Η αρχαία Μέση Ανατολή ήταν η ιστορία μιας αυτοκρατορίας που ανέβαινε, έπεφτε και αντικαταστάθηκε από ένα άλλο. Το 605 π.Χ., οι Βαβυλώνιοι κατέλαβαν το Ισραήλ, παίρνοντας πολλούς από τους πολλά υποσχόμενους νέους του σε αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα. Ένας από αυτούς ήταν ο Δανιήλ.
Μερικοί μελετητές της Αγίας Γραφής υποθέτουν ότι η αιχμαλωσία της Βαβυλώνας ήταν μια πράξη της πειθαρχίας του Θεού για το Ισραήλ και ένας τρόπος για να τους διδάξει τις απαραίτητες δεξιότητες στο εμπόριο και την κυβέρνηση. Παρόλο που η αρχαία Βαβυλώνα ήταν παγανιστικό έθνος, ήταν ένας πολύ προηγμένος και οργανωμένος πολιτισμός. Τελικά, η αιχμαλωσία θα τελειώσει, και οι Ισραηλίτες θα πάρουν τις ικανότητές τους πίσω στο σπίτι.
Όταν έλαβε χώρα το γεγονός του λιονταριού, ο Ντάνιελ ήταν στη δεκαετία του '80. Μέσα από μια σκληρή δουλειά και υπακοή στον Θεό, ανέβηκε στις πολιτικές τάξεις ως διαχειριστής αυτού του παγανιστικού βασιλείου. Στην πραγματικότητα, ο Ντάνιελ ήταν τόσο ειλικρινής και εργατικός που οι άλλοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι - αυτοί που τον ζηλεύονταν - δεν μπορούσαν να βρουν τίποτα εναντίον του για να τον αναγκάσουν να απομακρυνθεί από το αξίωμα.
Έτσι προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν την πίστη του Δανιήλ στο Θεό εναντίον του. Εξέπνισαν τον βασιλιά Νταρίους να περάσει ένα διάταγμα 30 ημερών, το οποίο είπε ότι όποιος προσευχόταν σε άλλο θεό ή άνθρωπο εκτός από τον βασιλιά, θα ριχτόταν στο λιοντάρι.
Ο Δανιήλ έμαθε για το διάταγμα αλλά δεν άλλαξε τη συνήθειά του. Ακριβώς όπως είχε κάνει ολόκληρη τη ζωή του, επέστρεψε στο σπίτι, κοκκίνισε, έβλεπε την Ιερουσαλήμ και προσευχόταν στον Θεό. Οι κακοί διαχειριστές τον έλαβαν στην πράξη και είπαν στον βασιλιά. Ο βασιλιάς Δαρείος, ο οποίος αγαπούσε τον Δανιήλ, προσπάθησε να τον σώσει, αλλά το διάταγμα δεν μπορούσε να ανακληθεί. Οι Μήδες και οι Πέρσες είχαν ένα ανόητο έθιμο ότι, μόλις περάσει ένας νόμος, ακόμη και ένας κακός νόμος, δεν θα μπορούσε να καταργηθεί.
Κατά την δύση του ηλίου, έριξαν τον Δανιήλ στο λιοντάρι. Ο βασιλιάς δεν μπορούσε να φάει ή να κοιμηθεί όλη τη νύχτα. Κατά την αυγή, έτρεξε στο λιοντάρι και ζήτησε από τον Δανιήλ αν ο Θεός του τον είχε προστατεύσει. Ο Ντάνιελ απάντησε,
"Ο Θεός μου έστειλε τον άγγελό του και έκλεισε τα στόματα των λιονταριών, δεν με έβλαψαν, γιατί βρήκα αθώα εν τη όψη του, ούτε έκανα ποτέ κακό ενώπιον σου, κύριε." (Δανιήλ 6:22, NIV)
Η Γραφή λέει ότι ο βασιλιάς ήταν χαρούμενος. Ο Δανιήλ έφερε έξω, άθικτο, "... επειδή είχε εμπιστευτεί στο Θεό του". (Δανιήλ 6:23, NIV)
Ο βασιλιάς Δαρείος είχε τους άνδρες που κατηγόρησαν ψευδώς ότι ο Ντάνιελ συνελήφθη. Μαζί με τις συζύγους και τα παιδιά τους, όλοι ρίχτηκαν στο λιοντάρι, όπου σκοτώθηκαν αμέσως από τα θηρία.
Τότε ο βασιλιάς εξέδωσε άλλο διάταγμα, διατάζοντας τον λαό να φοβάται και να ευλαβεί τον Θεό του Δανιήλ. Ο Δανιήλ ευημερούσε κάτω από τη βασιλεία του Δαρείου και του βασιλιά Κύρου του Περσικού μετά από αυτόν.
Σημεία ενδιαφέροντος από την ιστορία του Δανιήλ στο Den των λιονταριών
Ο Δανιήλ είναι ένας τύπος του Χριστού, ένας θεϊκός χαρακτήρας της Βίβλου που προκάλεσε τον ερχόμενο Μεσσία. Ονομάζεται απλός. Στο θαύμα του λιονταριού, η δίκη του Δανιήλ μοιάζει με εκείνη του Ιησού πριν από τον Πόντιο Πιλάτο και η διαφυγή του Δανιήλ από ορισμένο θάνατο είναι σαν την ανάσταση του Ιησού.
Το δέντρο των λιονταριών συμβόλιζε επίσης την αιχμαλωσία του Δανιήλ στη Βαβυλώνα, όπου ο Θεός τον προστατεύει και τον συντηρεί λόγω της μεγάλης πίστης του.
Παρόλο που ο Δανιήλ ήταν γέρος, αρνήθηκε να πάρει την εύκολη διέξοδο και να εγκαταλείψει τον Θεό. Η απειλή ενός θανάτου θανάτου δεν άλλαξε την εμπιστοσύνη του στο Θεό. Το όνομα του Daniel means σημαίνει "ο Θεός είναι ο δικαστής μου", και σε αυτό το θαύμα, ο Θεός, όχι οι άνδρες, έκρινε τον Δανιήλ και τον βρήκε αθώο.
Ο Θεός δεν ανησύχησε τους νόμους του ανθρώπου. Έσωσε τον Δανιήλ επειδή ο Δανιήλ τήρησε το νόμο του Θεού και ήταν πιστός σε αυτόν. Ενώ η Βίβλος μας ενθαρρύνει να είμαστε πολίτες που τηρούν το νόμο, ορισμένοι νόμοι είναι λάθος και άδικοι και παραβιάζονται από τις εντολές του Θεού.
Ο Ντάνιελ δεν αναφέρεται ονομαστικά στο Hebrews 11, το μεγάλο Hall of Faith Faith, αλλά αναφέρεται στο εδάφιο 33 ως προφήτης "που έκλεισε το στόμα των λιονταριών".
Ο Ντάνιελ οδηγήθηκε σε αιχμαλωσία ταυτόχρονα με τους Shadrach, Meshach και Abednego. Όταν οι τρεις αυτοί ρίχτηκαν στο φλογερό φούρνο, έδειξαν το ίδιο είδος εμπιστοσύνης στο Θεό. Οι άνδρες αναμενόταν να διασωθούν, αλλά αν δεν ήταν, επέλεξαν να εμπιστευτούν τον Θεό για να μην τον ενοχλήσουν, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε θάνατο.
Ερώτηση για προβληματισμό
Ο Δανιήλ ήταν ο οπαδός του Θεού που ζούσε σε έναν κόσμο ασεβών επιρροών. Ο πειρασμός ήταν πάντα κοντά και, όπως συμβαίνει με τον πειρασμό, θα ήταν πολύ πιο εύκολο να πάμε μαζί με το πλήθος και να είμαστε δημοφιλείς. Οι Χριστιανοί που ζουν στον σημερινό αμαρτωλό πολιτισμό μπορούν να ταυτιστούν με τον Δανιήλ.
Ίσως να διαρκείτε τη δική σας προσωπική λέσχη των λιονταριών τώρα, αλλά να θυμάστε ότι οι περιστάσεις σας δεν είναι ποτέ μια αντανάκλαση του πόσο πολύ σας αγαπά ο Θεός. Το κλειδί δεν είναι να εστιάσετε την προσοχή σας στην κατάστασή σας, αλλά στον πανίσχυρο σας προστάτη. Βάζετε την πίστη σας στο Θεό για να σας σώσουμε;
