Ο Θεός απεικονίζεται συνήθως ως αιώνιος. Ωστόσο, υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι κατανόησης της έννοιας της «αιώνιας». Από τη μία πλευρά, ο Θεός μπορεί να θεωρηθεί ως «παλαιός», πράγμα που σημαίνει ότι ο Θεός υπήρξε καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου. Από την άλλη πλευρά, ο Θεός μπορεί να θεωρηθεί ως timeless, που σημαίνει ότι ο Θεός υπάρχει έξω από το χρόνο, χωρίς να τον περιορίζει η διαδικασία αιτίας και αποτελέσματος.
Όλοι γνωρίζουμε
Η ιδέα ότι ο Θεός πρέπει να είναι αιώνιος με την έννοια του διαχρονικού προέρχεται εν μέρει από το χαρακτηριστικό του Θεού να είναι παντογνώστης, παρόλο που διατηρούμε την ελεύθερη βούληση. Εάν ο Θεός υπάρχει έξω από το χρόνο, τότε ο Θεός μπορεί να παρατηρήσει όλα τα γεγονότα σε όλη την πορεία της ιστορίας μας σαν να ήταν ταυτόχρονα. Έτσι, ο Θεός ξέρει τι κρατάει το μέλλον μας χωρίς να επηρεάζει και το παρόν μας ή την ελεύθερη βούλησή μας.
Μια αναλογία για το πώς μπορεί να συμβεί αυτό ήταν ο Θωμάς Ακινάνος, ο οποίος έγραψε ότι «Ο ο οποίος πηγαίνει κατά μήκος του δρόμου δεν βλέπει αυτούς που έρχονται μετά από αυτόν. ενώ εκείνος που βλέπει ολόκληρο το δρόμο από ύψος βλέπει ταυτόχρονα όλους εκείνους που τον ταξιδεύουν. "Ένας διαχρονικός θεός σκέφτεται να παρακολουθεί αμέσως ολόκληρη την πορεία της ιστορίας, ακριβώς όπως ένα άτομο μπορεί να παρατηρήσει τα γεγονότα σε ολόκληρο το διάστημα πορεία ενός δρόμου ταυτόχρονα.
Αιώνιος
Μία πιο σημαντική βάση για τον ορισμό της ύπαρξης ως timeless είναι η αρχαία ελληνική ιδέα ότι ένας τέλειος θεός πρέπει επίσης να είναι ένας αμετάβλητος θεός. Η τελειότητα δεν επιτρέπει αλλαγή, αλλά η αλλαγή είναι απαραίτητη συνέπεια κάθε ατόμου που βιώνει τις μεταβαλλόμενες συνθήκες της ιστορικής διαδικασίας. Σύμφωνα με την ελληνική φιλοσοφία, ιδιαίτερα εκείνη που βρέθηκε στον Νεοπλατωνισμό, που θα έπαιζε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της χριστιανικής θεολογίας, η σχεδόν πραγματική ύπαρξη ήταν αυτή που υπήρχε απόλυτα και αμετάβλητα πέρα από τα προβλήματα και τις ανησυχίες του κόσμου μας.
Εμπλεγμένος
Αιώνια με την έννοια της αιώνιας, από την άλλη πλευρά, υποθέτει έναν Θεό ο οποίος αποτελεί μέρος και ενεργεί μέσα στην ιστορία. Ένας τέτοιος θεός υπάρχει μέσα από το πέρασμα του χρόνου όπως και άλλα άτομα και πράγματα. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλα πρόσωπα και πράγματα, ένας τέτοιος θεός δεν έχει αρχή ούτε τέλος. Αναμφισβήτητα, ένας αιώνιος Θεός δεν μπορεί να γνωρίζει τις λεπτομέρειες των μελλοντικών ενεργειών και επιλογών μας χωρίς να επηρεάζει την ελεύθερη βούλησή μας. Παρά την δυσκολία αυτή, η έννοια της everlasting τείνει να είναι πιο δημοφιλής μεταξύ των μέσων πιστών και ακόμη και πολλών φιλοσόφων, επειδή είναι ευκολότερο να κατανοηθεί και για το λόγο αυτό είναι πιο συμβατό με τις θρησκευτικές εμπειρίες και παραδόσεις των περισσότερων ανθρώπων .
Υπάρχουν πολλά επιχειρήματα που χρησιμοποιούνται για να γίνει μια υπόθεση για την ιδέα ότι ο Θεός είναι πολύ σίγουρα στο χρόνο. Ο Θεός, για παράδειγμα, πιστεύεται ότι είναι ζωντανός αλλά οι ζωές είναι μια σειρά γεγονότων και γεγονότων που πρέπει να εμφανιστούν σε κάποιο χρονικό πλαίσιο. Επιπλέον, ο Θεός ενεργεί και προκαλεί τα πράγματα να συμβαίνουν αλλά οι πράξεις είναι γεγονότα και η αιτιώδης συνάφεια συνδέεται με γεγονότα, τα οποία (όπως ήδη αναφέρθηκαν) έχουν τις ρίζες τους στο χρόνο.
Το χαρακτηριστικό του eternal είναι ένα από εκείνα στα οποία η σύγκρουση μεταξύ της ελληνικής και εβραϊκής κληρονομιάς του φιλοσοφικού θεισμού είναι πιο προφανής. Και οι εβραϊκές και χριστιανικές γραφές υποδεικνύουν έναν Θεό ο οποίος είναι αιώνιος, ενεργώντας στην ανθρώπινη ιστορία και πολύ ικανός να αλλάξει. Η Χριστιανική και η Νεοπλατωνική θεολογία, ωστόσο, συχνά δεσμεύονται σε ένα Θεό που είναι τόσο έξοχος και μέχρι στιγμής πέρα από τον τύπο της ύπαρξης, καταλαβαίνουμε ότι δεν είναι πλέον αναγνωρίσιμο.
Αυτό είναι ίσως ένας δείκτης ενός σημαντικού ελαττώματος στις παραδοχές που κρύβονται πίσω από τις κλασσικές ιδέες για το τι συνιστά η υπέρβαση. Γιατί πρέπει η «υπερβολή» να είναι κάτι που είναι πέρα από την ικανότητά μας να αναγνωρίζουμε και να κατανοούμε; Γιατί υποστηρίζεται ότι ακριβώς για όλα όσα μας κάνουν ανθρώπους και κάνουμε τη ζωή μας αξίζει να ζούμε κάτι που μειώνει την τελειότητα;
Αυτά και άλλα ερωτήματα θέτουν σοβαρά προβλήματα για τη σταθερότητα του επιχειρήματος ότι ο Θεός πρέπει να είναι διαχρονικός. Ένας αιώνιος Θεός, ωστόσο, είναι μια διαφορετική ιστορία. Ένας τέτοιος Θεός είναι πιο κατανοητός. Ωστόσο, το χαρακτηριστικό της αιώνιας τείνει να έρχεται σε σύγκρουση με άλλα νεοπλατονικά χαρακτηριστικά όπως η τελειότητα και η αμετάβλητη. Είτε έτσι είτε αλλιώς, υποθέτοντας ότι ο Θεός είναι αιώνιος δεν είναι χωρίς προβλήματα.
