Ο κοπτικός σταυρός είναι ένα σύμβολο του κοπτικού χριστιανισμού, το οποίο σήμερα είναι η πρωταρχική ονομασία των αιγυπτιακών χριστιανών. Ο σταυρός έρχεται σε διάφορες μορφές, μερικές από τις οποίες προφανώς επηρεάζονται από το παλαιότερο, παγανιστικό σύμβολο της αιώνιας ζωής.
Ιστορία
Ο κοπτικός Χριστιανισμός αναπτύχθηκε στην Αίγυπτο με τον Άγιο Μάρκο, συγγραφέα του Ευαγγελίου του Μάρκου. Οι Κοπτές διαχωρίστηκαν από τον χριστιανισμό της επικρατούσας τάξης στο Συμβούλιο της Χαλκηδόνας το 451 μ.Χ πάνω σε θεολογικές διαφορές. Η Αίγυπτος κατακτήθηκε τότε από μουσουλμάνους Άραβες τον 7ο αιώνα. Το αποτέλεσμα είναι ότι ο κοπτικός χριστιανισμός αναπτύχθηκε σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητα από άλλες χριστιανικές κοινότητες, αναπτύσσοντας τις δικές του πεποιθήσεις και πρακτικές. Η εκκλησία είναι επίσημα γνωστή ως η Κοπτική Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλεξάνδρειας και καθοδηγείται από το δικό της πάπα. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι κοπτικές και οι ελληνικές ορθόδοξες εκκλησίες κατέληξαν σε συμφωνία σε διάφορα θέματα, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης των γάμων και βαπτίσεων των άλλων ως νόμιμων μυστηρίων.
Μορφές του κοπτικού σταυρού
Οι πρώιμες εκδόσεις του κοπτικού σταυρού ήταν μια συγχώνευση του ορθόδοξου χριστιανικού σταυρού και της παγανιστικής αιγυπτιακής ανκ. Ο ορθόδοξος σταυρός έχει τρεις σταυροειδείς δοκούς, ένα για όπλα, ένα δεύτερο, κεκλιμένο για τα πόδια και ένα τρίτο εκείνη τη στιγμή για την ετικέτα INRI τοποθετημένη πάνω από το κεφάλι του Ιησού. Ο αρχικός κοπτικός σταυρός στερείται τη δέσμη ποδιών, αλλά περιλαμβάνει έναν κύκλο γύρω από την άνω δοκό. Το αποτέλεσμα από μια παγανιστική προοπτική είναι ένας ανήχ με έναν ίσο-οπλισμένο σταυρό μέσα στον βρόχο. Για τους Κόπτες, ο κύκλος είναι ένα φωτοστέφανο που αντιπροσωπεύει τη θεότητα και την ανάσταση. Οι ήχοι ή ηλιοφάνεια με παρόμοιο νόημα βρίσκονται μερικές φορές και σε ορθόδοξους σταυρούς.
Το Ανκ
Ο παγανιστικός αιγυπτιακός ανκχ ήταν σύμβολο της αιώνιας ζωής. Συγκεκριμένα, ήταν η αιώνια ζωή που χορηγούν οι θεοί. Στις εικόνες, το ankh κρατιέται συνήθως από έναν θεό, που μερικές φορές το προσφέρει στη μύτη και το στόμα του νεκρού για να παραδώσει την αναπνοή της ζωής. Άλλες εικόνες έχουν ροές των ankhs χύνεται πάνω από τους φαραώ. Έτσι, δεν είναι απίθανο σύμβολο της ανάστασης για αρχαίους αιγυπτιακούς χριστιανούς.
Χρήση του Ankh στον κοπτικό Χριστιανισμό
Ορισμένες κοπτικές οργανώσεις συνεχίζουν να χρησιμοποιούν το ankh χωρίς τροποποιήσεις. Ένα παράδειγμα είναι οι Ηνωμένοι Κόπτες της Μεγάλης Βρετανίας, οι οποίοι χρησιμοποιούν ως ανώνυμο λογότυπο της ιστοσελίδας τους ένα ανθκί κι ένα ζευγάρι λουλούδια λωτού. Το λουλούδι λωτού ήταν ένα άλλο σημαντικό σύμβολο στην παγανιστική Αίγυπτο, που αφορούσε τη δημιουργία και την ανάσταση, λόγω του τρόπου που φαίνεται να βγαίνουν από το νερό το πρωί και να κατεβαίνουν το βράδυ. Ο ιστότοπος της αμερικανικής κοπτικής φέρει ισόποσο σταυρό σε αυτό που είναι σαφώς ένα ankh. Μια ανατολή του ηλίου βρίσκεται πίσω από το σύμβολο, μια άλλη αναφορά στην ανάσταση.
Σύγχρονες φόρμες
Σήμερα, η πιο συνηθισμένη μορφή του κοπτικού σταυρού είναι ένας ίσο-οπλισμένος σταυρός που μπορεί ή δεν μπορεί να ενσωματώσει έναν κύκλο πίσω από αυτό ή στο κέντρο του. Κάθε βραχίονας συχνά τελειώνει με τρία σημεία που αντιπροσωπεύουν την Τριάδα, αν και αυτό δεν είναι απαίτηση.
