Το "τζαμί" είναι το αγγλικό όνομα για έναν τόπο μουσουλμανικής λατρείας, που ισοδυναμεί με εκκλησία, συναγωγή ή ναό σε άλλες θρησκείες. Ο αραβικός όρος για αυτό το σπίτι μουσουλμανικής λατρείας είναι "masjid", που σημαίνει κυριολεκτικά "τόπος προσβολής" (στην προσευχή). Τα τζαμιά είναι επίσης γνωστά ως ισλαμικά κέντρα, ισλαμικά κοινοτικά κέντρα ή μουσουλμανικά κοινοτικά κέντρα. Κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, οι μουσουλμάνοι δαπανούν πολύ χρόνο στο μασσάντι, ή στο τζαμί, για ειδικές προσευχές και εκδηλώσεις στην κοινότητα.
Μερικοί μουσουλμάνοι προτιμούν να χρησιμοποιούν τον αραβικό όρο και να αποθαρρύνουν τη χρήση της λέξης "τζαμί" στα αγγλικά. Αυτό βασίζεται εν μέρει σε μια λανθασμένη πεποίθηση ότι η αγγλική λέξη προέρχεται από τη λέξη "κουνούπι" και είναι ένας όρος υποτιμητικός. Άλλοι απλώς προτιμούν να χρησιμοποιούν τον αραβικό όρο, καθώς περιγράφει με μεγαλύτερη ακρίβεια το σκοπό και τις δραστηριότητες ενός τζαμιού χρησιμοποιώντας αραβικά, που είναι η γλώσσα του Κορανίου.
Τα τζαμιά και την Κοινότητα
Τα τζαμιά βρίσκονται σε όλο τον κόσμο και συχνά αντικατοπτρίζουν τον τοπικό πολιτισμό, την κληρονομιά και τους πόρους της κοινότητάς του. Παρόλο που τα σχέδια τζαμιού ποικίλλουν, υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που έχουν σχεδόν όλα τα τζαμιά κοινό. Πέρα από αυτά τα βασικά χαρακτηριστικά, τα τζαμιά μπορεί να είναι μεγάλα ή μικρά, απλά ή κομψά. Μπορούν να κατασκευαστούν από μάρμαρο, ξύλο, λάσπη ή άλλα υλικά. Μπορούν να διαδοθούν με εσωτερικές αυλές και γραφεία ή μπορεί να αποτελούνται από ένα απλό δωμάτιο.
Στις μουσουλμανικές χώρες, το τζαμί μπορεί επίσης να φιλοξενεί εκπαιδευτικά μαθήματα, όπως μαθήματα Κορανίου, ή να εκτελεί φιλανθρωπικά προγράμματα όπως δωρεές τροφίμων για τους φτωχούς. Σε μη μουσουλμανικές χώρες, το τζαμί μπορεί να αναλάβει περισσότερο ρόλο κοινοτικού κέντρου, όπου οι άνθρωποι διοργανώνουν εκδηλώσεις, δείπνα και κοινωνικές εκδηλώσεις, καθώς και εκπαιδευτικές τάξεις και κύκλους σπουδών.
Ο ηγέτης ενός τζαμιού αποκαλείται συχνά ιμάμη. Συχνά υπάρχει ένα διοικητικό συμβούλιο ή μια άλλη ομάδα που επιβλέπει τις δραστηριότητες και τα κεφάλαια του τζαμιού. Μια άλλη θέση στο τζαμί είναι εκείνη ενός muezzin, ο οποίος κάνει την κλήση στην προσευχή πέντε φορές την ημέρα. Στις μουσουλμανικές χώρες, αυτή είναι συχνά μια αμειβόμενη θέση. σε άλλα μέρη, μπορεί να περιστρέφεται ως επίτιμη εθελοντική θέση μεταξύ των εκκλησιών.
Πολιτιστικοί δεσμοί μέσα σε ένα τζαμί
Παρόλο που οι μουσουλμάνοι μπορούν να προσεύχονται σε οποιοδήποτε καθαρό μέρος και σε οποιοδήποτε τζαμί, μερικά τζαμιά έχουν ορισμένους πολιτιστικούς ή εθνικούς δεσμούς ή μπορεί να συχνάζουν από ορισμένες ομάδες. Στη Βόρεια Αμερική, για παράδειγμα, μια πόλη μπορεί να έχει ένα τζαμί που να εξυπηρετεί αφροαμερικανούς μουσουλμάνους, ένα άλλο που φιλοξενεί μεγάλο πληθυσμό της Νότιας Ασίας - ή μπορεί να χωριστεί από αιρέσεις σε τζαμί κυρίως Σουνίτες ή Σιίτες. Άλλα τζαμιά βγαίνουν από το δρόμο τους για να εξασφαλίσουν ότι όλοι οι μουσουλμάνοι αισθάνονται ευπρόσδεκτοι
Οι μη μουσουλμάνοι είναι συνήθως ευπρόσδεκτοι ως επισκέπτες σε τζαμιά, ειδικά σε μη μουσουλμανικές χώρες ή σε τουριστικές περιοχές. Υπάρχουν μερικές συνηθισμένες συμβουλές για το πώς να συμπεριφέρεστε αν επισκέπτεστε για πρώτη φορά ένα τζαμί.
