Στην Καθολική Εκκλησία, η Αδέντ είναι μια περίοδος προετοιμασίας που εκτείνεται σε όλες τις τέσσερις Κυριακές πριν από τα Χριστούγεννα. Η λέξη Advent προέρχεται από το λατινικό advenio, "να έρθει", και αναφέρεται στην έλευση του Χριστού. Και ο όρος έρχεται με τρεις αναφορές: πρώτα απ 'όλα, για τον εορτασμό μας για τη γέννηση του Χριστού στα Χριστούγεννα. δεύτερον, στον ερχομό του Χριστού στη ζωή μας μέσω της χάρης και του Μυστηρίου της Θείας Κοινωνίας. και τέλος, στη δεύτερη του έλευση στο τέλος του χρόνου.
Επομένως, οι προετοιμασίες μας θα πρέπει να έχουν και τις τρεις ενδείξεις. Πρέπει να προετοιμάσουμε τις ψυχές μας για να λάβουμε τον Χριστό αξιόπιστα.
Πρώτα έχουμε γρήγορα? Τότε γιορτάζουμε
Η Advent έχει ονομαστεί "μικρή Σαρακοστή", γιατί κατά παράδοση περιείχε μια περίοδο αυξημένης προσευχής, νηστείας και καλών έργων. Αν και η Δυτική Εκκλησία δεν έχει πλέον μια απαίτηση για νηστεία κατά την διάρκεια της Advent, η Ανατολική Εκκλησία (τόσο Καθολική όσο και Ορθόδοξη) συνεχίζει να τηρεί το λεγόμενο Γρήγορο Φίλιππο, από τις 15 Νοεμβρίου μέχρι τα Χριστούγεννα.
Παραδοσιακά, όλες οι μεγάλες γιορτές έχουν προηγηθεί μιας περιόδου νηστείας, που κάνει το ίδιο το γλέντι πιο χαρούμενο. Δυστυχώς, η Advent σήμερα έχει αντικατασταθεί από την εποχή των Χριστουγέννων, έτσι ώστε από τη στιγμή που έρχεται η Ημέρα των Χριστουγέννων, πολλοί άνθρωποι δεν απολαμβάνουν πλέον τη γιορτή ή ακόμα και ειδικά τις επόμενες 12 ημέρες της Χριστουγεννιάτικης περιόδου, η οποία διαρκεί μέχρι τα Epiphany τεχνικά, την Κυριακή μετά τα Θεοφάνια, είναι ότι η επόμενη σεζόν, που ονομάζεται κανονικός χρόνος, αρχίζει την επόμενη Δευτέρα).
Τα σύμβολα της Advent
Στον συμβολισμό του, η εκκλησία συνεχίζει να τονίζει τον επιμελητικό και προπαρασκευαστικό χαρακτήρα του Advent. Όπως και κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, οι ιερείς φορούν μοβ άμφια και η Γκλόρια παραλείπεται κατά τη διάρκεια της μάζας. Η μόνη εξαίρεση είναι στην Τρίτη Κυριακή της Εκδήλωσης, γνωστή ως Κυριακή Gaudete, όταν οι ιερείς μπορούν να φορούν τριαντάφυλλα. Όπως στην Κυριακή Laetare κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, αυτή η εξαίρεση έχει σχεδιαστεί για να μας ενθαρρύνει να συνεχίσουμε την προσευχή και τη νηστεία μας, γιατί μπορούμε να δούμε ότι η Advent είναι περισσότερο από το μισό.
Το Στεφάνι Advent
Ίσως το πιο γνωστό από όλα τα σύμβολα Advent είναι το στεφάνι Advent, ένα έθιμο που ξεκίνησε ανάμεσα στους Γερμανούς Λουθηρούς αλλά υιοθετήθηκε σύντομα από τους Καθολικούς. Αποτελείται από τέσσερα κεριά (τρία μωβ ή μπλε και ένα ροζ) που είναι διατεταγμένα σε έναν κύκλο με αειθαλή κλαδιά (και συχνά ένα πέμπτο, λευκό κερί στο κέντρο), το στεφάνι Advent αντιστοιχεί στις τέσσερις Κυριακές της Advent. Τα πορφυρά ή μπλε κεριά αντιπροσωπεύουν την φυλακή της εποχής, ενώ το ροζ κερί θυμάται την ανάπαυλα της Κυριακής του Gaudete. Το λευκό κερί, όταν χρησιμοποιείται, αντιπροσωπεύει τα Χριστούγεννα.
Γιορτάζοντας την Advent
Μπορούμε να απολαύσουμε καλύτερα τα Χριστούγεννα σε 12 ημέρες από αυτό, όταν αναβιώνουμε την Advent ως περίοδο προετοιμασίας. Η αποχή από το κρέας τις Παρασκευές ή η μη κατανάλωση καθόλου μεταξύ των γευμάτων είναι ένας καλός τρόπος για να αναβιώσει το γρήγορο Advent. (Δεν τρώμε τα Χριστουγεννιάτικα μπισκότα ή ακούτε την Χριστουγεννιάτικη μουσική πριν από τα Χριστούγεννα είναι άλλη.) Μπορούμε να ενσωματώσουμε στο καθημερινό μας τελετουργικό έθιμα όπως το στεφάνι Advent, αναγνώσεις γραφής για την Advent, που μας θυμίζουν την τριπλή έλευση του Χριστού.
Κρατώντας μακριά το χριστουγεννιάτικο δέντρο και άλλες διακοσμήσεις είναι ένας άλλος τρόπος να θυμηθούμε ότι η γιορτή δεν είναι ακόμα εδώ. Παραδοσιακά, τέτοιες διακοσμήσεις τοποθετήθηκαν την Παραμονή των Χριστουγέννων και δεν θα αφαιρεθούν μέχρι την εποχή των Θεοφανίων, για να γιορτάσουν την εποχή των Χριστουγέννων στο μέγιστο.
