Ο Shinran Shonin (1173-1262) ήταν ένας καινοτόμος και ένας διαταραγμένος κανόνας. Ίδρυσε τη μεγαλύτερη σχολή του βουδισμού στην Ιαπωνία, τον Jodo Shinshu, ο οποίος μερικές φορές αποκαλείται απλώς Βουδισμός "Shin". Από την αρχή του, ο Jodo Shinshu ήταν μια ριζοσπαστικά ισότιμη αίρεση, χωρίς μοναχούς, σεβαστούς κυρίους ή κεντρική αρχή, και οι Ιάπωνες λαϊκοί το αγκάλιασαν.
Ο Shinran γεννήθηκε σε μια αριστοκρατική οικογένεια που μπορεί να έχει χάσει την ευσπλαχνία του στο Δικαστήριο. Ήταν χειροτονήθηκε αρχάριος μοναχός στην ηλικία των εννέα, και σύντομα μετά μπήκε στο ναό Hieizan Enryakuji στο Όρος Hiei, Κιότο. Το Όρος Hiei είναι ένα μοναστήρι Tendai και ο Βεντισμός Tendai είναι γνωστός κυρίως για τη συνύπαρξη των διδασκαλιών πολλών σχολείων. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, ο νέος Shinran πιθανότατα ήταν ένας doso, ή "μοναχός της αίθουσας", που ασχολούνταν με τις πρακτικές του Pure Land.
Ο Βουδισμός των Αγρών Τόπων ξεκίνησε στις αρχές του 5ου αιώνα στην Κίνα. Η Αγνή Γη δίνει έμφαση στην πίστη στη συμπόνια του Βούδα Αμιτάμπα. Η αφοσίωση στην Amitabha επιτρέπει την αναγέννηση στον δυτικό παράδεισο, μια Αγνή Γη, όπου ο διαφωτισμός πραγματοποιείται εύκολα. Η πρωταρχική πρακτική της αγνής γης είναι η nembutsu, απαγγελία του ονόματος της Amitabha. Σαν doso, ο Shinran θα είχε περάσει μεγάλο μέρος του χρόνου του γύρω από μια εικόνα της Amitabha, φωνάζοντας (στα Ιαπωνικά) Namu Amida Butsu - "φόρο τιμής στον Amitabha Buddha".
Αυτή ήταν η ζωή του Shinran έως ότου ήταν 29 ετών.
Σινράν και Χόνεν
Ο Honen (1133-1212) ήταν ένας άλλος μοναχός Tendai που είχε επίσης ασκήσει για κάποιο διάστημα στο όρος Hiei και ο οποίος επίσης τραβούσε τον Βουδισμό του Αγίου Τάγματος. Σε κάποιο σημείο, ο Χονγκ έφυγε από τον Όλυμπο και αποχώρησε σε άλλο μοναστήρι στο Κιότο, το όρος Κουροδάνι, το οποίο είχε τη φήμη για την ισχυρή πρακτική της Καθαρής Γης.
Ο Honen ανέπτυξε μια πρακτική να διατηρεί το όνομα της Amitabha ανά πάσα στιγμή, μια πρακτική που υποστηρίζεται από την ψαλμωδία του nembutsu για μεγάλες χρονικές περιόδους. Αυτό θα γίνει η βάση ενός ιαπωνικού σχολείου καθαρού εδάφους που ονομάζεται Jodo Shu. Η φήμη Honen ως δάσκαλος άρχισε να εξαπλώνεται και πρέπει να έχει φτάσει στο Shinran στο όρος Hiei. Το 1207 ο Shinran έφυγε από το Mount Hiei για να συμμετάσχει στο κίνημα του Honen's Pure Land.
Ο Honen πίστευε ειλικρινά ότι η πρακτική που είχε αναπτύξει ήταν η μόνη που πιθανόν να επιβιώσει από την εποχή που ονομάζεται mappo, όπου ο Βουδισμός αναμένεται να μειωθεί. Ο Honen ο ίδιος δεν έδωσε φωνή σε αυτή τη γνώμη εκτός του κύκλου μαθητών του.
Αλλά μερικοί από τους μαθητές του Honen δεν ήταν τόσο διακριτικοί. Όχι μόνο προκάλεσαν έντονα ότι ο Βουδισμός του Honen ήταν ο μόνος αληθινός Βουδισμός. αποφάσισαν επίσης ότι δεν έκαναν περιττή την ηθική. Το 1206 διαπιστώθηκε ότι δύο από τους μοναχούς του Honen πέρασαν τη νύχτα στα γυναικεία καθίσματα του παλατιού του αυτοκράτορα. Τέσσερις από τους μοναχούς του Honen εκτελέστηκαν, και το 1207 ο Honen ο ίδιος αναγκάστηκε να εξοριστεί.
Ο Shinran δεν ήταν ένας από τους μοναχούς που κατηγορήθηκε για κακή συμπεριφορά, αλλά εξόριστος από το Κιότο και αναγκάστηκε να αποσυρθεί και να γίνει λαός. Μετά το 1207 και ο Honen δεν συναντήθηκαν ξανά.
Ο Σινράν ο Λαϊκός
Η Shrinran ήταν τώρα 35 ετών. Ήταν μοναχός από την ηλικία των 9. Ήταν η μόνη ζωή που γνώριζε και δεν ήταν μοναχός που ένιωθε περίεργος γι 'αυτόν. Ωστόσο, προσαρμόστηκε αρκετά καλά για να βρει μια γυναίκα, Eshinni. Ο Shrinran και ο Eshinni θα έχουν έξι παιδιά.
Το 1211 δόθηκε χάρη στη Shinran, αλλά τώρα ήταν παντρεμένος και δεν μπορούσε να επαναληφθεί ως μοναχός. Το 1214 ο ίδιος και η οικογένειά του εγκατέλειψαν την επαρχία Echigo, όπου είχε εξοριστεί, και μεταφέρθηκε σε μια περιοχή που ονομάζεται Kanto, η οποία σήμερα φιλοξενεί το Τόκιο.
Ο Shinran ανέπτυξε τη δική του μοναδική προσέγγιση στην Pure Land ενώ ζούσε στο Καντό. Αντί για επαναλαμβανόμενες παρακλήσεις του nembutsu, αποφάσισε ότι μια παραπομπή ήταν αρκετή αν είπε με καθαρή πίστη. Άλλες παραπομπές ήταν απλές εκφράσεις ευγνωμοσύνης.
Ο Shinran σκέφτηκε ότι η προσέγγιση του Honen έκανε πρακτική ένα ζήτημα της δικής του προσπάθειας, που έδειξε έλλειψη εμπιστοσύνης στην Amitabha. Αντί για εξαντλητική προσπάθεια, ο Shinran αποφάσισε ότι ο ασκούμενος χρειάζεται ειλικρίνεια, πίστη και φιλοδοξία για αναγέννηση στην Αγνή Γη. Το 1224 δημοσίευσε το Kyogyoshinsho, το οποίο συνέθεσε αρκετούς ματαγιάνα σουτράδες με τα δικά του σχόλια.
Πιο σίγουρος τώρα, ο Shinran άρχισε να ταξιδεύει και να διδάσκει. Δίδαξε στα σπίτια των ανθρώπων και αναπτύχθηκαν μικρές εκκλησίες χωρίς επίσημη κεντρική εξουσία. Δεν πήρε κανέναν οπαδοί και αρνήθηκε την τιμητική διάκριση που δόθηκε συνήθως στους δασκάλους. Αυτό το ισότιμο σύστημα αντιμετώπισε πρόβλημα, όμως, όταν ο Shinran επέστρεψε στο Κιότο περίπου το 1234. Μερικοί αφοσιωμένοι προσπαθούσαν να γίνουν αυτοδιοίκηση με τη δική τους εκδοχή των διδασκαλιών. Ένας από αυτούς ήταν ο γηραιότερος γιος του Shinran, ο Zenran, τον οποίο ο Shinran αναγκάστηκε να αποκηρύξει.
Ο Shinran πέθανε σύντομα μετά, στην ηλικία των 90 ετών. Η κληρονομιά του είναι ο Jodo Shinshu, μακρά η πιο δημοφιλής μορφή του βουδισμού στην Ιαπωνία, τώρα με αποστολές σε όλο τον κόσμο.
