Υπάρχει μια κοινή εσφαλμένη αντίληψη ότι ο Γερμανός φιλόσοφος Friedrich Nietzsche ήταν μηδενιστής. Αυτός ο ισχυρισμός μπορεί να βρεθεί τόσο στη δημοφιλή όσο και στην ακαδημαϊκή λογοτεχνία, αλλά όσο διαδεδομένη είναι, δεν είναι πραγματικά μια ακριβής απεικόνιση του έργου του. Ο Νίτσε έγραψε πολλά για το nihilism, είναι αλήθεια, αλλά αυτό ήταν επειδή ανησυχούσε για τις επιπτώσεις του nihilism στην κοινωνία και τον πολιτισμό, όχι επειδή υποστήριζε το nihilism.
Ακόμα και αυτό, όμως, είναι ίσως λίγο απλοϊκό. Το ζήτημα του κατά πόσον ο Νίτσε υποστήριζε πραγματικά το μηδενισμό ή όχι εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πλαίσιο: Η φιλοσοφία του Νίτσε είναι ένας κινούμενος στόχος επειδή είχε τόσα πολλά διαφορετικά πράγματα να πει σε τόσες πολλές διαφορετικές θεματικές και όχι όλα όσα έγραψε είναι απολύτως συμβατά με τα πάντα αλλού.
Είναι ο Νίτσε ένας Νιχιλιστής;
Ο Νίτσε μπορούσε να κατηγοριοποιηθεί ως nihilist με την περιγραφική έννοια που πίστευε ότι δεν υπήρχε πια καμία πραγματική ουσία στις παραδοσιακές κοινωνικές, πολιτικές, ηθικές και θρησκευτικές αξίες. Αρνήθηκε ότι αυτές οι αξίες είχαν αντικειμενική ισχύ ή ότι μας επέβαλαν δεσμευτικές υποχρεώσεις. Πράγματι, υποστήριξε μάλιστα ότι θα μπορούσαν μερικές φορές να έχουν αρνητικές συνέπειες για εμάς.
Θα μπορούσαμε επίσης να κατηγοριοποιήσουμε τον Νίτσε ως nihilist με την περιγραφική έννοια ότι είδε ότι πολλοί άνθρωποι στην κοινωνία γύρω του ήταν πραγματικά οι ίδιοι οι nihilists. Πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι, πιθανότατα δεν θα το παραδεχτούσαν, αλλά ο Νίτσε είδε ότι οι παλιές αξίες και η παλιά ηθική απλά δεν είχαν την ίδια δύναμη που κάποτε είχαν. Εδώ ανακοινώθηκε ο "θάνατος του Θεού", υποστηρίζοντας ότι η παραδοσιακή πηγή τελικής και υπερβατικής αξίας, ο Θεός, δεν είχε πλέον σημασία στη σύγχρονη κουλτούρα και ήταν πραγματικά νεκρός σε μας.
Η περιγραφή του nihilism δεν είναι η ίδια με την υποστήριξη του nihilism, έτσι υπάρχει κάποια αίσθηση στην οποία ο Nietzsche έκανε την τελευταία; Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως nihilist σε μια κανονιστική έννοια επειδή θεωρούσε το "θάνατο του Θεού" ως τελικά καλό για την κοινωνία. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο Νίτσε πίστευε ότι οι παραδοσιακές ηθικές αξίες, και ιδίως εκείνες που προέρχονται από τον παραδοσιακό Χριστιανισμό, ήταν τελικά επιβλαβείς για την ανθρωπότητα. Έτσι, η απομάκρυνση της πρωταρχικής στήριξης θα πρέπει να οδηγήσει στην πτώση τους και αυτό θα μπορούσε να είναι μόνο καλό.
Πώς ο Νίτσε μεταβαίνει από το νιχλιτισμό
Εντούτοις, εδώ, η Nietzsche κατατάσσει την εταιρεία από nihilism. Οι μηχανολόγοι εξετάζουν το θάνατο του Θεού και καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι, χωρίς καμία τέλεια πηγή απόλυτων, καθολικών και υπερβατικών αξιών, τότε δεν μπορούν να υπάρχουν καθόλου πραγματικές αξίες. Ωστόσο, ο Νίτσε ισχυρίζεται ότι η έλλειψη τέτοιων απόλυτων αξιών δεν συνεπάγεται την απουσία καθόλου αξιών.
Αντίθετα, αφήνοντας τον εαυτό του μακριά από τις αλυσίδες που τον συνδέουν σε μια ενιαία προοπτική που συνήθως αποδίδεται στον Θεό, ο Νίτσε μπορεί να δώσει δίκαιη ακοή στις αξίες πολλών διαφορετικών και μάλιστα αμοιβαία αποκλειστικών προοπτικών. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι αυτές οι αξίες είναι «αληθείς» και κατάλληλες για αυτές τις προοπτικές, ακόμα και αν μπορεί να είναι ακατάλληλες και άκυρες σε άλλες προοπτικές. Πράγματι, η μεγάλη «αμαρτία» τόσο των χριστιανικών αξιών όσο και των αξιών του Διαφωτισμού είναι, τουλάχιστον για τον Νίτσε, την προσπάθεια να προσποιηθούμε ότι είναι καθολικές και απόλυτες και όχι τοποθετημένες σε κάποια συγκεκριμένη ιστορική και φιλοσοφική κατάσταση.
Ο Νίτσε μπορεί να είναι αρκετά επικριτικός απέναντι στο nihilism, αν και αυτό δεν είναι πάντοτε αναγνωρισμένο. Στο Will to Power μπορούμε να βρούμε το ακόλουθο σχόλιο: "ο νιχλιτισμός δεν είναι μόνο η πεποίθηση ότι όλα αξίζουν να χαθούν αλλά κάποιος στην πραγματικότητα βάζει έναν ώμο στο άροτρο και καταστρέφει". Είναι αλήθεια ότι ο Νίτσε έβαλε τον ώμο του στο άροτρο της φιλοσοφίας του, χαράζοντας πολλές αγαπημένες υποθέσεις και πεποιθήσεις.
Για άλλη μια φορά, όμως, συνεργάζεται με nihilists στο ότι δεν υποστήριξε ότι όλα αξίζουν να καταστραφούν. Δεν ήταν απλώς ενδιαφέρεται να σκίσει τις παραδοσιακές πεποιθήσεις με βάση τις παραδοσιακές αξίες. Αντίθετα, ήθελε επίσης να βοηθήσει στην οικοδόμηση νέων αξιών. Υπογράμμισε προς την κατεύθυνση ενός «σούπερμαν» που θα μπορούσε να κατασκευάσει το δικό του σύνολο αξιών ανεξάρτητα από αυτό που σκέφτηκε κάποιος άλλος.
Ο Νίτσε ήταν σίγουρα ο πρώτος φιλόσοφος για να μελετήσει εκτεταμένα το νιχιλισμό και να προσπαθήσει να πάρει σοβαρά τις επιπτώσεις του, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν ένας μηδενιστής με την έννοια που οι περισσότεροι άνθρωποι σημαίνουν από την ετικέτα. Μπορεί να έχει πάρει σοβαρά το nihilism, αλλά μόνο ως μέρος μιας προσπάθειας να προσφέρει μια εναλλακτική λύση στο κενό που πρόσφερε.
