Η ζωή του Siddhartha Gautama, του ανθρώπου που ονομάζουμε Βούδα, περιβάλλεται από θρύλους και μύθο. Αν και οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι υπήρχε ένα τέτοιο πρόσωπο, γνωρίζουμε ελάχιστα για το πραγματικό ιστορικό άτομο. Η "τυποποιημένη" βιογραφία, που αναμεταδίδεται σε αυτό το άρθρο, φαίνεται ότι έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Ήταν σε μεγάλο βαθμό συμπληρωμένο από το "Buddhacarita", ένα επικό ποίημα που γράφτηκε από A vagho a τον 2ο αιώνα μ.Χ.
Η Γέννηση και η Οικογένεια του Siddhartha Gautama
Ο μελλοντικός Βούδας, Siddhartha Gautama, γεννήθηκε τον πέμπτο ή έκτο αιώνα π.Χ. στο Lumbini (στο σημερινό Νεπάλ). Το Siddhartha είναι ένα σανσκριτικό όνομα που σημαίνει "κάποιος που έχει επιτύχει ένα στόχο", και ο Gautama είναι ένα οικογενειακό όνομα.
Ο πατέρας του, ο βασιλιάς Σουδδοδάνα, ήταν ο ηγέτης μιας μεγάλης φυλής που ονομάζεται Shakya (ή Sakya). Δεν είναι ξεκάθαρο από τα πρώτα κείμενα αν ήταν κληρονομικός βασιλιάς ή περισσότερος φυλετικός αρχηγός. Είναι επίσης πιθανό να εκλεγεί σε αυτό το καθεστώς.
Η Suddhodana παντρεύτηκε δύο αδελφές, Maya και Pajapati Gotami. Λέγεται ότι ήταν πριγκίπισσες μιας άλλης φυλής, της Koliya, από τη σημερινή βόρεια Ινδία. Η Μάγια ήταν η μητέρα του Σιντχάρτσα και ήταν το μόνο παιδί της. Πέθανε λίγο μετά τη γέννησή του. Το Πιααπάτι, που αργότερα έγινε η πρώτη βουδιστική καλόγρια, έθεσε τη Σιδντάρτσα ως δική της.
Με όλους τους λογαριασμούς, ο πρίγκηπας Siddhartha και η οικογένειά του ήταν της κάστας Kshatriya των πολεμιστών και των ευγενών. Οι πιο γνωστοί συγγενείς του Σιντχάρτσα ήταν ο ξάδερφος του Ανάντα, ο γιος του αδελφού του πατέρα του. Η Ανάντα θα γίνει αργότερα μαθητής του Βούδα και προσωπικός υπάλληλος. Ωστόσο, θα ήταν πολύ νεώτερος από τον Σιντχάρτχα και δεν γνώριζαν ο ένας τον άλλον ως παιδιά.
Η προφητεία και ένας νέος γάμος
Όταν ο πρίγκηπας Siddhartha ήταν σε λίγες μέρες, λέγεται, ένας ιερός άνθρωπος προφήτευσε πάνω από τον πρίγκιπα. Με κάποιους λογαριασμούς, εννέα άγιοι άντρες του Brahman έκαναν την προφητεία. Προηγήθηκε ότι το αγόρι θα ήταν είτε ένας μεγάλος ηγέτης ή ένας μεγάλος πνευματικός δάσκαλος. Ο βασιλιάς Σουδδοδάντα προτιμούσε το πρώτο αποτέλεσμα και προετοίμαζε ανάλογα το γιο του.
Αυτός έφερε το αγόρι με μεγάλη πολυτέλεια και τον θωράκιζε από τη γνώση της θρησκείας και του ανθρώπινου πόνου. Στην ηλικία των 16 ετών παντρεύτηκε τον ξαδέλφη του, τον Yasodhara, ο οποίος ήταν επίσης 16. Αυτό ήταν αναμφισβήτητα ένας γάμος που οργάνωσαν οι οικογένειες, όπως ήταν συνηθισμένο εκείνη τη στιγμή.
Yasodhara ήταν η κόρη ενός επικεφαλής Koliya, και η μητέρα της ήταν μια αδελφή στον βασιλιά Suddhodana. Ήταν επίσης μια αδελφή της ¨Devadatta, η οποία έγινε μαθητής του Βούδα και, στη συνέχεια, με κάποιους λογαριασμούς, ένας επικίνδυνος αντίπαλος.
Τα τέσσερα περασμένα αξιοθέατα
Ο πρίγκιπας έφτασε στην ηλικία των 29 ετών με λίγη εμπειρία του κόσμου έξω από τα τείχη των πλουσιότερων παλατιών του. Δεν γνώριζε τις πραγματικότητες της ασθένειας, του γήρατος και του θανάτου.
Μια μέρα, ξεπερασμένη με περιέργεια, ο πρίγκηπας Siddhartha ζήτησε από έναν άρμα να τον πάρει σε μια σειρά βόλτες μέσα από την ύπαιθρο. Σε αυτά τα ταξίδια ήταν συγκλονισμένος από την όραση ενός ηλικιωμένου, τότε ενός άρρωστου ανθρώπου και έπειτα ενός πτώματος. Οι άγριες πραγματικότητες της γήρας, της ασθένειας και του θανάτου κατέλαβαν και άρρωναν τον πρίγκιπα.
Τέλος, είδε έναν περιπλανώμενο ασκητή. Ο άρμας εξήγησε ότι ο ασκητής ήταν αυτός που είχε αποποιηθεί τον κόσμο και ζήτησε απελευθέρωση από το φόβο του θανάτου και του πόνου.
Αυτές οι συναντήσεις που αλλάζουν τη ζωή θα γινόταν γνωστές στον Βουδισμό ως τα τέσσερα περασμένα αξιοθέατα.
Η απόρριψη του Σιντχάρτσα
Για ένα χρονικό διάστημα ο πρίγκιπας επέστρεψε στη ζωή του παλατιού, αλλά δεν τον άρεσε. Ακόμη και η είδηση ότι η σύζυγός του Γιασόθαρ είχε γεννήσει έναν γιο δεν τον ικανοποίησε. Το παιδί ονομάστηκε Rahula, το οποίο σημαίνει "φιλέτο".
Μια νύχτα ο πρίγκιπας περιπλανήθηκε μόνο στο παλάτι. Οι πολυτέλειες που τον είχαν ευχαριστήσει κάποτε φάνηκαν grotesque. Οι μουσικοί και τα χορευτικά κορίτσια είχαν κοιμηθεί και είχαν ξετυλίξει, ροχαλητό και έκχυση. Ο πρίγκηπας Siddhartha αντανακλάται στην ηλικία, την ασθένεια και το θάνατο που θα τους ξεπεράσει όλα και θα μετατρέψει το σώμα τους σε σκόνη.
Τότε συνειδητοποίησε ότι δεν μπορεί πλέον να είναι ικανοποιημένος να ζει τη ζωή ενός πρίγκιπα. Την ίδια νύχτα έφυγε από το παλάτι, ξύρισε το κεφάλι του και άλλαξε από τα βασιλικά του ρούχα σε ρόμπα ενός ζητιάνος. Αποσύροντας όλη την πολυτέλεια που γνώριζε, άρχισε την προσπάθειά του για φώτιση.
Η αναζήτηση αρχίζει
Ο Siddhartha ξεκίνησε αναζητώντας διάσημους δασκάλους. Τον διδάσκονταν για τις πολλές θρησκευτικές φιλοσοφίες της εποχής του, καθώς και για το πώς να διαλογίζονται. Αφού είχε μάθει όλα όσα έπρεπε να διδάξουν, οι αμφιβολίες και οι ερωτήσεις του παρέμειναν. Αυτός και πέντε μαθητές έφυγαν για να βρουν τον εαυτό τους διαφωτισμό.
Οι έξι σύντροφοι προσπάθησαν να βρουν απελευθέρωση από τον πόνο μέσω της φυσικής πειθαρχίας: διαρκής πόνος, κρατώντας την αναπνοή τους και νηστεύοντας σχεδόν στην πείνα. Ωστόσο, ο Siddhartha ήταν ακόμα δυσαρεστημένος.
Τον συνάντησε ότι, με την απόρριψη της απόλαυσης, είχε καταλάβει το αντίθετο της απόλαυσης, που ήταν ο πόνος και η αυτοκαταστροφή. Τώρα ο Σίντχαρτζα θεωρούσε μια Μέση Διαδρομή ανάμεσα στα δύο αυτά άκρα.
Θυμήθηκε μια εμπειρία από την παιδική του ηλικία, όταν το μυαλό του είχε εγκατασταθεί σε κατάσταση βαθιάς ειρήνης. Είδε ότι ο δρόμος της απελευθέρωσης ήταν μέσα από την πειθαρχία του νου και συνειδητοποίησε ότι, αντί της λιμοκτονίας, χρειαζόταν τροφή για να ενισχύσει τη δύναμή του για την προσπάθεια. Όταν δέχτηκε ένα μπολ από γάλα ρυζιού από μια νεαρή κοπέλα, οι σύντροφοί του υποθέτουν ότι είχε εγκαταλείψει την αναζήτηση και τον εγκατέλειψαν.
Ο Διαφωτισμός του Βούδα
Ο Siddhartha κάθισε κάτω από μια ιερή συκιά ( Ficus religiosa ), γνωστή ως δέντρο Bodhi (Bodhi σημαίνει «ξύπνησε»). Ήταν εκεί που εγκατέστησε στο διαλογισμό.
Ο αγώνας στο μυαλό του Σιντχάρτσα ήρθε να μυθοποιηθεί ως μια μεγάλη μάχη με τη Μάρα. Το όνομα του δαίμονα σημαίνει "καταστροφή" και αντιπροσωπεύει τα πάθη που μας παγιδεύουν και μας παραπλανούν. Η Μάρα έφερε τεράστιους στρατούς τέρατα για να επιτεθεί στον Siddhartha, ο οποίος καθόταν ασταθής και ανέγγιχτος. Η πιο όμορφη κόρη της Μάρας προσπάθησε να αποπλανήσει τον Σιντχάρτσα, αλλά και αυτή η προσπάθεια απέτυχε.
Τέλος, η Μάρα ισχυρίστηκε ότι η έδρα του διαφωτισμού ανήκε σε αυτόν. Τα πνευματικά επιτεύγματα του Μάρα ήταν μεγαλύτερα από τα Σιδδάτα, είπε ο δαίμονας. Οι τρομακτικοί στρατιώτες του Μάρα φώναζαν από κοινού: "Είμαι μάρτυρας του!" Ο Μάρα αμφισβήτησε τον Σίντχαρτσα, "Ποιος θα μιλήσει για σένα;"
Τότε ο Σιντχάρτσα έριξε το δεξί του χέρι για να αγγίξει τη γη και η ίδια η γη φώναξε: «σε μαρτυρίζω!». Η Μάρα εξαφανίστηκε. Καθώς το πρωινό αστέρι αυξήθηκε στον ουρανό, ο Siddhartha Gautama συνειδητοποίησε τη φώτιση και έγινε ένας Βούδας, ο οποίος ορίζεται ως "πρόσωπο που έχει πετύχει πλήρη φώτιση".
Ο Βούδας ως Δάσκαλος
Αρχικά, ο Βούδας ήταν απρόθυμος να διδάξει γιατί αυτό που είχε συνειδητοποιήσει δεν μπορούσε να μεταδοθεί με λόγια. Μόνο μέσα από την πειθαρχία και τη σαφήνεια του μυαλού θα γκρεμίσουν οι αυταπάτες και θα μπορούσε κάποιος να βιώσει τη Μεγάλη Πραγματικότητα. Οι ακροατές χωρίς αυτή την άμεση εμπειρία θα κολλήσουν στις αντιλήψεις και σίγουρα θα παρεξηγήσουν ό, τι είπε. Ακόμα, η συμπόνια τον έπεισε να κάνει την προσπάθεια να μεταδώσει αυτό που είχε συνειδητοποιήσει.
Μετά τη φώτιση του, πήγε στο Deer Park στην Isipatana, που βρίσκεται στην επαρχία Ουτάρ Πραντές της Ινδίας. Εκεί βρήκαν τους πέντε συντρόφους που τον εγκατέλειψαν και κήρυξαν το πρώτο τους κήρυγμα σε αυτούς.
Αυτό το κήρυγμα έχει διατηρηθεί ως Dhammacakkappavattana Sutta και επικεντρώνεται στις Τέσσερις Ευγενείς Αλήθειες. Αντί να διδάσκει διδάγματα σχετικά με τη φώτιση, ο Βούδας επέλεξε να συνταγογραφήσει μια πορεία πρακτικής μέσω της οποίας οι άνθρωποι μπορούν να συνειδητοποιήσουν τον εαυτό τους.
Ο Βούδας αφιερώθηκε στη διδασκαλία και προσέλκυσε εκατοντάδες οπαδούς. Τελικά, έγινε συμφιλιωμένος με τον πατέρα του, τον βασιλιά Σουδδοδάνα. Η σύζυγός του, η αφιερωμένη Γιαδοδάρα, έγινε καλόγρια και μαθητής. Ο Ραχούλα, γιος του, έγινε αρχαίος μοναχός στην ηλικία των επτά ετών και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στον πατέρα του.
Τα τελευταία λόγια του Βούδα
Ο Βούδας ταξίδευε ακούραστα σε όλες τις περιοχές της βόρειας Ινδίας και του Νεπάλ. Δίδαξε μια διαφορετική ομάδα οπαδών, που όλοι αναζητούσαν την αλήθεια που έπρεπε να προσφέρει.
Στην ηλικία των 80 ετών, ο Βούδας εισήλθε στην Παρινινβάνα, αφήνοντας πίσω του το φυσικό σώμα. Στο πέρασμα του, εγκατέλειψε τον ατελείωτο κύκλο του θανάτου και της αναγέννησης.
Πριν από την τελευταία του αναπνοή, μίλησε τελικά τα λόγια προς τους οπαδούς του:
"Ιδού, οι μοναχοί, αυτή είναι η τελευταία συμβουλή μου προς εσάς, όλα τα σύνθετα πράγματα στον κόσμο είναι μεταβλητά, δεν διαρκούν, δουλεύουν σκληρά για να αποκτήσουν τη δική σας σωτηρία».
Το σώμα του Βούδα είχε αποτεφρωθεί. Τα κατάλοιπα του τοποθετήθηκαν σε βαθύτατες δομές κοινές στον Βουδισμό σε πολλά μέρη, όπως η Κίνα, η Μιανμάρ και η Σρι Λάνκα.
Ο Βούδας έχει εμπνεύσει τα εκατομμύρια
Περίπου 2.500 χρόνια αργότερα, οι διδασκαλίες του Βούδα παραμένουν σημαντικές για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Ο Βουδισμός συνεχίζει να προσελκύει νέους οπαδούς και είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες θρησκείες, αν και πολλοί δεν το αναφέρουν ως θρησκεία - αλλά ως πνευματική πορεία ή φιλοσοφία. Υπολογίζεται ότι 350-550 εκατομμύρια άνθρωποι ασκούν σήμερα τον Βουδισμό
