Η εξομολόγηση είναι ένα από τα λιγότερο κατανοητά από τα μυστήρια της Καθολικής Εκκλησίας. Μας συμφιλιώνει με το Θεό, είναι μια μεγάλη πηγή χάριτος, και οι Καθολικοί ενθαρρύνονται να επωφεληθούν από αυτό συχνά. Αλλά είναι επίσης αντικείμενο πολλών κοινών παρανοήσεων, τόσο μεταξύ των μη καθολικών όσο και μεταξύ των ίδιων των Καθολικών.
Η εξομολόγηση είναι ένα μυστήριο
Το Μυστικό της Εξομολόγησης είναι ένα από τα επτά μυστήρια που αναγνωρίζει η Καθολική Εκκλησία. Οι Καθολικοί πιστεύουν ότι όλα τα μυστήρια θεσπίστηκαν από τον ίδιο τον Ιησού Χριστό. Στην περίπτωση της εξομολόγησης, ο θεσμός αυτός έγινε την Κυριακή του Πάσχα, όταν ο Χριστός εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους αποστόλους μετά την Ανάσταση του. Αναπνέοντας τους, είπε: Διαβάστε το Άγιο Πνεύμα. Για εκείνους των οποίων τα αμαρτήματα συγχωρείτε, συγχωρούνται. για εκείνους των οποίων οι αμαρτίες διατηρείτε, διατηρούνται (Ιωάννης 20: 22-23).
Τα Σημάδια του Μυστηρίου
Οι Καθολικοί πιστεύουν επίσης ότι τα μυστήρια είναι ένα εξωτερικό σημάδι μιας εσωτερικής χάριτος. Στην περίπτωση αυτή, το εξωτερικό σημάδι είναι η αδελφότητα, ή η συγχώρεση των αμαρτιών, που ο ιερέας δίνει στον μετανοούμενο (τον άνθρωπο που ομολογεί τις αμαρτίες του). η εσωτερική χάρη είναι η συμφιλίωση του πεποίθηση με τον Θεό.
Άλλα ονόματα για το Μυστικό της Εξομολόγησης
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Μυστήριο της Εξομολόγησης ονομάζεται μερικές φορές το Μυστήριο της Συμφιλίωσης. Ενώ η εξομολόγηση τονίζει τη δράση του πιστού στο μυστήριο, η Συμφιλίωση τονίζει τη δράση του Θεού, ο οποίος χρησιμοποιεί το μυστήριο για να μας συμβιβάσει με τον εαυτό Του, αποκαθιστώντας την αγιαστική χάρη στις ψυχές μας.
Η Κατηχή της Καθολικής Εκκλησίας αναφέρεται στο Μυστήριο της Εξομολόγησης ως το Μυστήριο της Εκκλησίας. Η μετάνοια εκφράζει τη σωστή στάση με την οποία θα πρέπει να προσεγγίσουμε το μυστήριο με θλίψη για τις αμαρτίες μας, την επιθυμία να τους εξιλεώσουμε και μια αποφασιστική απόφαση να μην τους επαναλάβουμε.
Η εξομολόγηση αποκαλείται λιγότερο συχνά το Μυστήριο της Μετατροπής και το Μυστήριο της Συγχώρεσης.
Ο σκοπός της εξομολόγησης
Ο σκοπός της εξομολόγησης είναι να συμφιλιώσει τον άνθρωπο με τον Θεό. Όταν αμαρτάνουμε, στερούμαστε τον εαυτό μας από τη χάρη του Θεού. Και κάνοντας αυτό, κάνουμε ακόμα πιο εύκολο να αμαρτάνουμε λίγο περισσότερο. Η μόνη διέξοδος από αυτόν τον καθοδικό κύκλο είναι να αναγνωρίσουμε τις αμαρτίες μας, να μετανοήσουμε από αυτούς και να ζητήσουμε τη συγχώρεση του Θεού. Στη συνέχεια, στο Μυστήριο της Εξομολόγησης, η χάρη μπορεί να αποκατασταθεί στις ψυχές μας και μπορούμε και πάλι να αντισταθούμε στην αμαρτία.
Γιατί είναι απαραίτητη η εξομολόγηση;
Οι μη καθολικοί και ακόμη και πολλοί καθολικοί ρωτούν συχνά αν μπορούν να ομολογήσουν τις αμαρτίες τους απευθείας στον Θεό και αν ο Θεός μπορεί να τους συγχωρήσει χωρίς να περάσει από ιερέα. Στο πιο βασικό επίπεδο, φυσικά, η απάντηση είναι ναι και οι Καθολικοί πρέπει να κάνουν συχνές εκκλήσεις, οι οποίες είναι προσευχές στις οποίες λέμε στον Θεό ότι λυπούμαστε για τις αμαρτίες μας και ζητάμε τη συγχώρεση Του.
Αλλά η ερώτηση χάνει το σημείο του Μυστηρίου της Εξομολόγησης. Το μυστήριο, από την ίδια του τη φύση, προσδίδει χάρες που μας βοηθούν να ζήσουμε μια χριστιανική ζωή, γι 'αυτό η Εκκλησία απαιτεί από εμάς να την δεχόμαστε τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. (Βλέπε «Οι εντολές της Εκκλησίας» για περισσότερες λεπτομέρειες.) Επιπλέον, θεσπίστηκε από τον Χριστό ως την κατάλληλη μορφή για τη συγχώρεση των αμαρτιών μας. Επομένως, δεν πρέπει μόνο να είμαστε πρόθυμοι να λάβουμε το μυστήριο, αλλά πρέπει να το αγκαλιάσουμε ως δώρο από έναν αγαπητό Θεό.
Τι απαιτείται?
Τρία πράγματα απαιτούνται από έναν ευαγγέλιο για να λάβουν το μυστήριο αξίζει τον κόπο:
- Πρέπει να αμφισβητηθεί - ή, με άλλα λόγια, συγγνώμη για τις αμαρτίες του.
- Πρέπει να ομολογήσει πλήρως τις αμαρτίες αυτές, σε είδος και σε αριθμό.
- Πρέπει να είναι πρόθυμος να κάνει τιμωρία και να κάνει τροποποιήσεις για τις αμαρτίες του.
Παρόλο που πρόκειται για τις ελάχιστες απαιτήσεις, εδώ είναι βήματα για την καλύτερη εξομολόγηση.
Πόσο συχνά πρέπει να μεταβείτε στην εξομολόγηση;
Ενώ οι Καθολικοί απαιτείται μόνο να πάνε στην Εξομολόγηση όταν γνωρίζουν ότι έχουν διαπράξει μια θνητή αμαρτία, η Εκκλησία παροτρύνει τους πιστούς να εκμεταλλευτούν συχνά το μυστήριο. Ένας καλός κανόνας είναι να πάτε μία φορά το μήνα. (Η Εκκλησία συνιστά θερμά ότι, προπαρασκευάζοντας την εκπλήρωση της υποχρέωσής μας για Πάσχα να παραλάβουμε την Κοινωνία, πηγαίνουμε στην Εξομολόγηση ακόμη κι αν γνωρίζουμε μόνο την αμαρτία.)
Η Εκκλησία προτρέπει ιδιαίτερα τους πιστούς να λάβουν συχνά το Μυστήριο της Εξομολόγησης κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, για να τους βοηθήσουν στην πνευματική τους προετοιμασία για το Πάσχα.
