Τέσσερα βουδιστικά συμβούλια σηματοδότησαν σημαντικά σημεία καμπής στην ιστορία του πρώιμου Βουδισμού. Αυτή η ιστορία εκτείνεται από την εποχή του αμέσως μετά το θάνατο και την παρτινόνα του ιστορικού Βούδα τον 5ο αιώνα π.Χ. σε κάποια στιγμή νωρίς στην πρώτη χιλιετία. Αυτή είναι και η ιστορία των θρησκευτικών συγκρούσεων και του τελικού Μεγάλου Σχίστου που οδήγησε στα δύο μεγάλα σχολεία, τη Θεραβάδα και τη Μαχαγιάνα.
Όπως συμβαίνει και με την πρώιμη Βουδιστική ιστορία, υπάρχουν ελάχιστα ανεξάρτητα ή αρχαιολογικά στοιχεία που επιβεβαιώνουν πόσο από τους πρώτους γραπτούς λογαριασμούς των τεσσάρων Βουδιστικών Συμβουλίων είναι αληθινοί. Για να μπερδέψουν τα πράγματα, διαφορετικές παραδόσεις περιγράφουν δύο τελείως διαφορετικά Τρίτα Συμβούλια και ένα από αυτά καταγράφεται με πολύ διαφορετικούς τρόπους.
Μπορεί όμως να υποστηριχτεί ότι ακόμα και αν αυτά τα συμβούλια δεν έλαβαν χώρα ή αν οι ιστορίες γι 'αυτούς είναι περισσότερο μύθος παρά γεγονός, οι ιστορίες εξακολουθούν να είναι σημαντικές. Μπορούν να μας πουν πολλά για το πόσο νωρίς οι Βουδιστές κατανοούν τον εαυτό τους και τις αλλαγές που συμβαίνουν στην παράδοσή τους.
Το πρώτο Βουδιστικό Συμβούλιο
Το πρώτο Βουδιστικό Συμβούλιο, που κάποτε ονομάζεται Συμβούλιο του Ραγιαγραι, λέγεται ότι διεξήχθη τρεις μήνες μετά το θάνατο του Βούδα, πιθανώς περίπου το 486 π.Χ. Κάλεσε ένας ανώτερος μαθητής του Βούδα που ονομάστηκε Mahakasyapa αφού άκουσε έναν νεαρό μοναχό να προτείνει ότι οι κανόνες της μοναστικής τάξης θα μπορούσαν να χαλαρώσουν.
Η σημασία του Πρώτου Συμβουλίου είναι ότι 500 ανώτεροι μοναχοί υιοθέτησαν την Vinaya-Pitaka και τη Sutta-Pitaka ως την ακριβή διδασκαλία του Βούδα, που πρέπει να θυμούνται και να φυλάσσονται από τις γενιές των μοναχών και των προσεχών μοναχών.
Οι μελετητές λένε ότι οι τελικές εκδόσεις των Vinaya-Pitaka και Sutta-Pitaka που έχουμε σήμερα δεν θα ολοκληρωθούν μέχρι αργότερα. Ωστόσο, είναι απολύτως πιθανό οι ανώτεροι μαθητές να συναντηθούν και να συμφωνήσουν σε έναν κανόνα βασικών κανόνων και δογμάτων αυτή τη στιγμή.
Το Β 'Βουδιστικό Συμβούλιο
Το Δεύτερο Συμβούλιο έχει λίγο περισσότερο ιστορική επιβεβαίωση από τους άλλους και θεωρείται γενικά ως πραγματικό ιστορικό γεγονός. Ακόμα κι έτσι, μπορείτε να βρείτε μια σειρά αντικρουόμενων ιστοριών για αυτό. Υπάρχει επίσης κάποια σύγχυση σε ορισμένες περιπτώσεις σχετικά με το αν ένα από τα εναλλακτικά Τρίτα Συμβούλια ήταν στην πραγματικότητα το Δεύτερο Συμβούλιο.
Το δεύτερο Βουδιστικό Συμβούλιο πραγματοποιήθηκε στο Vaishali (ή Vaishali), μια αρχαία πόλη σε αυτό που είναι σήμερα το κράτος του Bihar στη βόρεια Ινδία, που συνορεύει με το Νεπάλ. Αυτό το Συμβούλιο πιθανότατα διεξήχθη περίπου έναν αιώνα μετά το πρώτο, ή περίπου το 386 π.Χ. Καλείται να συζητήσει τις μοναστικές πρακτικές, ειδικότερα, κατά πόσον οι μοναχοί θα μπορούσαν να έχουν τη δυνατότητα να διαχειρίζονται χρήματα.
Η αρχική Vinaya απαγόρευσε τις μοναχές και τους μοναχούς να χειρίζονται χρυσό και ασήμι. Αλλά μια ομάδα μοναχών είχε αποφασίσει ότι αυτός ο κανόνας ήταν ανέφικτος και είχε ανασταλεί. Αυτοί οι μοναχοί είχαν επίσης κατηγορηθεί ότι διέκοψαν ορισμένους άλλους κανόνες, συμπεριλαμβανομένου του φαγητού το απόγευμα και της κατανάλωσης αλκοόλ. Οι συγκεντρωμένοι 700 ανώτεροι μοναχοί, που εκπροσωπούν διάφορες φατρίες του sangha, κυβέρνησαν εναντίον των μοναχών που διαχειρίζονται τα χρήματα και δήλωσαν ότι θα διατηρηθούν οι αρχικοί κανόνες. Δεν είναι σαφές εάν οι μοναχοί που χειρίζονται τα χρήματα συμμορφώνονται.
Μερικές παραδόσεις καταγράφουν ένα από τα εναλλακτικά Τρίτα Βουδιστικά Συμβούλια, τα οποία καλώ την Παταλιπούτρα Α, ως το Δεύτερο Συμβούλιο. Ωστόσο, οι ιστορικοί με τους οποίους έχω συμβουλευθεί δεν συμφωνούν με αυτό.
Το Τρίτο Βουδιστικό Συμβούλιο: Παταλιπούτρα Ι
Μπορούμε να το ονομάσουμε αυτό το Πρώτο Τρίτο Βουδιστικό Συμβούλιο ή το Δεύτερο Βουδιστικό Συμβούλιο και υπάρχουν δύο εκδοχές αυτού. Εάν συνέβαινε καθόλου, μπορεί να συνέβη τον 4ο ή 3ο αιώνα π.Χ. κάποιες πηγές την πλησιάζουν περισσότερο στην εποχή του δεύτερου Συμβουλίου και ορισμένοι πηγαίνουν πιο κοντά στην εποχή του άλλου Τρίτου Συμβουλίου. Να γνωρίζετε ότι, τις περισσότερες φορές, όταν οι ιστορικοί μιλάνε για το Τρίτο Βουδιστικό Συμβούλιο, μιλούν για το άλλο, Pataliputra II.
Η ιστορία που συγχέεται συχνά με το Δεύτερο Συμβούλιο αφορά τον Mahadeva, έναν μοναχό με κακή φήμη που είναι σχεδόν σίγουρα μύθος. Ο Mahadeva λέγεται ότι πρότεινε πέντε σημεία διδασκαλίας για τα οποία η συνέλευση δεν μπόρεσε να συμφωνήσει και αυτό προκάλεσε ένα σχίσμα μεταξύ δύο φατριών, Mahasanghika και Sthavira, που τελικά οδήγησε στη διάσπαση των σχολείων Theravada και Mahayana.
Ωστόσο, οι ιστορικοί δεν πιστεύουν ότι αυτή η ιστορία κρατά νερό. »Σημειώστε επίσης ότι στο πραγματικό Δεύτερο Βουδιστικό Συμβούλιο, πιθανόν οι μοναχοί Mahasanghika και Sthavira ήταν στην ίδια πλευρά.
Η δεύτερη και πιό πιθανή ιστορία είναι ότι υπήρξε μια διαμάχη επειδή οι μοναχοί του Sthavira πρόσθεσαν περισσότερους κανόνες στη Vinaya και οι μοναχοί Mahasanghika αντιτάχθηκαν. Η διαφορά αυτή δεν επιλύθηκε.
Το Τρίτο Βουδιστικό Συμβούλιο: Παταλιπούτρα ΙΙ
Αυτό το Συμβούλιο είναι το πιο πιθανό από τα καταγεγραμμένα γεγονότα που θεωρούνται ως το Τρίτο Βουδιστικό Συμβούλιο. Αυτό το Συμβούλιο λέγεται ότι κλήθηκε από τον αυτοκράτορα Ashoka the Great για να εξαλείψει τις αιρέσεις που είχαν συλληφθεί μεταξύ των μοναχών.
Το Τέταρτο Βουδιστικό Συμβούλιο
Ένα άλλο Συμβούλιο, το οποίο θεωρείται «αμφίβολο ιστορικό», λέγεται ότι το τέταρτο συμβούλιο διεξήχθη υπό την αιγίδα του βασιλιά Kanishka the Great, το οποίο θα το έθετε στα τέλη του 1ου ή στις αρχές του 2ου αιώνα. Ο Kanishka κυβερνούσε την αρχαία αυτοκρατορία Kushan, η οποία ήταν δυτικά της Gandhara και περιλάμβανε μέρος του σύγχρονου Αφγανιστάν.
Αν συμβεί καθόλου, αυτό το Συμβούλιο ενδέχεται να έχει εμπλακεί μόνο σε μοναχούς μιας πλέον εξαφανισμένης αλλά επιρροής αίρεσης που ονομάζεται Sarvastivada. Το Συμβούλιο φαίνεται να έχει συναντηθεί για να συντάξει σχόλια σχετικά με την Tipitika.
