Κεντρική στις τελετουργικές μορφές ταοϊστικής πρακτικής είναι ο ταοϊστικός άλλος, η εξωτερική εκπροσώπηση τόσο της ταοϊστικής κοσμολογίας όσο και των εσωτερικών αλχημικών διεργασιών που ασκεί ο ασκούμενος στην πορεία προς την Αθανασία. Η συγκεκριμένη διάταξη του βωμού ποικίλλει από την αίρεση έως τη σέκτα και λαμβάνει διάφορες μορφές και σύμφωνα με το συγκεκριμένο τελετουργικό ή τελετή που εκδίδεται. Υπάρχουν όμως ορισμένα αντικείμενα που είναι πάντοτε παρόντα και των οποίων ο συμβολισμός παραμένει βασικά ο ίδιος, ανεξάρτητα από τη μορφή που παίρνει το τελετουργικό.
Συστατικά ενός ταοϊστικού βωμού
Αν και τα βωμοί ποικίλλουν ανάλογα με την αιρετική αίρεση και τελετή, οι περισσότεροι ταοϊστικοί βωμοί έχουν τα ακόλουθα στοιχεία:
- Ιερός λαμπτήρας: συμβολίζει το φως του Tao
- Δύο κεριά: αντιπροσωπεύουν το φεγγάρι / Γιν και τον ήλιο / Γιανγκ
- Τρία κύπελλα: ένωση του Γιν και του Γιανγκ
- Πέντε πλάκες φρούτων: τα πέντε στοιχεία στην προγεννητική και τη μεταγεννητική τους μορφή
- Ένας καυστήρας θυμιάματος: αντιπροσωπεύει την κάτω κοιλιακή περιοχή του ανθρώπινου σώματος, όπου παράγεται θερμότητα
Η Ιερή Λάμπα
Τοποθετημένο στο κέντρο του βωμού, μπροστά από μια εικόνα ή άγαλμα της θεότητας που τιμάται, είναι η Ιερή Λάμπα, η οποία αντιπροσωπεύει το φως του Τάο (τη ρίζα του Wuji). Αυτό το φως του Τάο, όπως και τα λαμπρότερα αστέρια, λάμπει τόσο στον ουρανό, φωτίζοντας ολόκληρο το σύμπαν και στο ανθρώπινο σώμα, φωτίζοντας την πρωτότυπη φύση μας. Από την άποψη της Εσωτερικής Αλχημείας, ονομάζεται Χρυσό χάπι ή Ελιξίριο της Αθανασίας. Δεν φωτίζεται ποτέ, ούτε σβήνει, αφού το φως της Tao Primordial Wisdom remains είναι ανέπαφο για τους κύκλους της δημιουργίας και της διάλυσης.
Δύο κεριά
Ταοϊστικό θρησκευτικό βωμό. marie martin / Getty Images Στα αριστερά και δεξιά της Ιερής Λυχνίας υπάρχουν δύο ψηλά κεριά που αντιπροσωπεύουν το φεγγάρι / Γιν και τον ήλιο / Γιανγκ. Όσον αφορά το ανθρώπινο σώμα, τα δύο κεριά είναι η πρωτότυπη φύση (Yuan Qi) και η ζωή (Hou Tian Qi), αλλά και τα δύο μάτια. Στη γλώσσα της Εσωτερικής Αλχημείας, είναι ο «Πράσινος Δράκος και η Λευκή Τίγρης που συνυπάρχουν στην Κίτρινη Αίθουσα».
Τρία κύπελλα
Μπροστά από το Ιερό Λάμπα υπάρχουν τρία φλιτζάνια. Το κύπελλο στα αριστερά περιέχει νερό, το οποίο αντιπροσωπεύει τον Γιανγκ ή την αρσενική γενετική ενέργεια. Το κύπελλο στα δεξιά περιέχει τσάι, το οποίο αντιπροσωπεύει τον Γιν ή τη γενετική ενέργεια των γυναικών. Το κεντρικό φλυτζάνι περιέχει κόκκους άψητου ρυζιού, που αντιπροσωπεύουν την ένωση του Γιν και του Γιανγκ, αφού το ρύζι, προκειμένου να αναπτυχθεί, απορροφά την ενέργεια τόσο της γης / γιν όσο και του ουρανού / γιάγκ.
Πέντε πλάκες φρούτων
Κύριο βωμό στον ναό Pak Tai, Wanchai, Χονγκ Κονγκ. bushton3 / Getty Images Μπροστά από τα τρία κύπελλα τοποθετούνται πέντε πλάκες φρούτων και πέντε κύπελλα φαγητού. Οι πλάκες των φρούτων αντιπροσωπεύουν τα πέντε στοιχεία (ξύλο, φωτιά, γη, μέταλλο και νερό) στην προγεννητική τους μορφή ή στον πρόωρο ουρανό, που χαρακτηρίζεται από μια δημιουργική / υποστηρικτική σχέση μεταξύ των στοιχείων. Τα κύπελλα των τροφίμων αντιπροσωπεύουν τα πέντε στοιχεία στη μεταγεννητική τους μορφή ή αργότερα, που χαρακτηρίζονται από μια καταστροφική / ισορροπημένη σχέση μεταξύ των στοιχείων.
Ένας καυστήρας θυμιάματος
Μπροστά από τις πέντε πλάκες και τα πέντε κύπελλα είναι ένας καυστήρας θυμιάματος, ο οποίος αντιπροσωπεύει την κάτω κοιλιακή περιοχή του ανθρώπινου σώματος, που ονομάζεται "στάση" ή χαμηλότερο Dantian. Εδώ παράγεται η πρακτική της Εσωτερικής Αλχημίας, η οποία χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό και την τελειοποίηση των Τριών Θησαυρών (Τζινγκ, Τσι και Σεν), τρεις μορφές ενέργειας που βρίσκονται στο ανθρώπινο σώμα. Τοποθετημένα μέσα στον καυστήρα θυμίαμα είναι τρία μπαχαρικά θυμίαμα, τα οποία αντιπροσωπεύουν αυτούς τους τρεις θησαυρούς.
