Στο τρίτο κεφάλαιο στο βιβλίο του Δανιήλ, εισάγουμε τρεις νέους: Σάντραχ, Μισάχ και Αβεντγέο, οι οποίοι κρατούν την πίστη τους στον Θεό, ακόμη και όταν απειλούνται με ένα φλογερό θάνατο. Η ιστορία τους χρησιμεύει ως έμπνευση για όσους αμφισβητούν την πίστη τους ή αντιμετωπίζουν δυσκολίες για τις πεποιθήσεις τους.
Η πολιορκία της Ιερουσαλήμ
Η ιστορία γίνεται περίπου 600 χρόνια πριν ο Ιησούς Χριστός γεννήθηκε όταν ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορας της Βαβυλώνας πολιορκούσε την Ιερουσαλήμ και έλαβε αιχμαλωσία πολλών από τους καλύτερους πολίτες του Ισραήλ. Μεταξύ αυτών που απελάθηκαν στη Βαβυλώνα ήταν τέσσερις νέοι από τη φυλή του Ιούδα: Δανιήλ, Αανιανή, Μισαήλ και Αζαρία.
Μόλις βρισκόταν σε αιχμαλωσία, οι νέοι έλαβαν νέα ονόματα. Ο Δανιήλ ονομαζόταν τώρα Μπελτεσαζάζαρ, ο Χανιανός ονομάζεται Σαντράχ, ο Μισάελ ονομάστηκε Μισάχ και η Αζαρία λέγεται Αβεννέγκο.
Αυτοί οι τέσσερις εβραίοι νέοι σύντομα αποδείχτηκαν εξαιρετικά σοφοί. Ως αποτέλεσμα, βρέθηκαν υπέρ του βασιλιά Ναβουχοδονόσορα. Όταν ο Δανιήλ αποδείχθηκε ότι ήταν ο μόνος άνθρωπος που μπόρεσε να ερμηνεύσει ένα από τα ενοχλητικά όνειρα του Ναβουχοδονόσορ, ο βασιλιάς τον έβαλε σε υψηλή θέση σε ολόκληρη την επαρχία της Βαβυλώνας, συμπεριλαμβανομένων όλων των σοφών της γης. Κατόπιν αιτήματος του Δανιήλ, ο βασιλιάς διόρισε Σαντάχ, Μισάχ και Αβεντγέο ως σύμβουλοι του Δανιήλ.
Λατρεία ενός χρυσού αγάλματος
Ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ είχε μια τεράστια χρυσή εικόνα που χτίστηκε ως σύμβολο της δύναμής και της δόξας του. Τότε διέταξε ότι ο λαός του να κλίνει και να προσκυνήσουν αυτήν την εικόνα κάθε φορά που άκουσαν τον ήχο του μουσικού ποιητή του. Εκείνοι που δεν υπακούουν στη σειρά θα πέσουν σε έναν τεράστιο, φωτεινό κλίβανο.
Ο Σαδράχ, ο Μισάχ και ο Αβεντγέγο, όμως, λάτρευαν μόνο τον Αληθινό Θεό και αρνήθηκαν να υποταχθούν στο ψεύτικο είδωλο. Ήταν έφεραν στο Ναβουχοδονόσορ για να αντιμετωπίσουν τη μοίρα τους, αλλά παρέμειναν θαρραλέες ενόψει της απαίτησης του βασιλιά να προσκυνήσει πριν από το χρυσό άγαλμα. Αυτοι ειπαν:
«Ο Ναβουχοδονόσορ, δεν χρειάζεται να απαντήσουμε σε αυτό το ζήτημα · αν αυτό συμβαίνει, ο Θεός στον οποίο υπηρετούμε είναι ικανός να μας απελευθερώσει από τον καυστήρα φλογερό φούρνο και θα μας παραδώσει από το χέρι σας, κύριε. αν όχι, να είναι γνωστό σε σας, κύριε, ότι δεν θα υπηρετήσουμε τους θεούς σας ή δεν θα προσκυνήσουμε τη χρυσή εικόνα που έχετε δημιουργήσει. " (Daniel 3: 16-18, ESV)
Εξαγνιστής, ο Ναβουχοδονόσορ διέταξε να θερμανθεί ο κλίβανος επτά φορές θερμότερος από τον μέσο όρο. Ο Σαντράχ, ο Μισάχ και ο Αβεντγέγο δεσμεύτηκαν και ρίχτηκαν στις φλόγες. Η φλογερή έκρηξη ήταν τόσο ζεστή που σκότωσε τους στρατιώτες που τις συνόδευαν.
Αλλά καθώς ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ κοίταξε στο φούρνο, θαυμάστηκε σε αυτό που είδε:
«Αλλά βλέπω τέσσερις άντρες χωρίς σύνδεση, περπατώντας στη μέση της φωτιάς και δεν τραυματίζονται · και η εμφάνιση του τέταρτου είναι σαν γιος των θεών». (Δανιήλ 3:25, ESV)
Τότε ο βασιλιάς κάλεσε τους άντρες να βγουν από τον φούρνο. Οι Shadrach, Meshach και Abednego εμφανίστηκαν χωρίς τραυματισμό, χωρίς να τραγουδήσουν ούτε τρίχες στα κεφάλια τους ούτε μυρωδιά καπνού στα ρούχα τους.
Περιττό να πούμε ότι αυτό έκανε αρκετή εντύπωση στον Ναβουχοδονόσορ που δήλωσε:
«Μακάριος ο Θεός του Σαντάκ, ο Μισάχ και ο Αβενέγγος, ο οποίος έστειλε τον άγγελό του και παρέδωσε τους δούλους του, οι οποίοι εμπιστεύονταν αυτόν, και έριχναν την εντολή του βασιλιά και απέδιδαν τα σώματα τους αντί να υπηρετούν και να λατρεύουν οποιοδήποτε θεό, Θεός." (Δανιήλ 3:28, ESV)
Μέσα από τη θαυματουργή απελευθέρωση του Σαδράχ, του Μισάχ και του Αβεννέγκο εκείνη την ημέρα, ο Ναβουχοδονόσορ δήλωσε ότι οι υπόλοιποι Ισραηλίτες που βρίσκονται σε αιχμαλωσία προστατεύονταν τώρα από τις βλάβες και είχαν εγγυηθεί την ελευθερία λατρείας. Και ο Σαντάχ, ο Μισάχ και ο Αβενδέγο έλαβαν βασιλική προσφορά.
Ένα ζήτημα της απελευθέρωσης
Ποιος ήταν ο τέταρτος άνθρωπος που είδε ο Ναβουχοδονόσορ στις φλόγες; Οι μελετητές της Αγίας Γραφής πιστεύουν ότι ήταν είτε άγγελος είτε εκδήλωση του Χριστού. Ανεξάρτητα, η εμφάνισή του ήταν θαυματουργή, ένας ουράνιος σωματοφύλακας που έστειλε ο Θεός για να προστατεύσει το Shadrach, τον Meshach και τον Abednego κατά τη διάρκεια του έντονου χρόνου τους ανάγκης.
Ωστόσο, η θαυματουργή παρέμβαση του Θεού σε μια στιγμή κρίσης δεν έχει υποσχεθεί. Εάν ήταν, οι πιστοί δεν θα χρειαζόταν να ασκούν πίστη. Το μάθημα εδώ είναι ότι ο Shadrach, ο Meshach και ο Abednego έμπισαν στον Θεό και ήταν αποφασισμένοι να είναι πιστοί χωρίς καμία εγγύηση απελευθέρωσης. Δεν είχαν καμία διαβεβαίωση ότι θα επιβιώσουν στις φλόγες, αλλά έμειναν σταθερές ούτως ή άλλως.
Οι σημερινοί Χριστιανοί δεν θα μπορούσαν να απειληθούν με φλογερό θάνατο, αλλά πολλοί δοκιμάζονται παρ 'όλα αυτά. Εκείνοι που αντιμετωπίζουν δύσκολους καιρούς μπορεί να θεωρούν αυτή την ιστορία ως έμπνευση, γνωρίζοντας ότι είναι δυνατό να παραμείνουν σταθεροί στην πίστη τους, ακόμη και αν ο Θεός δεν έρθει στη διάθεσή τους.
