Η Γαλιλαία (η εβραϊκή γκαλίλη, που σημαίνει είτε circle είτε district ) ήταν μια από τις μεγαλύτερες περιοχές της αρχαίας Παλαιστίνης, μεγαλύτερη ακόμη και από την Ιουδαία και τη Σαμάρεια. Η παλαιότερη αναφορά στη Γαλιλαία προέρχεται από τον Φαραώ Τουλτούζη ΙΙΙ, ο οποίος κατέλαβε πολλές πόλεις των Χαναανών εκεί το 1468 π.Χ. Η Γαλιλαία αναφέρεται επίσης αρκετές φορές στην Παλαιά Διαθήκη (Joshua, Chronicles, Kings).
Πού είναι η Γαλιλαία;
Η Γαλιλαία βρίσκεται στη βόρεια Παλαιστίνη, ανάμεσα στον ποταμό Litani στον σύγχρονο Λίβανο και την κοιλάδα του Jezreel του σημερινού Ισραήλ. Η Γαλιλαία χωρίζεται συνήθως σε τρία μέρη: την άνω Γαλιλαία με έντονες βροχές και ψηλές κορυφές, χαμηλότερη Γαλιλαία με ήπιες καιρικές συνθήκες και τη Θάλασσα της Γαλιλαίας. Η περιοχή της Γαλιλαίας άλλαξε χέρια αρκετές φορές κατά τους αιώνες: Αιγύπτιος, Ασσύριος, Χαναναίτης και Ισραηλίτης. Μαζί με την Ιουδαία και την Περαία, αποτελούσε τον ιουδαϊκό κανόνα του Ηρώδη του Μεγάλου.
Τι έκανε ο Ιησούς στη Γαλιλαία;
Η Γαλιλαία είναι περισσότερο γνωστή ως η περιοχή όπου, σύμφωνα με τα ευαγγέλια, ο Ιησούς διηύθυνε το μεγαλύτερο μέρος της διακονίας του. Οι συντάκτες του ευαγγελίου ισχυρίζονται ότι η νεολαία του ξοδεύτηκε στη χαμηλότερη Γαλιλαία, ενώ η ενηλικίωσή του και το κηρύγμα έγιναν γύρω από τις βορειοδυτικές ακτές της Θάλασσας της Γαλιλαίας. Οι πόλεις όπου ο Ιησούς περνούσε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του (Καπερναούμ, Βέτσαϊδα) ήταν όλοι στη Γαλιλαία.
Γιατί είναι σημαντική η Γαλιλαία;
Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι αυτή η αγροτική περιοχή ήταν αραιοκατοικημένη στους αρχαίους χρόνους, ίσως επειδή ήταν επιρρεπής σε πλημμύρες. Αυτό το πρότυπο συνεχίστηκε κατά την πρώιμη ελληνιστική εποχή, αλλά μπορεί να έχει αλλάξει κάτω από τους Χασμονέους που ξεκίνησαν μια διαδικασία εσωτερικού αποικισμού, προκειμένου να αποκατασταθεί η εβραϊκή πολιτιστική και πολιτική κυριαρχία στη Γαλιλαία.
Ο εβραϊκός ιστορικός Josephus καταγράφει ότι υπήρχαν πάνω από 200 χωριά στη Γαλιλαία το 66 μ.Χ., επομένως ήταν πολύ πυκνοκατοικημένη αυτή τη φορά. Είναι πιο εκτεθειμένη στις ξένες επιρροές από άλλες εβραϊκές περιοχές, έχει έναν ισχυρό παγανιστή αλλά και εβραϊκό πληθυσμό. Η Γαλιλαία ήταν επίσης γνωστή ως Galil ha-Goim, περιοχή των εθνών, λόγω του υψηλού πληθυσμού των εθνικών και επειδή η περιοχή περιβάλλεται από τρεις πλευρές από αλλοδαπούς.
Μια μοναδική ταυτότητα του Γαλαλέα αναπτύχθηκε κάτω από τις ρωμαϊκές πολιτικές διαδικασίες, οι οποίες προκάλεσαν τη μεταχείριση της Γαλιλαίας ως χωριστού διοικητικού χώρου, αποκομμένου από την Ιουδαία και τη Σαμάρεια. Αυτό ενισχύθηκε από το γεγονός ότι η Γαλιλαία, για αρκετό καιρό, κυβερνούσε από τις ρωμαϊκές μαριονέτες και όχι από την ίδια τη Ρώμη. Αυτό επέτρεψε μεγαλύτερη κοινωνική σταθερότητα, πράγμα που σήμαινε ότι δεν ήταν κέντρο της αντιρωμαϊκής πολιτικής δραστηριότητας και δεν ήταν περιθωριοποιημένη περιοχή δύο παρανοήσεις που πολλοί παίρνουν από τις ιστορίες του ευαγγελίου.
Η Γαλιλαία είναι επίσης η περιοχή όπου ο Ιουδαϊσμός απέκτησε το μεγαλύτερο μέρος της σύγχρονης μορφής του. Μετά τη δεύτερη Εβραϊκή εξέγερση (132-135 μ.Χ.) και οι Εβραίοι εκδιώχθηκαν εξ ολοκλήρου από την Ιερουσαλήμ, πολλοί αναγκάστηκαν να μεταναστεύσουν στο βορρά. Αυτό αύξησε σημαντικά τον πληθυσμό της Γαλιλαίας και, με την πάροδο του χρόνου, προσέλκυσε τους Εβραίους που ζουν ήδη σε άλλες περιοχές. Τόσο η Μισνά όσο και το Παλαιστινιακό Ταλμούδ γράφτηκαν εκεί, για παράδειγμα. Σήμερα διατηρεί μεγάλο πληθυσμό τόσο των Αραβικών Μουσουλμάνων όσο και του Druze παρά το γεγονός ότι αποτελεί μέρος του Ισραήλ. Οι μεγάλες πόλεις της Γαλιλαίας περιλαμβάνουν το Άκκο (Ακρό), τη Ναζαρέτ, το Safed και την Τιβεριάδα.
