Η ιστορία του βουδισμού στο Θιβέτ ξεκινά με τον Μόν. Η θρησκεία Bon του Θιβέτ ήταν animistic και shamanistic, και τα στοιχεία της ζουν σήμερα, στο ένα ή το άλλο βαθμό, στον Θιβετιανό Βουδισμό.
Παρόλο που οι Βουδιστικές Γραφές μπορεί να έχουν φτάσει στο Θιβέτ αιώνες νωρίτερα, η ιστορία του Βουδισμού στο Θιβέτ αρχίζει ουσιαστικά το 641 μ.Χ. Εκείνη τη χρονιά, ο βασιλιάς Songtsen Gampo (περίπου 650 ετών) ενοποίησε το Θιβέτ μέσω στρατιωτικής κατάκτησης και πήρε δύο βουδιστικές συζύγους, την πριγκίπισσα Bhrikuti του Νεπάλ και την πριγκίπισσα Wen Cheng της Κίνας. Οι πριγκίπισσες πιστώνεται με την εισαγωγή του συζύγου τους στον Βουδισμό.
Ο Songtsen Gampo δημιούργησε τους πρώτους βουδιστικούς ναούς στο Θιβέτ, όπως το Jokhang στη Λάσα και το Changzhug στο Nedong. Έβαλε επίσης τους Θιβετιανούς μεταφραστές να δουλέψουν στις γραφές της Σανσκριτικής.
Γκουρού Ρίνποτσε και Νιγιάνγκ
Κατά τη βασιλεία του βασιλιά Trisong Detsen, που ξεκίνησε περίπου το 755 μ.Χ., ο Βουδισμός έγινε η επίσημη θρησκεία του λαού του Θιβέτ. Ο βασιλιάς κάλεσε επίσης διάσημους Βουδιστές δασκάλους όπως το Shantarakshita και Padmasambhava στο Θιβέτ.
Ο Padmasambhava, που θυμόταν οι Θιβετιανοί ως Guru Rinpoche ("Πολύτιμος Δάσκαλος"), ήταν ένας ινδός κύριος της τάντρα, η επίδραση της οποίας στην ανάπτυξη του Θιβετιανού Βουδισμού είναι ανυπολόγιστη. Πιστεύεται ότι κατασκευάζει το Samye, το πρώτο μοναστήρι στο Θιβέτ, στα τέλη του 8ου αιώνα. Η Nyingma, μία από τις τέσσερις μεγάλες σχολές του θιβετιανού βουδισμού, ισχυρίζεται ότι είναι ο πατριάρχης Guru Rinpoche.
Σύμφωνα με το μύθο, όταν ο Γκούρου Ρίνποτσε έφτασε στο Θιβέτ, ειρήνευσε τους δαίμονες του Μόν και τους έκανε προστάτες του Ντάρμα.
Κατάπνιξη
Το 836 πέθανε ο βασιλιάς Τρί Ραλπατσέν, υποστηρικτής του βουδισμού. Ο μισός του αδελφός Langdarma έγινε ο νέος βασιλιάς του Θιβέτ. Ο Langdarma καταστέλλει τον Βουδισμό και αποκαθιστά τον Bon ως την επίσημη θρησκεία του Θιβέτ. Το 842, ο Langdarma δολοφονήθηκε από έναν βουδιστή μοναχό. Ο κανόνας του Θιβέτ χωρίστηκε μεταξύ των δύο γιων της Langdarma. Ωστόσο, στους αιώνες που ακολούθησαν το Θιβέτ καταστράφηκε σε πολλά μικρά βασίλεια.
Μαχαμούτρα
Ενώ το Θιβέτ βυθίστηκε στο χάος, υπήρξαν εξελίξεις στην Ινδία που θα ήταν εξαιρετικά σημαντικές για τον Θιβετιανό Βουδισμό. Ο ινδός φασκόμηλος Tilopa (989-1069) ανέπτυξε ένα σύστημα διαλογισμού και πρακτικής που ονομάζεται Mahamudra . Το Mahamudra είναι, πολύ απλά, μια μεθοδολογία για την κατανόηση της στενής σχέσης μεταξύ του νου και της πραγματικότητας.
Η Τίλοπα μεταδίδει τις διδασκαλίες του Μαχαμούτρου στον μαθητή του, έναν άλλο ινδικό σοφία που ονομάζεται Ναρόπα (1016-1100).
Marpa και Milarepa
Ο Marpa Chokyi Lodro (1012-1097) ήταν Θιβετανός που ταξίδεψε στην Ινδία και σπούδασε με τη Naropa. Μετά από χρόνια σπουδών, ο Marpa αυτοποιήθηκε ως κληρονόμος του Νάρπα. Επέστρεψε στο Θιβέτ, φέρνοντας μαζί του βουδιστικές γραφές στη Σανσκριτική, που ο Μάρπα μεταφράστηκε στο Θιβέτ. Ως εκ τούτου, ονομάζεται "Marpa ο Μεταφραστής".
Ο πιο διάσημος μαθητής της Μάρπας ήταν ο Μιλάραπα (1040-1123), ο οποίος θυμάται ιδιαίτερα για τα όμορφα τραγούδια και ποιήματα του.
Ένας από τους σπουδαστές της Milarepa, Gampopa (1079-1153), ίδρυσε το σχολείο Kagyu, ένα από τα τέσσερα μεγάλα σχολεία του θιβετιανού βουδισμού.
Η δεύτερη διάδοση
Ο μεγάλος Ινδός λόγιος Dipamkara Shrijnana Atisha (περίπου 980-1052) ήρθε στο Θιβέτ κατόπιν πρόσκλησης του βασιλιά Jangchubwo. Κατόπιν αιτήματος του βασιλιά, ο Atisha έγραψε ένα βιβλίο για τα θέματα του βασιλιά που ονομάζεται Byang-chub lam-gyi sgron-ma, ή "Λάμπα στο δρόμο του Διαφωτισμού".
Παρόλο που το Θιβέτ ήταν ακόμη πολιτικά κατακερματισμένο, η άφιξη του Atisha στο Θιβέτ το 1042 σηματοδότησε την αρχή της λεγόμενης «δεύτερης διάδοσης» του βουδισμού στο Θιβέτ. Μέσα από τις διδασκαλίες και τα γραπτά του Atisha, ο Βουδισμός έγινε και πάλι η κύρια θρησκεία του λαού του Θιβέτ.
Σάκιας και Μογγόλες
Το 1073, ο Khon Konchok Gyelpo (1034-l 102) έκτισε το μοναστήρι Sakya στο νότιο Θιβέτ. Ο γιος του και ο διάδοχός του, Sakya Kunga Nyingpo, ίδρυσαν την αίρεση Sakya, μία από τις τέσσερις μεγάλες σχολές του θιβετιανού βουδισμού.
Το 1207, οι μογγολικοί στρατοί εισέβαλαν και κατέλαβαν το Θιβέτ. Το 1244, ο Sakya Pandita Kunga Gyeltsen (1182-1251), ένας πλοίαρχος Sakya προσκλήθηκε στη Μογγολία από τον Godan Khan, εγγονό του Genghis Khan. Μέσα από τις διδασκαλίες του Sakya Pandita, ο Godon Khan έγινε Βουδιστής. Το 1249, ο Sakya Pandita διορίστηκε αντιδήμαρχος του Θιβέτ από τους Μογγόλους.
Το 1253, ο Phagba (1235-1280) διαδέχτηκε τον Sakya Pandita στο Μογγολικό Δικαστήριο. Ο Phagba έγινε θρησκευτικός δάσκαλος στον διάσημο διάδοχο του Godan Khan, τον Kublai Khan. Το 1260 ο Kublai Khan ονόμασε Phagpa τον αυτοκράτορα του Θιβέτ. Το Θιβέτ θα κυβερνούσε μια διαδοχή των λαών Sakya μέχρι το 1358, όταν το κεντρικό Θιβέτ ήρθε υπό τον έλεγχο της αίρεσης Kagyu.
Το τέταρτο σχολείο: Gelug
Το τελευταίο από τα τέσσερα μεγάλα σχολεία του θιβετιανού βουδισμού, το σχολείο Gelug, ιδρύθηκε από τον Je Tsongkhapa (1357-1419), ένας από τους μεγαλύτερους μελετητές του Θιβέτ. Το πρώτο μοναστήρι Gelug, Ganden, ιδρύθηκε από το Tsongkhapa το 1409.
Ο τρίτος επικεφαλής λάμα της σχολής Gelug, ο Σονάμ Γυάτσο (1543-1588), μετέτρεψε τον βουδιστή Μογγόλο ηγέτη Altan Khan. Πιστεύεται συνήθως ότι ο Altan Khan δημιούργησε τον τίτλο του Δαλάι Λάμα, που σημαίνει "Ωκεανός της Σοφίας", το 1578 για να δώσει στον Σονάμ Γιάτσο. Άλλοι επισημαίνουν ότι, δεδομένου ότι ο gyatso είναι θιβετιανός ως "ωκεανός", ο τίτλος "Δαλάι Λάμα" απλά θα μπορούσε να ήταν μια μετάφραση από το Μογγόλο του ονόματος του Σονάμ Γιάτσο ( Lama Gyatso) .
Εν πάση περιπτώσει, ο "Δαλάι Λάμα" έγινε ο τίτλος του υψηλότερου βαθμού λαμά της σχολής Gelug. Δεδομένου ότι ο Σονάμ Γιάτσο ήταν ο τρίτος λαμα σε αυτή τη γενεαλογία, έγινε ο 3ος Δαλάι Λάμα. Οι δύο πρώτοι Δαλάι Λάμας έλαβαν τον τίτλο μεταθανάτια.
Ήταν ο 5ος Δαλάι Λάμα, ο Λόμπσανγκ Γυάτσο (1617-1682), ο οποίος έγινε αρχηγός του Θιβέτ. Ο "Μεγάλος Πέμπτος" σχημάτισε στρατιωτική συμμαχία με τον Μογγόλο ηγέτη Gushri Khan. Όταν δυο άλλοι αρχηγοί της Μογγόλης και ο κυβερνήτης του Kang, ένα αρχαίο βασίλειο της κεντρικής Ασίας, εισέβαλαν στο Θιβέτ, ο Gushri Khan τους οδήγησε και δήλωσε τον εαυτό του βασιλιά του Θιβέτ. Το 1642, ο Gushri Khan αναγνώρισε τον 5ο Δαλάι Λάμα ως τον πνευματικό και χρονικό ηγέτη του Θιβέτ.
Ο διαδοχικός Δαλάι Λάμας και οι αντιβασιλοί του παρέμειναν οι κύριοι διαχειριστές του Θιβέτ μέχρι την εισβολή του Θιβέτ από την Κίνα το 1950 και την εξορία του 14ου Δαλάι Λάμα το 1959.
