Η εβραϊκή είναι η επίσημη γλώσσα του κράτους του Ισραήλ. Είναι μια σημιτική γλώσσα που ομιλείται από τον εβραϊκό λαό και μια από τις παλαιότερες γλώσσες του κόσμου. Υπάρχουν 22 γράμματα στο εβραϊκό αλφάβητο και η γλώσσα διαβάζεται από δεξιά προς τα αριστερά.
Αρχικά η εβραϊκή γλώσσα δεν γράφτηκε με φωνήεντα για να υποδείξει πώς πρέπει να προφέρεται μια λέξη. Ωστόσο, γύρω στο 8ο αιώνα αναπτύχθηκε ένα σύστημα από κουκκίδες και παύλες, όπου κάτω από τα εβραϊκά γράμματα τοποθετήθηκαν σημάδια για να επισημανθεί το κατάλληλο φωνήεν. Τα σημερινά φωνητικά χρησιμοποιούνται συνήθως στα εβραϊκά σχολικά και γραμματικά βιβλία, αλλά οι εφημερίδες, τα περιοδικά και τα βιβλία είναι σε μεγάλο βαθμό γραμμένα χωρίς φωνήεντα. Οι αναγνώστες πρέπει να είναι εξοικειωμένοι με τις λέξεις προκειμένου να τους προφέρουν σωστά και να κατανοήσουν το κείμενο.
Ιστορία της εβραϊκής γλώσσας
Η εβραϊκή γλώσσα είναι μια αρχαία σημασιολογική γλώσσα. Τα πρώτα εβραϊκά κείμενα χρονολογούνται από τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. και τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ισραηλινές φυλές που εισέβαλαν στη Χαναάν μιλούσαν εβραϊκά. Η γλώσσα ήταν πιθανώς μιλήσαμε μέχρι την πτώση της Ιερουσαλήμ το 587 π.Χ.
Όταν οι Εβραίοι εξορίστηκαν, η εβραϊκή άρχισε να εξαφανίζεται ως γλώσσα ομιλίας, αν και διατηρήθηκε ως γραπτή γλώσσα για εβραϊκές προσευχές και ιερά κείμενα. Κατά τη διάρκεια της Δεύτερης περιόδου του Ναού, τα εβραϊκά χρησιμοποιήθηκαν κατά πάσα πιθανότητα μόνο για λειτουργικούς σκοπούς. Τμήματα της εβραϊκής Βίβλου είναι γραμμένα σε εβραϊκά όπως είναι η Μισνά, η οποία είναι η γραπτή καταγραφή του Ιουδαϊσμού της Στοματικής Τορά.
Δεδομένου ότι η εβραϊκή χρησιμοποιήθηκε κυρίως για ιερά κείμενα πριν την αναβίωσή της ως γλώσσα ομιλίας, συχνά ονομάζεται lashon ha-kodesh, που σημαίνει "ιερή γλώσσα" στα Εβραϊκά. Μερικοί πίστευαν ότι η εβραϊκή ήταν η γλώσσα των αγγέλων, ενώ οι αρχαίοι ραβίνοι υποστήριζαν ότι η εβραϊκή γλώσσα ήταν η γλώσσα που ο αρχικά μίλησε ο Αδάμ και η Εύα στον κήπο της Εδέμ. Η εβραϊκή λαογραφία λέει ότι όλη η ανθρωπότητα μιλούσε εβραϊκά μέχρι τον Πύργο της Βαβέλ όταν ο Θεός δημιούργησε όλες τις γλώσσες του κόσμου απαντώντας στην προσπάθεια της ανθρωπότητας να χτίσει έναν πύργο που θα φτάσει στους ουρανούς.
Αναβίωση της εβραϊκής γλώσσας
Μέχρι πριν από έναν αιώνα, η εβραϊκή δεν ήταν προφορική γλώσσα. Οι εβραϊκές κοινότητες Ashkenazi μιλούσαν γενικά το γίντι (ένας συνδυασμός της εβραϊκής και της γερμανικής), ενώ οι Σεφαραδίτες Εβραίοι μιλούσαν για τον Λαδίνο (ένας συνδυασμός Εβραϊκών και Ισπανικών). Φυσικά, οι εβραϊκές κοινότητες μιλούσαν επίσης τη μητρική γλώσσα των χωρών στις οποίες ζούσαν. Οι Εβραίοι εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν τα εβραϊκά (και τα αραμαϊκά) κατά τις υπηρεσίες προσευχής, αλλά η εβραϊκή δεν χρησιμοποιήθηκε στην καθημερινή συζήτηση.
Όλα αυτά άλλαξαν όταν ένας άνθρωπος που ονομάστηκε Eliezer Ben-Yehuda έκανε την προσωπική του αποστολή να αναβιώσει την εβραϊκή γλώσσα ως γλώσσα ομιλίας. Πίστευε ότι ήταν σημαντικό για τον εβραϊκό λαό να έχει τη δική του γλώσσα αν έπρεπε να έχει τη δική του γη. Το 1880 είπε: «Για να έχουμε τη δική μας γη και πολιτική ζωή, πρέπει να έχουμε την εβραϊκή γλώσσα στην οποία μπορούμε να διεξάγουμε τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της ζωής».
Ο Ben-Yehuda σπούδασε Εβραϊκά ενώ ήταν μαθητής της Yeshiva και ήταν φυσικά ταλαντούχος με τις γλώσσες. Όταν η οικογένειά του μετακόμισε στην Παλαιστίνη, αποφάσισαν ότι μόνο εβραϊκά θα μιλούσαν στο σπίτι τους - δεν ήταν καθόλου μικρό έργο, αφού η εβραϊκή ήταν μια αρχαία γλώσσα που δεν είχε λόγια για σύγχρονα πράγματα όπως το coffee ή το newspaper. Ο Ben-Yehuda θέλησε να δημιουργήσει εκατοντάδες νέες λέξεις χρησιμοποιώντας τις ρίζες των βιβλικών εβραϊκών λέξεων ως αφετηρία. Τελικά, δημοσίευσε ένα σύγχρονο λεξικό της εβραϊκής γλώσσας που έγινε σήμερα η βάση της εβραϊκής γλώσσας. Ο Ben-Yehuda αναφέρεται συχνά ως ο πατέρας της Σύγχρονης Εβραϊκής.
Σήμερα το Ισραήλ είναι η επίσημη ομιλούμενη γλώσσα του κράτους του Ισραήλ. Είναι επίσης κοινό για τους Εβραίους που ζουν εκτός του Ισραήλ (στη Διασπορά) να μελετούν τα εβραϊκά ως μέρος της θρησκευτικής ανατροφής τους. Τυπικά εβραϊκά παιδιά θα παρακολουθήσουν Εβραϊκή Σχολή μέχρι να είναι αρκετά μεγάλα για να έχουν το Bar Mitzvah ή Bat Mitzvah.
Εβραϊκά λόγια στην αγγλική γλώσσα
Τα αγγλικά συχνά απορροφούν λεξιλόγιο από άλλες γλώσσες. Ως εκ τούτου, δεν αποτελεί έκπληξη ότι με την πάροδο του χρόνου η αγγλική έχει υιοθετήσει κάποια εβραϊκά λόγια. Αυτά περιλαμβάνουν: αμήν, αλελλουλιά, σαββάτα, ραβί, χερούβ, σεράφι, σατανά και κοσέρ, μεταξύ άλλων.
Αναφορές: Jewish Literacy: Τα σημαντικότερα πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τις εβραϊκές θρησκείες, τους ανθρώπους και την ιστορία τους από τον ραβίνο Ιωσήφ Τελούσκιν. William Morrow: Νέα Υόρκη, 1991.
