Ένας από τους πιο αγαπημένους γυναικείους αγίους, η Αγία Agnes είναι γνωστή για την παρθενία της και για τη διατήρηση της πίστης της κάτω από βασανιστήρια. Ένα κορίτσι μόλις 12 ή 13 κατά το χρόνο του θανάτου της, ο Άγιος Άγνης είναι ένας από τους οκτώ γυναικείους αγίους που μνημονεύονται ονομαστικά στον Κανόνα της Μάζας (την πρώτη Ευχαριστιακή Προσευχή).
Γρήγορα γεγονότα
- Ημέρα γιορτής: 21 Ιανουαρίου
- Είδος γιορτής: Μνημείο
- Αναγνώσεις: Εβραίους 5: 1-10; Ψαλμός 110: 1-4. Μαρκ. 2: 18-22
- Σύμβολα: αρνί, παλάμη του μάρτυρα, στέμμα του μάρτυρα, περιστέρι με δαχτυλίδι στο ράμφος του
- Patron της: αγνότητα, καλλιέργειες, αφοσιωμένα ζευγάρια, κηπουροί, ανιχνευτές κοριτσιών, θύματα βιασμού, παρθένες, νεαρά κορίτσια, εκκλησία Αγίων Αγίων, μητρόπολη του Rockville Centre
- Κανόνισσα: από την ακμή, πολύ σύντομα μετά το θάνατό της. μνημονεύεται στον Κανόνα της Μάζας (Πρώτη Ευχαριστιακή Προσευχή)
- Προσευχές: Η Λιτανεία των Αγίων
Η ζωή της Αγίας Άννας της Ρώμης
Λίγο είναι γνωστό για τη ζωή της Αγίας Άννης. Τα χρόνια που συνήθως δίδονται για τη γέννηση και το θάνατό της είναι 291 και 304, καθώς η μακρόχρονη παράδοση θέτει το μαρτύριο κατά τη διάρκεια του διωγμού του Διοκλητιανού (περ. 304). Μια επιγραφή του Πάπα Άγιος Δαμασός Α (304-384, εκλεγμένος πάπας το 366) στους πρόποδες των σκαλοπατιών που οδηγούσαν στην αρχαία Βασιλική του Sant'Agnese Fuori le Mura στη Βασιλική της Αγίας Άννας έξω από τα τείχη της Ρώμης, φαίνεται ότι δείχνει ότι η Αγνή έγινε μάρτυρας σε έναν από τους διωγμούς κατά το δεύτερο μισό του τρίτου αιώνα. Η ημερομηνία του μαρτυρίου της, 21 Ιανουαρίου, ήταν παγκοσμίως αναγνωρισμένη. η γιορτή της βρίσκεται εκείνη την ημερομηνία στα πρώτα ιεροσυστήματα ή σε λειτουργικά βιβλία από τον τέταρτο αιώνα και συνεχώς γιορτάζεται εκείνη την εποχή.
Η μόνη άλλη λεπτομέρεια στην οποία προσφέρεται η καθολική μαρτυρία είναι η νεαρή ηλικία της Αγίας Άννης κατά τον χρόνο του θανάτου της. Ο Άγιος Αμβρόσιος του Μιλάνου τοποθετεί την ηλικία του στα 12. ο μαθητής του, ο Άγιος Αυγουστίνος της Ιππότης, στις 13.
Ο θρύλος της Αγίας Άννας της Ρώμης
Κάθε άλλη λεπτομέρεια της ζωής της Αγίας Άννης βρίσκεται στη σφαίρα του μύθου, πιθανώς σωστή, αλλά δεν μπορεί να επαληθευτεί. Λέγεται ότι γεννήθηκε σε χριστιανική οικογένεια ρωμαϊκής ευγένειας και ότι δήλωσε οικειοθελώς τη χριστιανική της πίστη κατά τη διάρκεια διωγμού. Ο Άγιος Αμβρόσιος ισχυρίζεται ότι η παρθενία του απειλείται και ότι, ως εκ τούτου, υπέστη ένα διπλό μαρτύριο: το πρώτο της σεμνότητας, το δεύτερο της πίστης. Αυτή η μαρτυρία, η οποία προσθέτει στον απολογισμό του Αγίου Δαμασού την αγνότητα της Αγνή, μπορεί να είναι η πηγή πολλών λεπτομερειών που προσφέρουν οι μεταγενέστεροι συγγραφείς. Ο Δαμασός ισχυρίστηκε ότι υπέφερε από μαρτύριο με πυρκαγιά, επειδή διακήρυξε τον εαυτό της χριστιανό και ότι είχε γυμνιστεί γυμνός για την καύση, αλλά διατήρησε τη σεμνότητα της καλύπτοντας τον εαυτό της με τα μακριά μαλλιά της. Τα περισσότερα αγάλματα και εικόνες της Αγίας Άννης την απεικονίζουν με πολύ μακριά μαλλιά καμπυλωμένα και τοποθετημένα πάνω στο κεφάλι της.
Οι μεταγενέστερες εκδοχές του θρύλου της Αγίας Άννης λένε ότι οι ταλαιπωρητές της προσπάθησαν να τη βιάσουν ή την έκαναν σε ένα πορνεία για να την καταστρέψουν αλλά ότι η παρθενία της παρέμεινε άθικτη όταν τα μαλλιά της μεγάλωναν για να καλύψουν το σώμα της ή οι τυφλοί βιαστές χτυπήθηκαν τυφλοί. Παρά τον απολογισμό του Πάπα Δαμασού για το μαρτύριο του από πυρκαγιά, οι συγγραφείς αργότερα λένε ότι το ξύλο αρνήθηκε να καεί και ότι, ως εκ τούτου, θανατώθηκε με αποκεφαλισμό ή με μαχαίρωμα στο λαιμό.
Αγία Άννη Σήμερα
Η βασιλική του Sant'Agnese Fuori le Mura χτίστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Κωνσταντίνου (306-37) πάνω από την κορυφή των κατακόμβων στην οποία ο Άγιος Άγνης ήταν ενταφιασμένος μετά το μαρτύριο. (Οι κατακόμβες είναι ανοιχτές στο κοινό και εισάγονται μέσω της βασιλικής.) Ένα ψηφιδωτό στην αψίδα της βασιλικής, που χρονολογείται από την ανακαίνιση της εκκλησίας κάτω από τον Πάπα Ονορίο (625-38), συνδυάζει τη μαρτυρία του Πάπα Δαμασίου με εκείνη του αργότερα θρύλος, δείχνοντας την Αγία Άννη που περιβάλλεται από φλόγα, με ένα σπαθί στα πόδια της.
Με εξαίρεση το κρανίο της, το οποίο τοποθετήθηκε σε παρεκκλήσι στον Αγ. Αγνή του 17ου αιώνα στην Αγία Πελοπόννησος, στην Piazza Navona της Ρώμης, διατηρούνται τα οστά της Αγίας Άννης κάτω από τον υψηλό βωμό της Βασιλικής του Sant'Agnese Fuori le Μούρα. Το αρνί είναι από καιρό σύμβολο της Αγίας Αγάνας, επειδή σημαίνει καθαρότητα, και κάθε χρόνο την ημέρα της γιορτής, δύο αρνιά ευλογούνται στη βασιλική. Το μαλλί από τα αρνιά χρησιμοποιείται για τη δημιουργία palliums, το ιδιαίτερο άρωμα που δίνει ο πάπας σε κάθε αρχιεπίσκοπο.
