Μια δημοφιλής ιδέα είναι ότι υπάρχει μια διάκριση μεταξύ δύο διαφορετικών τρόπων που σχετίζονται με το θείο ή ιερό: τη θρησκεία και την πνευματικότητα. Η θρησκεία περιγράφει το κοινωνικό, το κοινό και τα οργανωμένα μέσα με τα οποία συνδέονται οι άνθρωποι με το ιερό και το θεϊκό, ενώ η πνευματικότητα περιγράφει τέτοιες σχέσεις όταν εμφανίζονται με ιδιωτικό, προσωπικό και ακόμη και με τρόπους.
Είναι μια τέτοια διάκριση έγκυρη;
Για να απαντήσουμε σε αυτές τις ερωτήσεις, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι υποτίθεται ότι περιγράφει δύο θεμελιωδώς διαφορετικούς τύπους πράξεων. Παρόλο που τα περιγράφω ως διαφορετικούς τρόπους συσχετισμού με το θείο ή το ιερό, αυτό εισάγει ήδη τις δικές μου προκαταλήψεις στη συζήτηση. Πολλοί (αν όχι περισσότεροι) από αυτούς που επιχειρούν να σχεδιάσουν μια τέτοια διάκριση δεν τις χαρακτηρίζουν ως δύο πτυχές του ίδιου πράγματος. Αντίθετα, υποτίθεται ότι είναι δύο εντελώς διαφορετικά ζώα.
Είναι δημοφιλές, ειδικά στην Αμερική, για να χωριστεί εντελώς μεταξύ της πνευματικότητας και της θρησκείας. Είναι αλήθεια ότι υπάρχουν διαφορές, αλλά υπάρχουν επίσης και ορισμένες προβληματικές διακρίσεις που οι άνθρωποι προσπαθούν να κάνουν. Συγκεκριμένα, υποστηρικτές της πνευματικότητας συχνά υποστηρίζουν ότι όλα τα κακά βρίσκονται με τη θρησκεία, ενώ όλα τα καλά μπορούν να βρεθούν στην πνευματικότητα. Πρόκειται για αυτοτελές διάκριση που καλύπτει τη φύση της θρησκείας και της πνευματικότητας.
Θρησκεία εναντίον πνευματικότητας
Μια ένδειξη ότι υπάρχει κάτι φρεσκό για αυτή τη διάκριση έρχεται όταν εξετάζουμε τους ριζικά διαφορετικούς τρόπους που οι άνθρωποι προσπαθούν να ορίσουν και να περιγράψουν αυτή τη διάκριση. Εξετάστε αυτούς τους τρεις ορισμούς που προέρχονται από το Διαδίκτυο:
- Η θρησκεία είναι θεσμός που ιδρύθηκε από τον άνθρωπο για διάφορους λόγους. Εξασφαλίστε τον έλεγχο, ενσταλάξτε την ηθική, το εγκεφαλικό επεισόδιο ή ό, τι κάνει. Οι οργανωμένες, διαρθρωμένες θρησκείες εκτός από την αφαίρεση του θεού από την εξίσωση. Εξομολογείτε τις αμαρτίες σας σε ένα μέλος κληρικού, πηγαίνετε σε εκκλησιαστικές εκκλησίες για να λατρεύετε, λέτε τι να προσευχηθείτε και πότε να προσευχηθείτε. Όλοι αυτοί οι παράγοντες σας απομακρύνουν από τον Θεό. Η πνευματικότητα γεννιέται σε ένα άτομο και αναπτύσσεται στο άτομο. Μπορεί να κλωτσήσει από μια θρησκεία, ή μπορεί να κλωτσήσει από μια αποκάλυψη. Η πνευματικότητα επεκτείνεται σε όλες τις πτυχές της ζωής ενός ατόμου. Η πνευματικότητα επιλέγεται ενώ η θρησκεία είναι συχνά αναγκασμένη. Το να είσαι πνευματικό για μένα είναι πιο σημαντικό και καλύτερο από το να είσαι θρησκευόμενος.
- Η θρησκεία μπορεί να είναι οτιδήποτε επιθυμεί ο άνθρωπος που το ασκεί. Η πνευματικότητα, από την άλλη πλευρά, ορίζεται από τον Θεό. Δεδομένου ότι η θρησκεία ορίζεται από τον άνθρωπο, η θρησκεία είναι μια εκδήλωση της σάρκας. Αλλά η πνευματικότητα, όπως ορίζεται από τον Θεό, είναι μια εκδήλωση της φύσης Του.
- Η αληθινή πνευματικότητα είναι κάτι που βρίσκεται βαθιά μέσα στον εαυτό του. Είναι ο τρόπος της αγάπης, της αποδοχής και της σχέσης σας με τον κόσμο και τους ανθρώπους γύρω σας. Δεν μπορεί να βρεθεί σε μια εκκλησία ή πιστεύοντας σε ένα συγκεκριμένο τρόπο.
Αυτοί οι ορισμοί δεν είναι απλώς διαφορετικοί, είναι ασύμβατοι! Δύο ορίζουν την πνευματικότητα με τρόπο που εξαρτάται από το άτομο. είναι κάτι που αναπτύσσεται στο πρόσωπο ή βρίσκεται βαθιά μέσα στον εαυτό του. Ο άλλος, όμως, ορίζει την πνευματικότητα ως κάτι που προέρχεται από τον Θεό και ορίζεται από τον Θεό, ενώ η θρησκεία είναι κάτι που επιθυμεί ο άνθρωπος. Είναι η πνευματικότητα από τον Θεό και τη θρησκεία από τον άνθρωπο, ή είναι το αντίστροφο; Γιατί τέτοιες αποκλίνουσες απόψεις;
Ακόμη χειρότερα, έχω βρει τους τρεις παραπάνω ορισμούς που έχουν αντιγραφεί σε πολυάριθμους ιστότοπους και θέσεις blog στις προσπάθειες προώθησης της πνευματικότητας πάνω στη θρησκεία. Εκείνοι που κάνουν την αντιγραφή αγνοούν την πηγή και αγνοούν το γεγονός ότι είναι αντιφατικές!
Μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί συμβαίνουν τέτοιοι ασυμβίβαστοι ορισμοί (κάθε εκπρόσωπος του πόσους, πολλοί άλλοι καθορίζουν τους όρους) βλέποντας το τι τους ενώνει: την δυσφήμηση της θρησκείας. Η θρησκεία είναι κακή. Η θρησκεία αφορά τους ανθρώπους που ελέγχουν άλλους ανθρώπους. Η θρησκεία σας απομακρύνει από τον Θεό και από τον ιερό. Η πνευματικότητα, ό, τι πραγματικά είναι, είναι καλή. Η πνευματικότητα είναι ο αληθινός τρόπος να φτάσετε στον Θεό και τον ιερό. Η πνευματικότητα είναι το σωστό πράγμα για να εστιάσετε τη ζωή σας.
Προφορικές διακρίσεις μεταξύ της θρησκείας και της πνευματικότητας
Ένα βασικό πρόβλημα με τις προσπάθειες να διαχωριστεί η θρησκεία από την πνευματικότητα είναι ότι ο πρώτος είναι γεμάτος με όλα τα αρνητικά, ενώ ο τελευταίος είναι εκλεπτυσμένος με όλα θετικά. Αυτός είναι ένας απόλυτα αυτο-εξυπηρετικός τρόπος προσέγγισης του θέματος και κάτι που ακούτε μόνο από αυτούς που περιγράφουν τον εαυτό τους ως πνευματικό. Δεν ακούτε ποτέ έναν αυτοαποκαλούμενο θρησκευόμενο άνθρωπο να προσφέρει τέτοιους ορισμούς και είναι ασέβεια των θρησκευόμενων να υποδείξουν ότι θα παραμείνουν σε ένα σύστημα που δεν έχει καθόλου θετικά χαρακτηριστικά.
Ένα άλλο πρόβλημα με τις προσπάθειες διαχωρισμού της θρησκείας από την πνευματικότητα είναι το περίεργο γεγονός ότι δεν το βλέπουμε εκτός Αμερικής. Γιατί οι άνθρωποι στην Ευρώπη είτε θρησκευόμενοι είτε όχι, αλλά οι Αμερικανοί έχουν αυτή την τρίτη κατηγορία που ονομάζεται πνευματική; Είναι οι Αμερικανοί ξεχωριστοί; Ή μήπως είναι μάλλον ότι αυτή η διάκριση είναι πραγματικά ένα προϊόν της αμερικανικής κουλτούρας;
Στην πραγματικότητα, αυτό συμβαίνει ακριβώς . Ο ίδιος ο όρος χρησιμοποιήθηκε συχνά μόνο μετά τη δεκαετία του 1960, όταν υπήρξαν ευρείες εξεγέρσεις εναντίον κάθε μορφής οργανωμένης εξουσίας, συμπεριλαμβανομένης της οργανωμένης θρησκείας. Κάθε ίδρυμα και κάθε σύστημα εξουσίας πιστεύεται ότι είναι διεφθαρμένο και κακό, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ήταν θρησκευτικοί.
Ωστόσο, οι Αμερικανοί δεν ήταν διατεθειμένοι να εγκαταλείψουν πλήρως τη θρησκεία. Αντίθετα, δημιούργησαν μια νέα κατηγορία, η οποία εξακολουθούσε να είναι θρησκευτική, αλλά δεν περιλάμβανε πλέον τις ίδιες παραδοσιακές αρχές.
Το ονόμασαν πνευματικότητα. Πράγματι, η δημιουργία της πνευματικής κατηγορίας μπορεί να θεωρηθεί ως ένα ακόμη βήμα στη μακρά αμερικανική διαδικασία ιδιωτικοποίησης και προσωποποίησης της θρησκείας, κάτι που συνέβη συνεχώς σε όλη την αμερικανική ιστορία.
Δεν είναι περίεργο ότι τα δικαστήρια της Αμερικής αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν κάθε ουσιαστική διαφορά ανάμεσα στη θρησκεία και την πνευματικότητα καταλήγοντας ότι τα πνευματικά προγράμματα είναι τόσο σαν τις θρησκείες που θα παραβίαζαν τα δικαιώματά τους να αναγκάσουν τους ανθρώπους να τους παρακολουθήσουν (όπως για παράδειγμα με τους Αλκοολικούς Ανώνυμους) . Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις αυτών των πνευματικών ομάδων δεν οδηγούν απαραίτητα τους ανθρώπους στα ίδια συμπεράσματα με τις οργανωμένες θρησκείες, αλλά αυτό δεν τους καθιστά λιγότερο θρησκευτικούς.
Ισχύουσες διακρίσεις μεταξύ της θρησκείας και της πνευματικότητας
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει τίποτα καθόλου έγκυρο στην έννοια της πνευματικότητας, αλλά ότι η διάκριση μεταξύ πνευματικότητας και θρησκείας εν γένει δεν είναι έγκυρη. Η πνευματικότητα είναι μια μορφή θρησκείας, αλλά μια ιδιωτική και προσωπική μορφή θρησκείας. Έτσι, η έγκυρη διάκριση είναι μεταξύ της πνευματικότητας και της οργανωμένης θρησκείας.
Μπορούμε να δούμε αυτό το πώς υπάρχουν λίγα (αν οτιδήποτε) που οι άνθρωποι περιγράφουν ως χαρακτηριστικά πνευματικότητα αλλά που δεν έχει επίσης χαρακτηρίσει πτυχές της παραδοσιακής θρησκείας. Προσωπικές αναζητήσεις για τον Θεό; Οι οργανωμένες θρησκείες έχουν κάνει πολλά περιθώρια για τέτοιες αποστολές. Προσωπικές αντιλήψεις του Θεού; Οι οργανωμένες θρησκείες βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στις ιδέες των μυστικιστών, παρόλο που έχουν επίσης επιδιώξει να περιορίσουν την επιρροή τους έτσι ώστε να μην πετάξουν το σκάφος πάρα πολύ και πολύ γρήγορα.
Επιπλέον, μερικά από τα αρνητικά χαρακτηριστικά που συνήθως αποδίδονται στη θρησκεία μπορούν επίσης να βρεθούν στα αποκαλούμενα πνευματικά συστήματα. Είναι η θρησκεία εξαρτάται από ένα βιβλίο κανόνων; Οι Αλκοολικοί Ανώνυμοι χαρακτηρίζονται ως πνευματικοί παρά ως θρησκευτικοί και έχουν ένα τέτοιο βιβλίο. Είναι η θρησκεία εξαρτάται από μια σειρά γραπτών αποκαλύψεων από τον Θεό και όχι από μια προσωπική επικοινωνία; Ένα μάθημα για τα θαύματα είναι ένα βιβλίο με τέτοιες αποκαλύψεις τις οποίες οι άνθρωποι αναμένεται να μελετήσουν και να μάθουν.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί το γεγονός ότι πολλά από τα αρνητικά πράγματα που οι άνθρωποι αποδίδουν στις θρησκείες είναι, στην καλύτερη περίπτωση, χαρακτηριστικά κάποιων μορφών ορισμένων θρησκειών (συνήθως Ιουδαϊσμός, Χριστιανισμός και Ισλάμ), αλλά όχι από άλλες θρησκείες (όπως ο Ταοϊσμός ή ο Βουδισμός ). Ίσως λοιπόν να παραμένει τόσο μεγάλο μέρος της πνευματικότητας που συνδέεται με τις παραδοσιακές θρησκείες, όπως οι προσπάθειες να μαλακώσουν τα σκληρότερα άκρα τους. Έτσι, έχουμε εβραϊκή πνευματικότητα, χριστιανική πνευματικότητα και μουσουλμανική πνευματικότητα.
Η θρησκεία είναι πνευματική και η πνευματικότητα είναι θρησκευτική. Κάποιος τείνει να είναι πιο προσωπικός και ιδιωτικός ενώ ο άλλος τείνει να ενσωματώνει δημόσια τελετουργικά και οργανωμένα δόγματα. Οι γραμμές μεταξύ ενός και του άλλου δεν είναι ξεκάθαρες και ξεχωριστές - όλα είναι σημεία στο φάσμα των συστημάτων πεποίθησης που είναι γνωστά ως θρησκεία. Ούτε η θρησκεία ούτε η πνευματικότητα είναι καλύτερες ή χειρότερες από τις άλλες. οι άνθρωποι που προσπαθούν να προσποιούν ότι υπάρχει μια τέτοια διαφορά, απλώς πλανεύουν τον εαυτό τους.