Η Vassa, η ετήσια "υποχώρηση των βροχών", είναι μια ετήσια μοναστική υποχώρηση τριών μηνών που ασκείται ειδικά στην βουδιστική παράδοση Theravada. Οι τρεις μήνες καθορίζονται από το σεληνιακό ημερολόγιο και συνήθως αρχίζουν τον Ιούλιο.
Κατά τη διάρκεια της Βασσάς, οι μοναχοί παραμένουν διαμένουν στους ναούς τους και εγκαταλείπουν το έδαφός τους μόνο όταν είναι απαραίτητο. Οι λαϊκοί δείχνουν την αφοσίωση και την εκτίμησή τους υποστηρίζοντας τους μοναχούς με τα τρόφιμα και άλλες ανάγκες. Κάποιοι άνθρωποι αφήνουν μερικές φορές πράγματα όπως να τρώνε κρέας, να πίνουν αλκοόλ ή να καπνίζουν κατά τη διάρκεια της Βασσάς.
Η υποχώρηση της Βάσσας χρονολογείται ώστε να συμπίπτει με τις βροχές των μουσώνων της Ινδίας και της νοτιοανατολικής Ασίας. Πολλές μοναχικές παραδόσεις Mahayana βουδιστές έχουν επίσης περιοδικές υποχωρήσεις ή εντατικές πρακτικές περιόδους που διαμορφώνονται μετά από τη Βασά, αλλά μπορούν να παρατηρηθούν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές του έτους.
Την ημέρα του Βούδα, η Βάσσα παρατηρήθηκε τόσο από άντρες όσο και από γυναίκες. Υπάρχουν λίγες βουδιστικές μοναχές της Θεραβάδας σήμερα, έτσι ώστε το άρθρο αυτό θα επικεντρωθεί κυρίως στους μοναχούς.
Η καταγωγή της Rains Retreat
Οι πρώτοι βουδιστές μοναχοί και μοναχές δεν ζούσαν στα μοναστήρια. Στην Ινδία, πριν από 25 αιώνες, υπήρχε εδώ και πολύ καιρό παράδοση περιπλανώμενων «ιερών ανδρών» που κατέφυγαν στα δάση. Τις περισσότερες φορές ο Βούδας και οι μαθητές του ακολούθησαν αυτή την παράδοση. Ταξίδεψαν σε ομάδες από χωριό σε χωριό, προσφέροντας διδασκαλίες, λάβαναν ελεημοσύνη και κοιμούνταν κάτω από τα δένδρα.
Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της Ινδίας είχε εποχές των μουσώνων, όπως συμβαίνει και σήμερα. Συνήθως, η βροχή αρχίζει κάποια στιγμή τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο και συνεχίζεται μέχρι κάποια στιγμή τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο. Η αδιέξοδη κατάρρευση δεν έκανε απλώς δύσκολο το ταξίδι για τον Βούδα και τους μοναχούς του. Τα μικρά ζώα που βγαίνουν στη βροχή - βδέλλες, σαλιγκάρια, σκουλήκια, βατράχια - θα μπορούσαν να σπαστούν κάτω από τα πόδια. Περιστασιακά, οι μοναχοί που ταξιδεύουν στις βροχές υπέστησαν ζημιές στο πρόσφατα φυτευμένο ρύζι.
Για να προστατεύσει τα ζώα και τις καλλιέργειες, ο Βούδας καθιέρωσε έναν κανόνα ότι οι μοναχοί και οι καλόγριες δεν θα ταξιδεύουν κατά τη διάρκεια των βροχών του μουσώνος. Αντ 'αυτού, θα ζούσαν μαζί και θα εξασκούσαν ως κοινότητα. Αυτή η πρακτική αποδείχθηκε ωφέλιμη, παρέχοντας περισσότερο χρόνο για διδασκαλία και καθοδήγηση για τους νεότερους μαθητές.
Οι Αρχές του Μοναχισμού
Αρχικά, ο Βούδας και οι μαθητές του θα περνούσαν την υποχώρηση των βροχών όπου πρόσφεραν καταφύγιο, μερικές φορές στα κτήματα των πλούσιων ευεργετών. Ο λαϊκός μαθητής Αναθαπίνδικα πιστώνεται με την κατασκευή του πρώτου μόνιμου κτιριακού συγκροτήματος αφιερωμένου στους μοναχούς στέγασης κατά τη διάρκεια της Βασσάς.
Παρόλο που ο Βούδας και οι μαθητές του δεν παρέμειναν εκεί όλο το χρόνο, αυτό το συγκρότημα ήταν στην πραγματικότητα το πρώτο βουδιστικό μοναστήρι. Σήμερα, οι αναγνώστες των σουρών μπορούν να παρατηρήσουν ότι ο Βούδας παρέδωσε πολλά από τα κηρύγματά του "στο Jeta Grove, στο Μοναστήρι της Αναθαπίνδικας". Η υποχώρηση των βροχών έγινε μια περίοδος για πιο εντατική πρακτική. Ο Βούδας έδωσε επίσης μεγάλη έμφαση στην αρμονική συνύπαρξη.
Άσαλχα Πουζά
Το Asalha Puja, που μερικές φορές ονομάζεται "Day of Dhamma", είναι μια γιορτή που πραγματοποιήθηκε την ημέρα πριν ξεκινήσει η Βασσά. Τον εορτάζει το πρώτο κήρυγμα του Βούδα, που καταγράφεται στο Sutta-pitaka ως Dhammacakkappavattana Sutta. Αυτό σημαίνει "να θέσουμε σε κίνηση τον τροχό του dhamma [dharma]".
Σε αυτό το κήρυγμα, ο Βούδας εξήγησε το δόγμα του για τις Τέσσερις Ευγενείς Αλήθειες. Αυτό είναι το θεμέλιο της όλης βουδιστικής διδασκαλίας.
Το Asalha Puja λαμβάνει χώρα την ημέρα της πανσέληνος του όγδοου σεληνιακού μήνα, που ονομάζεται Asalha. Αυτή είναι μια ευοίωνη ημέρα για τους λαϊκούς να φέρουν προσφορές στους ναούς και να μείνουν για να ακούσουν κηρύγματα. Σε μερικά μέρη, οι μοναχοί ψάλλουν το Dhammacakkappavattana Sutta το βράδυ καθώς κρατούν μια σεληνιακή αγρυπνία.
Κρατώντας τη Βάσσα
Παραδοσιακά, την πρώτη μέρα της Βασάς, κάθε μοναχός δηλώνει επισήμως ότι θα παραμείνει στην κατοικία του στο ναό για το τρίμηνο. Ένας μοναχός μπορεί να ασχολείται με τακτικά καθήκοντα του ναού που τον βγάζουν έξω από τους τοίχους του, αλλά πρέπει να επιστρέψει με το σκοτάδι. Αν μια απρόβλεπτη περίπτωση απαιτεί να ταξιδέψει ένας μοναχός, μπορεί να του επιτραπεί να το πράξει, αλλά πρέπει να επιστρέψει εντός επτά ημερών. Αυστηρά μιλώντας, οι μοναχοί δεν "κατηγορούνται". μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τους λαϊκούς, όπως κάνουν συνήθως.
Κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών η προσπάθεια "καλεί" μερικές εγκοπές. Δίνεται περισσότερος χρόνος στο διαλογισμό και στη μελέτη. Οι ανώτεροι μοναχοί δίνουν περισσότερο χρόνο στη διδασκαλία νεότερων μοναχών. Αυτό το εντονότερο χρονοδιάγραμμα μπορεί να είναι εξαντλητικό αν επιχειρηθείς όλο το χρόνο, αλλά για τρεις μήνες είναι πιο βιώσιμο.
Οι λαϊκοί αναλαμβάνουν επίσης δεσμεύσεις για τη Βασά, συνήθως για να επιταχύνουν την παροχή ελεημοσύνης και να εγκαταλείψουν κάποιες επιδοτήσεις, όπως πόσιμο ή κάπνισμα. Κάποιοι αποκαλούν τη Βάσσα "Βουδιστική Σάββατο", αν και αυτό δεν είναι πραγματικά ακριβές.
Την Παβαράνα και την Καθίνα
Την πανσέληνη ημέρα του ενδέκατου σεληνιακού μήνα, η Βασσά τελειώνει με την τήρηση της Παβαράνα. Οι μοναχοί συγκεντρώνονται μαζί και ένα προς ένα λένε στη συνέλευση όπου η πρακτική τους έπεσε σύντομη ή όταν θα μπορούσαν να έχουν προσβληθεί. Κάθε μοναχός προσκαλεί τη συνέλευση να τον κατακρίνει. Εάν υπάρχει επίπληξη, πρέπει να είναι συμπονετικός και διδακτικός.
Η Βασσα κλείνει με την τελετή Devorohana, η οποία καλωσορίζει τον Βούδα πίσω από τα ουράνια σφαίρα.
Ακολουθώντας τη Βασά είναι η Kathina, μια μηνιαία παρατήρηση, στην οποία είναι παραδοσιακό για τους λαϊκούς να κάνουν προσφορές υφάσματος για νέες ρόμπες.
