Η ιδέα ότι οι αθεϊστές δεν έχουν λόγο να είναι ηθικοί χωρίς θεό ή θρησκεία μπορεί να είναι ο πιο δημοφιλής και επαναλαμβανόμενος μύθος για τον αθεϊσμό εκεί έξω. Εμφανίζεται σε ποικίλες μορφές, αλλά όλες βασίζονται στην υπόθεση ότι η μόνη έγκυρη πηγή ηθικής είναι μια θεωρητική θρησκεία, κατά προτίμηση η θρησκεία του ομιλητή που είναι συνήθως ο χριστιανισμός. Έτσι χωρίς χριστιανισμό, οι άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν την ηθική ζωή. Αυτό υποτίθεται ότι είναι ένας λόγος να απορρίψουμε τον αθεϊσμό και να μετατρέψουμε τον Χριστιανισμό
Πρώτον, πρέπει να σημειωθεί ότι δεν υπάρχει λογική σχέση μεταξύ των θέσεων αυτού του επιχειρήματος και του συμπεράσματος δεν είναι έγκυρο επιχείρημα. Ακόμα κι αν δεχτούμε ότι είναι αλήθεια ότι δεν έχει νόημα να είναι ηθικό αν δεν υπάρχει Θεός, αυτό δεν θα ήταν ένα επιχείρημα κατά του αθεϊσμού με την έννοια να δείχνει ότι ο αθεϊσμός δεν είναι αληθινός, ορθολογικός ή δικαιολογημένος. Δεν θα έδινε κανέναν λόγο να πιστεύουμε ότι ο θεισμός γενικά ή ο Χριστιανισμός, ειδικότερα, είναι πιθανόν αλήθεια. Είναι λογικά πιθανό ότι δεν υπάρχει Θεός και ότι δεν έχουμε βάσιμους λόγους να συμπεριφέρουμε ηθικά. Το πολύ αυτό είναι ένας πραγματιστικός λόγος για να υιοθετήσουμε κάποια θεωρητική θρησκεία, αλλά θα το κάναμε βάσει της υποτιθέμενης χρησιμότητάς της, όχι επειδή πιστεύουμε ότι είναι πραγματικά αληθινό και αυτό θα ήταν αντίθετο με ό, τι θεωρητικά διδάσκουν οι θρησκευτικές θρησκείες.
Ανθρώπινη υπομονή και ηθική
Υπάρχει επίσης ένα σοβαρό, αλλά σπάνια σημειωθεί πρόβλημα με αυτό το μύθο, δεδομένου ότι υποθέτει ότι δεν έχει σημασία ότι περισσότεροι άνθρωποι είναι ευτυχισμένοι και λιγότεροι άνθρωποι υποφέρουν εάν ο Θεός δεν υπάρχει. Σκεφτείτε προσεκτικά αυτή τη στιγμή: αυτός ο μύθος μπορεί να υιοθετηθεί μόνο από κάποιον που δεν θεωρεί ότι η ευτυχία ή η ταλαιπωρία τους είναι ιδιαίτερα σημαντικά εκτός εάν ο θεός τους τους λέει να φροντίσουν. Εάν είστε ευχαριστημένοι, δεν ενδιαφέρονται απαραίτητα. Εάν πάσχετε, δεν φροντίζουν απαραίτητα. Το μόνο που έχει σημασία είναι αν η ευτυχία ή αυτή η ταλαιπωρία συμβαίνει στο πλαίσιο της ύπαρξης του Θεού τους ή όχι. Αν αυτό συμβαίνει, τότε πιθανώς ότι η ευτυχία και αυτή η ταλαιπωρία εξυπηρετούν κάποιο σκοπό και γι 'αυτό είναι εντάξει αλλιώς, είναι άσχετα.
Αν κάποιος αποφύγει να σκοτώσει μόνο επειδή πιστεύει ότι είναι τόσο διατεταγμένος και ο πόνος που θα προκαλέσει η δολοφονία δεν έχει σημασία, τότε τι συμβαίνει όταν το άτομο αρχίζει να σκέφτεται ότι έχει νέες εντολές να βγει και να σκοτώσει πραγματικά; Επειδή η ταλαιπωρία των θυμάτων δεν ήταν ποτέ θεμελιώδες ζήτημα, τι θα τους σταματούσε; Αυτό μου φαίνεται ως ένδειξη ότι ένα άτομο είναι κοινωνικοπαθητικό. Είναι, τελικά, ένα βασικό χαρακτηριστικό των κοινωνιοπαθητικών, ότι δεν μπορούν να συνειδητοποιήσουν με τα συναισθήματα των άλλων και, ως εκ τούτου, δεν ανησυχούν ιδιαίτερα αν υποφέρουν άλλοι. Όχι μόνο απορρίπτουμε την υπόθεση ότι ο Θεός είναι απαραίτητος για να κάνει την ηθική σχετική ως παράλογη, απορρίπτω επίσης την έννοιά του ότι η ευτυχία και η ταλαιπωρία των άλλων δεν είναι πολύ σημαντικές, όπως είναι οι ίδιοι ανήθικες.
Θεισμός και ηθική
Τώρα οι θρησκευτικοί θεϊστές δικαιούνται να επιμένουν ότι, χωρίς εντολές, δεν έχουν κανέναν καλό λόγο να απέχουν από βιασμούς και δολοφονίες ή να βοηθήσουν τους ανθρώπους που έχουν ανάγκη εάν η πραγματική ταλαιπωρία των άλλων είναι εντελώς άσχετη γι 'αυτούς, τότε όλοι πρέπει να ελπίζουμε ότι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι λαμβάνουν θεία εντολή να είναι "καλοί". Αν και ο παράλογος ή αβάσιμος θεωρητικός μπορεί να είναι, είναι προτιμότερο οι άνθρωποι να συμπορεύονται σε αυτές τις πεποιθήσεις παρά να περνούν γύρω τους ενεργώντας με τις γνήσιες και κοινωνικοπαθητικές τους συμπεριφορές. Ωστόσο, οι υπόλοιποι από εμάς δεν είναι υποχρεωμένοι να αποδεχθούμε τους ίδιους χώρους όπως αυτοί και ίσως δεν θα ήταν καλή ιδέα να προσπαθήσουμε. Εάν οι υπόλοιποι από εμάς είναι σε θέση να συμπεριφέρονται ηθικά χωρίς εντολές ή απειλές από τους θεούς, τότε θα πρέπει να συνεχίσουμε να το πράττουμε και να μην παρασυρθούμε προς το επίπεδο των άλλων.
Από την άποψη της ηθικής, δεν πρέπει να έχει σημασία αν υπάρχουν κάποιοι θεοί ή όχι - η ευτυχία και ο πόνος των άλλων θα πρέπει να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην απόφασή μας για κάθε τρόπο. Η ύπαρξη αυτού ή αυτού του Θεού θα μπορούσε, θεωρητικά, να επηρεάσει και τις αποφάσεις μας - όλα εξαρτώνται πραγματικά από τον ορισμό αυτού του "θεού". Όταν φτάνετε μέχρι αυτό, όμως, η ύπαρξη ενός θεού δεν μπορεί να κάνει σωστό να προκαλούν στους ανθρώπους που υποφέρουν ή να κάνουν λάθος να κάνουν τους ανθρώπους να είναι πιο ευτυχισμένοι. Εάν ένα άτομο δεν είναι κοινωνικό και είναι πραγματικά ηθικό, έτσι ώστε η ευτυχία και ο πόνος των άλλων πραγματικά να έχουν σημασία γι 'αυτούς, τότε ούτε η παρουσία ή η απουσία οποιουδήποτε θεού θα αλλάξει ουσιαστικά τίποτα γι' αυτούς από άποψη ηθικών αποφάσεων.
Το σημείο της ηθικής;
Έτσι ποιο είναι το νόημα της ηθικής αν ο Θεός δεν υπάρχει; Είναι το ίδιο «σημείο» που οι άνθρωποι πρέπει να αναγνωρίσουν εάν υπάρχει ο Θεός: επειδή η ευτυχία και η ταλαιπωρία άλλων ανθρώπων μας έχουν σημασία για να επιδιώξουμε, όποτε είναι δυνατόν, να αυξήσουμε την ευτυχία τους και να μειώσουμε το βάσανο τους. Είναι επίσης το "σημείο" ότι η ηθική είναι απαραίτητη για τις ανθρώπινες κοινωνικές δομές και τις ανθρώπινες κοινότητες να επιβιώσουν καθόλου. Ούτε η παρουσία ούτε η απουσία οποιουδήποτε θεού μπορεί να το αλλάξει και ενώ οι θρησκευτικοί θεϊστές μπορεί να διαπιστώσουν ότι οι πεποιθήσεις τους επηρεάζουν τις ηθικές αποφάσεις τους, δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι οι πεποιθήσεις τους είναι προϋποθέσεις για να κάνουν οποιεσδήποτε ηθικές αποφάσεις καθόλου.
