημένο θέμα της κινεζικής τέχνης.
