Ο όρος λαϊκή μαγεία περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών μαγικών πρακτικών ενωμένων μόνο από το γεγονός ότι είναι οι μαγικές πρακτικές της κοινής λαϊκής, και όχι η τελετουργική μαγεία που δούλευε η μαθήτρια ελίτ.
Η λαϊκή μαγεία είναι γενικά πρακτικής φύσης, η οποία έχει ως στόχο να αντιμετωπίσει τα κοινά δεινά της κοινότητας: θεραπεύοντας τους άρρωστους, φέρνοντας αγάπη ή τύχη, απομακρύνοντας τις δυνάμεις του κακού, βρίσκοντας χαμένα αντικείμενα, φέρνοντας καλές συγκομιδές, χορηγώντας γονιμότητα, αναγνωστικές σημειώσεις κ.ο.κ. Τα τελετουργικά είναι γενικά σχετικά απλά και συχνά αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι εργαζόμενοι είναι γενικά αναλφάβητοι. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται είναι συνήθως διαθέσιμα: φυτά, νομίσματα, καρφιά, ξύλο, κέλυφος των αυγών, νήματα, πέτρες, ζώα, φτερά κλπ.
Λαϊκή μαγεία στην Ευρώπη
Γίνεται όλο και πιο συνηθισμένο να βλέπει κανείς ισχυρισμούς για τους Ευρωπαίους Χριστιανούς που διώκουν όλες τις μορφές μαγείας και ότι οι λαϊκοί μάγοι ασκούσαν μαγεία. Αυτό είναι αναληθές. Η μαγεία ήταν ένας συγκεκριμένος τύπος μαγείας, που ήταν επιβλαβής. Οι λαϊκοί μάγοι δεν αποκαλούσαν μάγισσες και αποτιμούσαν τα μέλη της κοινότητας.
Επιπλέον, μέχρι τις τελευταίες εκατοντάδες χρόνια, οι Ευρωπαίοι συχνά δεν διακρίνουν τη μαγεία, τη βοτανολογία και την ιατρική. Αν ήσασταν άρρωστος, μπορεί να σας χορηγηθούν μερικά βότανα. Μπορεί να σας δοθούν οδηγίες να τα καταναλώσετε, ή ίσως σας ζητηθεί να τους κρεμάσετε πάνω από την πόρτα σας. Αυτές οι δύο κατευθύνσεις δεν θα γινόταν αντιληπτή ως διαφορετική φύση, παρόλο που σήμερα θα λέγαμε ότι το ένα ήταν ιατρικό και το άλλο ήταν μαγικό.
Hoodoo και Rootwork
Το Hoodoo είναι μια μαγευτική πρακτική του 19ου αιώνα που βρίσκεται κυρίως στους Αφροαμερικανούς πληθυσμούς. Είναι ένα μείγμα αφρικανικών, ιθαγενών αμερικανικών και ευρωπαϊκών πρακτικών λαϊκής μαγείας. Είναι γενικά έντονη στη χριστιανική απεικόνιση. Φράσεις από τη Βίβλο χρησιμοποιούνται συνήθως σε λειτουργίες, και η ίδια η Βίβλος θεωρείται ένα ισχυρό αντικείμενο, ικανό να απομακρύνει αρνητικές επιρροές.
Είναι επίσης συχνά αναφέρεται ως rootwork, και μερικοί επισημαίνουν την μαγεία. Δεν έχει καμία σχέση με το Vodou (Voodoo), παρά τα παρόμοια ονόματα.
Pow-Wow και Hex-Work
Το Pow-Wow είναι ένας άλλος αμερικανικός κλάδος λαϊκής μαγείας. Ενώ ο όρος έχει ιθαγενή αμερικανική προέλευση, οι πρακτικές είναι κυρίως ευρωπαϊκής προέλευσης, που βρέθηκαν μεταξύ των Ολλανδών της Πενσυλβανίας.
Το Pow-Wow είναι επίσης γνωστό ως hex-work και τα σχέδια που είναι γνωστά ως hex σήματα είναι η πιο γνωστή πτυχή του. Ωστόσο, πολλά σημάδια hex είναι σήμερα απλά διακοσμητικά και πωλούνται στους τουρίστες χωρίς υπονοούμενη μαγική σημασία.
Το Pow-Wow είναι κυρίως ένας προστατευτικός τύπος μαγείας. Τα σήματα Hex είναι συνήθως τοποθετημένα σε αχυρώνες για να προστατεύσουν τα περιεχόμενα από μια πληθώρα δυνητικών καταστροφών και να προσελκύσουν ευεργετικές ιδιότητες. Ενώ υπάρχουν κάποιες γενικώς αποδεκτές έννοιες διαφορετικών στοιχείων μέσα σε ένα δεκαεξαδικό σύμβολο, δεν υπάρχει κανένας αυστηρός κανόνας για τη δημιουργία τους.
Οι χριστιανικές έννοιες είναι ένα κοινό μέρος του Pow-Wow. Ο Ιησούς και η Παναγία επικαλούνται συνήθως σε ψευδαισθήσεις.
