Ο όρος antipope αναφέρεται σε οποιοδήποτε πρόσωπο που ισχυρίζεται ότι είναι παπάς, αλλά του οποίου η αξίωση θεωρείται άκυρη σήμερα από την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Αυτό πρέπει να είναι μια απλή έννοια, αλλά στην πράξη, είναι πολύ πιο δύσκολο και πολύπλοκο από ό, τι φαίνεται.
Τα προβλήματα έγκεινται στον προσδιορισμό του ποιος είναι ο Πάπας και γιατί. Δεν αρκεί να πούμε ότι η εκλογή τους δεν ακολουθούσε τυποποιημένες διαδικασίες, επειδή οι διαδικασίες αυτές άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου. Μερικές φορές δεν ακολουθεί κανείς τους κανόνες, δεν έχει καμία σημασία - ο Innocent II εξελέγη κρυφά από μια μειοψηφία καρδινάλων, αλλά ο παπισμός του θεωρείται νόμιμος σήμερα. Επίσης, δεν αρκεί να πούμε ότι ένας υποτιθέμενος Πάπας δεν οδήγησε σε μια επαρκώς ηθική ζωή, επειδή πολλοί νόμιμοι παπείς οδήγησαν σε τρομερές ζωές, ενώ ο πρώτος αντιπάτης Ιππόλυτος είναι άγιος.
Επιπλέον, με την πάροδο του χρόνου τα ονόματα μετατοπίστηκαν μεταξύ των καταλόγων των παπών και των αντιποπών, επειδή οι άνθρωποι άλλαξαν γνώμη για το τι πρέπει να κάνουν μαζί τους. Ο επίσημος κατάλογος των παπών του Βατικανού ονομάζεται Annuario Pontificio και ακόμα και σήμερα παραμένουν τέσσερις περιπτώσεις όπου δεν είναι απολύτως σαφές εάν κάποιος ήταν νόμιμος διάδοχος του Πέτρου.
Silverius εναντίον Vigilius
Ο Πάπας Αργυρείος αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τον Βιγίλιο που έγινε διάδοχός του, αλλά οι ημερομηνίες δεν ταιριάζουν σωστά. Η ημερομηνία της εκλογής του Vigilius παρατίθεται ως 29 Μαρτίου 537, αλλά η παραίτηση του Silverius σημειώνεται ως 11 Νοεμβρίου 537. Τεχνικά δεν μπορούν να υπάρχουν δύο παπάδες ταυτόχρονα, οπότε ένας από αυτούς έπρεπε να είναι αντιπάπης αλλά το Annuario Pontificio τα αντιμετωπίζει και ως δύο έγκυρους παππούς για τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο.
Μάρτιος I εναντίον του Ευγένιου Α
Ο Μάρτιν I πέθανε στην εξορία στις 16 Σεπτεμβρίου, 655, χωρίς ποτέ να παραιτηθεί. Ο λαός της Ρώμης δεν ήταν σίγουρος ότι θα επέστρεφε και δεν θέλησε τον βυζαντινό αυτοκράτορα να επιβάλει κάποιον φοβερό σε αυτούς, γι 'αυτό εξέλεξαν τον Ευγένιο Α στις 10 Αυγούστου 654. Ποιος ήταν ο πραγματικός πάπα εκείνη τη χρονιά; Ο Μάρτιν δεν απομακρύνθηκε από το αξίωμα με κανο νική διαδικασία, οπότε η εκλογή του Ευγένιου πρέπει να θεωρηθεί άκυρη αλλά εξακολουθεί να παρατίθεται ως νόμιμος πάπας.
John XII εναντίον Leo VIII εναντίον Benedict V
Σε αυτή την πολύ συγκεχυμένη κατάσταση των πραγμάτων, ο Λέων εξελέγη Πάπας στις 4 Δεκεμβρίου 963, ενώ ο προκάτοχός του ήταν ακόμα ζωντανός ο Ιωάννης δεν πέθανε μέχρι τις 14 Μαΐου 964 και ποτέ δεν παραιτήθηκε. Ο Λέων, με τη σειρά του, ήταν ακόμα ζωντανός όταν εκλέχτηκε ο διάδοχός του. Ο παπάτης του Βενέδικτου αναφέρεται ότι ξεκίνησε στις 22 Μαΐου 964 (λίγο μετά τον θάνατο του Ιωάννη), αλλά ο Λέων δεν πέθανε μέχρι την 1η Μαρτίου του 965. Έτσι, ο Λέων ήταν νόμιμος πάπας, ακόμα κι αν ο Ιωάννης ήταν ακόμα ζωντανός; Αν όχι, τότε ο Βενέδικτος ήταν πιθανώς έγκυρος, αλλά εάν ήταν, τότε πώς ήταν ο Βενέδικτος έγκυρος πάπα; Είτε ο Λέων είτε ο Βενέδικτος πρέπει να ήταν άκυρος πάπα (αντιπάπα), αλλά το Annuario Pontificio δεν αποφασίζει ούτε ο ένας ούτε ο άλλος.
Ο Benedict IX εναντίον όλων των άλλων
Ο Βενέδικτος ΙΧ είχε τον πιο συγκεχυμένο πάπα, ή τα πιο συγκεχυμένα τρία ποιήματα, στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας. Ο Benedict αφαιρέθηκε βίαια από το αξίωμα το 1044 και ο Sylvester II εκλέχθηκε για να πάρει τη θέση του. Το 1045 ο Βενέδικτος πήρε ξανά τον έλεγχο και πάλι απομακρύνθηκε αλλά αυτή τη φορά παραιτήθηκε επίσης. Τον διαδέχτηκε πρώτα ο Γρηγόριος VI και έπειτα ο Κλήμης Β, μετά τον οποίο επέστρεψε και πάλι για μερικούς μήνες πριν εκδιωχθεί. Δεν είναι ξεκάθαρο ότι οποιαδήποτε στιγμή ο Βενέδικτος απομακρύνθηκε από το αξίωμα ήταν κανόνα έγκυρος, πράγμα που θα σήμαινε ότι οι άλλοι τρεις που αναφέρθηκαν εδώ ήταν αντιποιοί, αλλά το Annuario Pontificio συνεχίζει να τους χαρακτηρίζει ως γνήσιοι πάπες.
