Ένα ζήτημα που φαίνεται να προκαλεί κάποια ανησυχία μεταξύ των αθεϊστών και των θεϊστών συνεπάγεται διαφωνία σχετικά με το πώς να γράφει τη λέξη "θεός" πρέπει να κεφαλαιοποιηθεί ή όχι; Ποιο είναι σωστό, θεός ή Θεός; Πολλοί αθεϊστές συχνά το γράφουν με πεζά γράμματα, ενώ οι θεϊστές, ιδιαίτερα εκείνοι που προέρχονται από μια μονοθεϊστική θρησκευτική παράδοση όπως ο Ιουδαϊσμός, ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ ή ο Σιχισμός, πάντα κεφαλαιοποιούν το «Γ». Ποιος έχει δίκιο;
Για τους θεατές, το ζήτημα μπορεί να είναι ένα πονηρό σημείο επειδή είναι σίγουρο ότι είναι γραμματικά εσφαλμένο να λέει τη λέξη ως «θεός», οδηγώντας τους έτσι στο να αναρωτηθούν αν οι αθεϊστές απλά αγνοούν την καλή γραμματική, πιθανότατα είναι σκόπιμα προσπαθώντας να τους προσβάλει και τις πεποιθήσεις τους. Μετά από όλα, τι θα μπορούσε ενδεχομένως να παρακινήσει ένα άτομο να αναγράφει λάθος μια τόσο απλή λέξη που χρησιμοποιείται τόσο συχνά; Δεν είναι σαν να σπάνε φυσικά τους κανόνες γραμματικής, έτσι πρέπει να είναι και ο άλλος ψυχολογικός σκοπός. Πράγματι, θα ήταν μάλλον ανήλικος να αναγράφει λάθος απλά για να προσβάλει θεϊστές.
Εάν ένας τέτοιος αθεϊστής είχε τόσο λίγο σεβασμό για ένα άλλο άτομο, γιατί, ακόμη και να σπαταλήσει το χρόνο να γράψει σε αυτούς, πρώτα, πολύ λιγότερο σκόπιμα προσπαθώντας να τους βλάψει ταυτόχρονα; Ενώ αυτό μπορεί να συμβαίνει στην πραγματικότητα με ορισμένους αθεϊστές που γράφουν τη λέξη «θεός» με ένα πεζά «g», δεν είναι ο φυσιολογικός λόγος για τον οποίο οι άθεοι γράφουν τη λέξη με αυτόν τον τρόπο.
Όταν δεν κεφαλαιοποιεί τον Θεό
Για να καταλάβουμε γιατί πρέπει να παρατηρήσουμε μόνο το γεγονός ότι οι χριστιανοί δεν αξιοποιούν το «ζ» και γράφουν για τους θεούς και τις θεές των αρχαίων Ελλήνων και Ρωμαίων. Αυτή είναι μια προσπάθεια να προσβάλει και να δυσφημίσει αυτές τις πολυθεϊστικές πεποιθήσεις; Φυσικά δεν είναι γραμματικά σωστό να χρησιμοποιεί ένα πεζά γράμματα και γράφει «θεούς και θεές».
Ο λόγος είναι ότι σε τέτοιες περιπτώσεις μιλάμε για μέλη μιας γενικής τάξης ή κατηγορίας - συγκεκριμένα, μέλη μιας ομάδας που παίρνει την ετικέτα 'θεοί' επειδή οι άνθρωποι έχουν, σε μια ή την άλλη στιγμή, λατρεύουν τα μέλη της ως θεούς. Οποτεδήποτε αναφέρουμε το γεγονός ότι κάποιος είναι ή φέρεται να είναι μέλος αυτής της τάξης, είναι γραφικά κατάλληλο να χρησιμοποιήσουμε ένα μικρό γράμμα "g" αλλά ακατάλληλο να χρησιμοποιήσουμε ένα κεφαλαίο γράμμα "G", ακριβώς όπως θα ήταν ακατάλληλο να γράψτε για τα μήλα ή τις γάτες.
Το ίδιο ισχύει και αν γράφουμε γενικά για τις πεποιθήσεις Χριστιανών, Εβραίων, Μουσουλμάνων ή Σιχ. Είναι σωστό να πούμε ότι οι Χριστιανοί πιστεύουν σε έναν θεό, ότι οι Εβραίοι πιστεύουν σε έναν μόνο θεό, ότι οι μουσουλμάνοι προσεύχονται κάθε Παρασκευή στον θεό τους και ότι οι Σιχ οι λατρεύουν τον θεό τους. Δεν υπάρχει απολύτως κανένας λόγος, γραμματικός ή άλλως, να κεφαλαιοποιήσετε το «θεό» σε οποιαδήποτε από αυτές τις προτάσεις.
Πότε να κεφαλαιοποιήσω τον Θεό
Από την άλλη πλευρά, εάν αναφέρουμε τη συγκεκριμένη θεώρηση που μια ομάδα λατρεύει, τότε ίσως είναι σκόπιμο να χρησιμοποιήσετε την κεφαλαιοποίηση. Μπορούμε να πούμε ότι οι Χριστιανοί υποτίθεται ότι ακολουθούν αυτό που ο θεός τους θέλει να κάνουν ή μπορούμε να πούμε ότι οι Χριστιανοί υποτίθεται ότι ακολουθούν αυτό που ο Θεός θέλει να κάνουν. Είτε έργα, αλλά κεφαλαιοποιούμε τον Θεό στην τελευταία φράση επειδή ουσιαστικά το χρησιμοποιούμε ως ένα σωστό όνομα - σαν να μιλάμε για τον Απόλλωνα, τον Ερμή ή τον Οντίν.
Η σύγχυση οφείλεται στο γεγονός ότι οι χριστιανοί δεν αποδίδουν τυπικά ένα προσωπικό όνομα στη θεϊκή τους χρήση του Ιεχωβά ή του Ιεχωβά, αλλά αυτό είναι πολύ σπάνιο. Το όνομα που χρησιμοποιούν συμβαίνει να είναι το ίδιο με τον γενικό όρο για την τάξη στην οποία ανήκει. Δεν είναι σε αντίθεση με ένα πρόσωπο που έχει ονομάσει τη γάτα τους, Cat. Σε μια τέτοια κατάσταση, θα μπορούσε να υπάρξει κάποια σύγχυση κατά καιρούς σχετικά με το πότε πρέπει να κεφαλαιοποιηθεί η λέξη και πότε δεν θα έπρεπε. Οι ίδιοι οι κανόνες μπορεί να είναι σαφείς, αλλά η εφαρμογή τους μπορεί να μην είναι.
Οι χριστιανοί είναι συνηθισμένοι να χρησιμοποιούν το Θεό γιατί πάντα το αναφέρουν με προσωπικό τρόπο - λένε ότι «ο Θεός μίλησε σε μένα», όχι ότι «ο Θεός μου μου μίλησε». Έτσι, αυτοί και οι άλλοι μονοθεϊστικοί θα μπορούσαν να ξαφνιάσουν να βρουν ανθρώπους που δεν προνοούν την ιδέα του συγκεκριμένου θεού και έτσι να το αναφέρουν με γενικό τρόπο, όπως συμβαίνει με το θεό όλων των άλλων. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε σε τέτοιες περιπτώσεις ότι δεν είναι μια προσβολή απλά να μην είμαστε προνομιούχοι.
