Ο Γιώργος Λευίφιλντ, Ευαγγελιστής της Μεγάλης Αφύπνισης

Ο Γιώργος Whitefield ήταν ένας από τους πιο δυναμικούς και διάσημους χριστιανούς υπουργούς του 18ου αιώνα, αλλά σήμερα παραμένει σχετικά άγνωστος. Ένας Βρετανός κληρικός της Αγγλικανικής Εκκλησίας, οι εύγλωττες δεξιόστροφες δεξιότητες και η χαρισματική προσωπικότητα βοήθησαν να πυροδοτήσουν την πνευματική αναγέννηση που είναι γνωστή ως «Μεγάλη Αφύπνιση» σε όλη τη Βρετανία, τη Σκωτία, την Ιρλανδία, την Ουαλία και τις αποικίες της Βόρειας Αμερικής.

Τζορτζ Λευίφιλντ

• Γνωστή για : Anglican clergyman διάσημο για το ξόρκι του, αναβίωση στυλ κήρυγμα για το μεγαλύτερο μέρος του 18 ^ου αιώνα αγγλόφωνου κόσμου κατά τη διάρκεια The Great Awakening.
• Γονείς : Θωμάς και Ελισάβετ Γουάιλνφιλντ
• Γεννημένος : 16 Δεκεμβρίου 1714, στο Gloucester, Gloucestershire, Αγγλία
• Πέθανε : 30 Σεπτεμβρίου 1770, στο Newburyport, Μασαχουσέτη, Ηνωμένες Πολιτείες
• Δημοσιευμένα Έργα: Εφημερίδα ; Διάφορα κηρύγματα . Ένας σύντομος απολογισμός των σχέσεων του Θεού με τον αιδεσιμότατο George Whitefield . Ένας περαιτέρω απολογισμός των σχέσεων του Θεού με τον αιδεσιμότατο George Whitefield .
• Αξιοσημείωτο Απόσπασμα : Ένα νεκρό υπουργείο θα κάνει πάντα έναν νεκρό, ενώ αν οι υπουργοί θερμαίνονται με την αγάπη του ίδιου του Θεού, δεν μπορούν παρά να αποτελούν όργανα διάχυσης αυτής της αγάπης μεταξύ άλλων.

Παιδικό θεατρικό ταλέντο

Ο Whitefield μεγάλωσε στο Gloucester της Αγγλίας, όπου εργάστηκε ως αγόρι στο πανδοχείο και στην ταβέρνα των γονέων του. Ο πατέρας του ήταν επίσης έμπορος κρασιών που πέθανε όταν ο Γιώργος ήταν μόλις 2 χρονών. Στην παιδική ηλικία, ο Γιώργος ανακάλυψε ένα άγευστο πάθος και ένα εξαιρετικό δώρο για τις τέχνες του θεάματος. Διαβάσει θεατρικά έργα ατελείωτα και μάλιστα παραλείπει μαθήματα για να ασκεί τις σχολικές του παραστάσεις. Ο Whitefield ίσως είχε γίνει διάσημος ηθοποιός αν δεν είχε καλέσει στο υπουργείο. Η παιδική του εμπειρία στο θέατρο θα τον εξυπηρετούσε καλά στο μέλλον.

Ενώ εργάστηκε για να βρεθεί μέσω του Pembroke College στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο Whitefield συναντήθηκε με τον John Wesley και τον αδελφό του Charles. Συμμετείχε στη χριστιανική τους λέσχη των φοιτητικών φοιτητών, με την επωνυμία «Metodists» από τους κριτικούς τους, λόγω της συστηματικής προσέγγισής τους στις θρησκευτικές υποθέσεις. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ότι το Whitefield βίωσε μια βαθιά πνευματική μετατροπή που περιγράφεται ως η νέα γέννηση

Νέα αποστολή γέννησης

Η εμπειρία μετατροπής του Λευκού Πολέμου τον έθεσε σε μια αποστολή - τη Μεγάλη Επιτροπή - να κηρύξει το μήνυμα του Ευαγγελίου για τη σωτηρία στον Ιησού Χριστό στους ανθρώπους παντού. Μετά την χειροτονία του στην αγγλικανική εκκλησία της Αγγλίας, το Whitefield άρχισε να κηρύττει. Το πρώτο του κήρυγμα παραδόθηκε στην ηλικία των 21 ετών.

Επειδή συχνά αντιμετώπισε το θρησκευτικό ίδρυμα, οι πόρτες της εκκλησίας άρχισαν να πλησιάζουν στο Whitefield. Πήρε στο κήρυγμα σε εξωτερικούς χώρους, μια πρακτική που ήταν σχεδόν ανήκουστη στην εποχή του. Κλήθηκε πολλές φορές την ημέρα και σύντομα πλήθη χιλιάδων κρέμασαν από κάθε λέξη του οπουδήποτε μιλούσε.

Τελικά, η αποστολή του Whitefield θα τον έφερνε στον Ατλαντικό Ωκεανό στις αποικίες της Αμερικής. Το πρώτο του ταξίδι το 1739-40, θα γίνει αργότερα γνωστό ως The Great Awakening. Δεν ήταν πολύ πριν οι εκκλησίες ήταν ανίκανοι να κρατήσουν τα τεράστια πλήθη που ήρθαν να ακούσουν το Whitefield. Για άλλη μια φορά, κατέφυγε να παραδίδει τα κηρύγματα του σε υπαίθριες συγκεντρώσεις.

Θαύμα της εποχής

Με τη φωνή του για δραματική έκφραση, τα κηρύγματα του Whitefield ήταν εξαιρετικά, φέρνοντας τους χαρακτήρες της Βίβλου στη ζωή όπως ποτέ άλλοτε. Δεν ήταν μόνο το κοινό του πρωτοφανές σε μέγεθος, αλλά οι ακροατές του βρέθηκαν ξόρκι. Ο κόσμος των ενθουσιωδών ανθρώπων μάλλον ποδοπάτησε ο ένας τον άλλο για να ακούσει τον διάσημο ιεροκήρυκα. Αργότερα, αυτά τα ίδια πλήθη θα φοβόντουσαν σε απόλυτη σιωπή, καθώς ο Whitefield παρέδωσε το συναρπαστικό του πνεύμα.

Στο Νορθάμπτον της Μασαχουσέτης, το Whitefield παρέμεινε στο σπίτι του Jonathan Edwards, του φλογερού αναθηματικού ιεροκήρυκα των Μεταρρυθμισμένων Εκκλησιών. Ο Edwards, ο οποίος παρακολούθησε όλες τις υπηρεσίες του Whitefield, μεταφέρθηκε επανειλημμένα σε δάκρυα. Η σύζυγος του Edward, η Σάρα, παρατήρησε: "Κάνει λιγότερα από τα δόγματα απ 'ό, τι οι Αμερικανοί μας ιεροκήρυκες κάνουν γενικά και στοχεύει περισσότερο να επηρεάσει την καρδιά. Είναι γεννημένος ρήτορας. Ένα προκατειλημμένο πρόσωπο, ξέρω, θα μπορούσε να πει ότι αυτό είναι όλο το θέατρο και την εμφάνιση, αλλά δεν θα το σκέφτεται κανείς ποιος τον έχει δει και τον γνωρίζει.

Μέλη του Τύπου ονόμασαν τον George Whitefield το θαύμα της εποχής. Η πνευματική αναγέννηση που βοήθησε να πυροβολήσει. Το πρώτο Μεγάλο Awakening ήταν ένα καθοριστικό γεγονός στην αμερικανική ιστορία. Το τελικό κήρυγμα του Whitefield για αυτή την περιοδεία πραγματοποιήθηκε στα Commons της Βοστώνης και συγκέντρωσε πλήθος 23.000 ανθρώπων -η μοναδική μεγαλύτερη συνέλευση στην αμερικανική ιστορία μέχρι σήμερα.

Ανεπιθύμητη θέα στη δουλεία

Ενώ μακριά από έναν καταργητή, το Whitefield ανησύχησε βαθύτατα για να δει τη βάρβαρη μεταχείριση των σκλάβων. Με αυξανόμενη συχνότητα, προσπάθησε να κηρύξει τα καλά νέα σε αυτούς. Επίσης επιπλήττει τους σκλάβους που κακομεταχειρίστηκαν τους σκλάβους τους και τους στερούσαν την πρόσβαση στην ακρόαση του ευαγγελίου. Τα μηνύματα του Whitefield ήταν τόσο καλά δεκτά από τους σκλάβους ότι ορισμένοι ιστορικοί χαρακτήρισαν την ανταπόκρισή τους σε αυτόν την έναρξη του Αφρο-Αμερικανικού Χριστιανισμού.

Ακόμα, η Whitefield αποδέχτηκε τη δουλεία, υποστήριξε την πρακτική και μάλιστα ανήκε σε μια φυτεία με δούλους στη Γεωργία. Το κτήμα αγοράστηκε από τον φίλο του για να χρηματοδοτήσει το ορφανοτροφείο του Whitefield για τα ανήσυχα αγόρια στη Bethesda της Γεωργίας. Φαίνεται ότι το Whitefield είχε περισσότερες ανησυχίες για τα ορφανά από ό, τι η δυστυχία σε σχέση με τη δυστυχία των μαύρων. Οι ιστορικοί χαρακτήρισαν τη δισκογραφική άποψη του Whitefield για τη δουλεία - το ένα σκούρο κηλίδα σε μια κάπως αβέβαιη σταδιοδρομία. Τότε όμως η θέση του Whitefield δεν ήταν ασυνήθιστη μεταξύ λευκών Χριστιανών στην Αμερική μόνο οι Κουάκεροι που επικρίνουν την πρακτική της σκλαβιάς και της επισήμανσής της αμαρτάνουν.

Βοήθεια

Η Whitefield ζήτησε μια σύζυγο που θα ήταν βοηθός σε αυτόν με τα ακούραστα ιεραποστολικά ταξίδια και το ορφανοτροφείο. Το 1741 παντρεύτηκε την Ελίζαμπεθ Τζέιμς, 36 ετών χήρα από την Ουαλία και πρόσφατο μεταμορφωμένο στο Χριστιανισμό. Η Ελισάβετ γεννήθηκε στο μοναδικό τους παιδί το 1743, αλλά το παιδί έφυγε μόνο τέσσερις μήνες αργότερα. Η σύζυγος του Whitefields υπηρέτησε στο πλευρό του για 28 χρόνια μέχρι το θάνατό της στο Λονδίνο το 1769. Λίγο αργότερα ο Γιώργος εγκατέλειψε την Αμερική, όπου θα πεθάνει ένα χρόνο αργότερα.

Μια ήσυχη κληρονομιά

Το υπουργείο κήρυξης του Whitefield επέκτεινε 33 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων ταξίδευε επτά φορές στην Αμερική, 15 φορές στη Σκωτία και εξαντλητικά σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία. Ο σημαντικότερος αντίκτυπός του ήταν αισθητός στην Αμερική και τη Σκωτία, όπου οι άνεμοι της αναβίωσης είχαν ήδη αρχίσει να χτυπάνε μέσω του υπουργείου των τοπικών ποιμένων και ευαγγελιστών.

Μαζί με το Wesleys, ο Whitefield ήταν ένας από τους συνιδρυτές του Μεθοδισμού. Ωστόσο, η Whitefield ακολούθησε το καλβινιστικό δόγμα της προέλευσης, ενώ οι αδελφοί του Wesley στηριζόταν στην αρμινική θεολογία των εκλογών υπό όρους ή της ελεύθερης βούλησης. Μετά από μια διάσπαση πάνω σε αυτές τις θεολογικές διαφορές, η Whitefield εγκατέλειψε την ηγεσία στις κοινωνίες του Methodist στο Welsey.

Το πάθος ήταν το κλειδί για την καρποφόρα δουλεία του Λευτέρη, και ποτέ δεν έχασε τον ζήλο του για να μιλήσει για τον Χριστό. Προωθούμενος για να ευαγγελιστεί, είπε: «Μην απαγορεύετε να ταξιδεύω με κάποιον ένα τέταρτο της ώρας χωρίς να μιλάω για τον Χριστό». Ακόμη και όταν η υγεία του μειώθηκε και τον προειδοποίησε να επιβραδύνει, επέμεινε, Θα προτιμούσα να φθαρώ από τη σκουριά. ¶ Την ημέρα πριν από το θάνατό του, το Whitefield κήρυξε το τελικό του κήρυγμα σε ένα πεδίο πάνω από ένα μεγάλο ξύλινο βαρέλι.

Τα κηρύγματα του Whitefield παρουσίασαν μια σαφή και ισορροπημένη δήλωση της κυριαρχίας του Θεού και την ελεύθερη προσφορά του για σωτηρία σε όλους όσοι πιστεύουν στον Ιησού Χριστό. Ο τόνος των συναντήσεων του ήταν μη-θρησκευτικός, ενώζοντας ανθρώπους οποιουδήποτε υπόβαθρου. Η επείγουσα, έντονα συναισθηματική και δραματικά εκφραστική παράδοση του δημιούργησε ένα κανάλι για το Λόγο του Θεού να διεισδύει στις καρδιές και να συλλάβει ψυχές για τη Βασιλεία του Θεού. Στην κηδεία του Whitefield, ο Τζον Γουέσλεϊ δήλωσε ότι η ιστορία δεν καταγράφει τίποτα που ονομάζει τόσες πολλές μυριάδες αμαρτωλών για μετάνοια.

Το Whitefield δεν εγκατέστησε εκκλησίες, κινήματα ή ονομασίες κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά πήρε σοβαρά την Μεγάλη Επιτροπή. Ήταν ο πρώτος άνθρωπος στην Αμερική που ανέβηκε στην κατάσταση των διασημοτήτων, αλλά παραμένει ένας άνθρωπος υψηλής ακεραιότητας. Ήταν ο Billy Graham της ημέρας του.

Τα μηνύματα του Whitefield έστειλαν κι έκαναν εντύπωση στον σκεπτικιστή Benjamin Franklin. Αφού ο ίδιος και ο Whitefield έγιναν φίλοι, ο Franklin εκτύπωσε την εφημερίδα του Ευαγγελιστή, η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν μια καλύτερη έκδοση. Ο Φράνκλιν δημιούργησε επίσης ένα μεγάλο αμφιθέατρο στη Φιλαδέλφεια για το Λευκόφιλντ για να κρατήσει τις σταυροφορίες του, καθώς οι εκκλησίες εκεί δεν θα μπορούσαν να περιέχουν τα πλήθη.

Ο Λευίφιλντ ήταν ιεροκήρυκας που διέταξε ακροατήρια χιλιάδων ατόμων μόνο με τη χρήση της μη ενισχυμένης φωνής και χαρισματικής προσωπικότητάς του. Πώς ένας τέτοιος άνθρωπος περνάει τη ζωή του κηρύττοντας τουλάχιστον 18.000 φορές σε ίσως 10 εκατομμύρια ακροατές και δεν μπορεί να θυμηθεί πιο συγκεκριμένα; Ο Γιώργος Λευίφιλντ γνώριζε σαφώς την αποστολή του για να διαδώσει το ευαγγέλιο της νέας γέννησης. Σε αυτή την αποστολή, πέτυχε. Δεν προσπάθησε να φτιάξει ένα όνομα για τον εαυτό του ή μια κληρονομιά στη γη. Αντ 'αυτού, ο Γιώργος Whitefield ξόδεψε τη δύναμή του δείχνοντας τους ανθρώπους στον Ιησού Χριστό για να γνωρίσουν τον Σωτήρα του και να ζήσουν τη νέα του γέννηση που άλλαζε τη ζωή του.

Πηγές

• George Whitefield. 131 Χριστιανοί όλοι πρέπει να ξέρουν .
• Whitefield, George (1714 70). Νέο Λεξικό Θεολογίας: Ιστορικό και Συστηματικό .
• Ουράνιος Κομήτης. Mag Περιοδικό Χριστιανικής Ιστορίας-Τεύχος 38: Γιώργος Λευτέφιλντ: 18ος Γ. Προφήτης και Αναγεννησιακός .
• Whitefield, George. Βιογραφικό λεξικό Ευαγγελικών .
• George Whitefield. Μεγάλες προσφορές: Συλλογή διαβατηρίων, φράσεων και παραπομπών που επηρεάζουν την ιστορία του πρώιμου και του σύγχρονου κόσμου.