Πολλοί άνθρωποι που υιοθετούν την ετικέτα του αγνωστικισμού υποθέτουν ότι, με αυτόν τον τρόπο, αποκλείονται επίσης από την κατηγορία του θείστα. Υπάρχει μια κοινή αντίληψη ότι ο αγνωστικισμός είναι πιο λογικός από τον θεϊσμό επειδή αποφεύγει τον δογματισμό του θεϊσμού. Είναι ακριβές ή αγνοείται κάτι τέτοιο σημαντικό;
Δυστυχώς, η παραπάνω θέση δεν είναι ακριβής - οι αγνωστικιστές μπορεί να το πιστεύουν ειλικρινά και οι θεϊστές μπορούν να την ενισχύσουν ειλικρινά, αλλά βασίζεται σε περισσότερες από μία παρεξηγήσεις τόσο για τον θεϊσμό όσο και για τον αγνωστικισμό. Ενώ ο αθεϊσμός και ο θεϊσμός ασχολούνται με την πίστη, ο αγνωστικισμός ασχολείται με τη γνώση. Οι ελληνικές ρίζες του όρου are a που σημαίνει χωρίς και γνώση που σημαίνει "γνώση", επομένως, ο αγνωστικισμός σημαίνει κυριολεκτικά "χωρίς γνώση", αλλά στο πλαίσιο όπου είναι κανονικά Χρησιμοποιείται αυτό σημαίνει: χωρίς γνώση της ύπαρξης των θεών.
Ένας αγνωστικιστής είναι ένα πρόσωπο που δεν διεκδικεί [απόλυτη] γνώση της ύπαρξης των θεών. Ο αγνωστικισμός μπορεί να ταξινομηθεί με παρόμοιο τρόπο με τον αθεϊσμό: Αυτός ο αγνωστικισμός απλά δεν γνωρίζει ή έχει γνώση για τους θεούς - είναι μια δήλωση για την προσωπική γνώση. Ο αδύναμος αγνωστικιστής μπορεί να μην γνωρίζει με βεβαιότητα αν υπάρχουν θεοί, αλλά δεν αποκλείει ότι αυτές οι γνώσεις μπορούν να αποκτηθούν. Ο αγνωστικισμός του Στρόνγκγκ, από την άλλη πλευρά, πιστεύει ότι η γνώση σχετικά με τους θεούς δεν είναι εφικτή. Αυτό λοιπόν είναι μια δήλωση σχετικά με τη δυνατότητα της γνώσης.
Επειδή ο αθεϊσμός και ο θεϊσμός ασχολούνται με την πίστη και τον αγνωστικισμό ασχολούνται με τη γνώση, είναι στην πραγματικότητα ανεξάρτητες έννοιες. Αυτό σημαίνει ότι είναι δυνατόν να είστε ένας αγνωστικιστής και ένας θεϊστής. Κάποιος μπορεί να έχει ένα ευρύ φάσμα πεποιθήσεων στους θεούς και επίσης να μην είναι σε θέση ή να επιθυμεί να διεκδικήσει να γνωρίζει με βεβαιότητα αν αυτοί οι θεοί σίγουρα υπάρχουν.
Μπορεί να φαίνεται περίεργο να σκεφτόμαστε αρχικά ότι κάποιος μπορεί να πιστέψει στην ύπαρξη ενός θεού χωρίς να ισχυρίζεται ότι γνωρίζει ότι ο θεός του υπάρχει, ακόμα και αν ορίζουμε κάπως χαλαρά τη γνώση. αλλά μετά από περαιτέρω σκέψη, αποδεικνύεται ότι αυτό δεν είναι τόσο περίεργο μετά από όλα. Πολλοί, πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν στην ύπαρξη ενός θεού το κάνουν με την πίστη και αυτή η πίστη αντιπαραβάλλεται με τα είδη γνώσεων που συνήθως αποκτάμε για τον κόσμο γύρω μας.
Πράγματι, η πίστη στον θεό τους λόγω της πίστης αντιμετωπίζεται ως αρετή, κάτι που πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε αντί να επιμείνουμε σε λογικά επιχειρήματα και εμπειρικά στοιχεία. Επειδή αυτή η πίστη αντιπαραβάλλεται με τη γνώση και ειδικότερα με το είδος της γνώσης που αναπτύσσουμε μέσω της λογικής, της λογικής και των αποδεικτικών στοιχείων, τότε αυτό το είδος θεισμού δεν μπορεί να λεχθεί ότι βασίζεται στη γνώση. Οι άνθρωποι πιστεύουν, αλλά με πίστη, όχι γνώση. Αν πραγματικά σημαίνουν ότι έχουν πίστη και όχι γνώση, τότε ο θεϊσμός τους πρέπει να περιγραφεί ως τύπος αγιστικού θεισμού.
Μια εκδοχή του αγνωστικού θεϊσμού ονομάστηκε «αγιαστικός ρεαλισμός». Ο υποστηρικτής αυτής της άποψης ήταν ο Herbert Spencer, ο οποίος έγραψε στο βιβλίο του «Πρώτες Αρχές» (1862):
- Επιδιώκοντας συνεχώς να ξέρει και να επαναλαμβάνεται συνεχώς με μια βαθιά πεποίθηση για την αδυναμία της γνώσης, μπορούμε να διατηρήσουμε ζωντανή τη συνείδηση ότι είναι η ανώτερη σοφία μας και το υψηλότερο καθήκον μας να θεωρούμε ότι μέσα από το οποίο όλα τα πράγματα υπάρχουν ως The Unknowable.
Αυτή είναι μια πολύ πιο φιλοσοφική μορφή του αγιστικού θεισμού από εκείνη που περιγράφεται εδώ - είναι επίσης πιθανώς λίγο πιο ασυνήθιστη, τουλάχιστον στη Δύση σήμερα. Αυτό το είδος γεμάτου αγνωστικιστικού θεϊσμού, όπου η πίστη στην ίδια την ύπαρξη ενός θεού είναι ανεξάρτητη από οποιαδήποτε διεκδικημένη γνώση, πρέπει να διακρίνεται από άλλες μορφές του θεισμού, όπου ο αγνωστικισμός μπορεί να διαδραματίσει μικρό ρόλο.
Εξάλλου, αν και κάποιος μπορεί να ισχυριστεί ότι γνωρίζει με βεβαιότητα ότι ο θεός του υπάρχει, αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούν επίσης να ισχυριστούν ότι γνωρίζουν όλα όσα υπάρχουν για να μάθουν για τον θεό τους. Πράγματι, πολλά πράγματα γι 'αυτόν τον θεό μπορεί να κρύβονται από τον πιστό κόσμο πόσοι Χριστιανοί έχουν δηλώσει ότι ο θεός τους εργάζεται με μυστηριώδη τρόπους; Αν επιτρέψουμε στον ορισμό του αγνωστικισμού να γίνει αρκετά ευρύς και να περιλαμβάνει την έλλειψη γνώσης για έναν θεό, τότε αυτό είναι ένα είδος καταστάσεως όπου ο αγνωστικισμός παίζει κάποιο ρόλο στο κάποιον θεϊσμό. Δεν είναι, όμως, ένα παράδειγμα αγιστικού θεισμού.
