Αναφέρετε τη λέξη "σταυροφορία" σε οποιονδήποτε και θα δημιουργήσετε οράματα είτε των θρησκευόμενων φανατικών με άγρια μάτια, που σκοτώνουν τους σκοτωμένους, είτε τους αγαπητούς ιερούς πολεμιστές που αναλαμβάνουν το βάρος μιας θρησκευτικής αποστολής πολύ μεγαλύτερης από αυτές. Δεν υπάρχει μια ενιαία κρίση που μπορεί να γίνει σχετικά με τις σταυροφορίες ή ακόμα και τη σταυροφορία γενικά, αλλά είναι ένα θέμα το οποίο αξίζει περισσότερη προσοχή από αυτή που συνήθως λαμβάνει.
Τι είναι Σταυροφορία;
Ο όρος Σταυρός μπορεί γενικά να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε οποιαδήποτε από τις στρατιωτικές επιχειρήσεις που ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια του μεσαίωνα από την Καθολική Εκκλησία και τους Καθολικούς πολιτικούς ηγέτες κατά των μη Καθολικών δυνάμεων ή των αιρετικών κινημάτων. Οι περισσότερες Σταυροφορίες, ωστόσο, απευθύνονταν σε μουσουλμανικά κράτη στη Μέση Ανατολή, με το πρώτο να αρχίζει το 1096 και το τελευταίο το 1270. Ο ίδιος ο όρος προέρχεται από τα λατινικά cruciata, που σημαίνει "cross-marked", δηλαδή cruce signati, αυτά οι οποίοι φορούν τα διακριτικά κόκκινων σταυρών.
Σήμερα ο όρος "σταυροφορία" έχει χάσει τις στρατιωτικές του συνέπειες (τουλάχιστον στη Δύση) και έχει αποκτήσει περισσότερες μεταφορικές έννοιες. Μέσα στη θρησκεία, η ετικέτα "σταυροφορία" μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιαδήποτε οργανωμένη προσπάθεια να μετατρέψει τους ανθρώπους σε μια συγκεκριμένη μάρκα του Χριστιανισμού ή απλώς να προκαλέσει τις πυρκαγιές της αφοσίωσης και της πίστης. Εκτός από τη θρησκεία, η ετικέτα εφαρμόζεται σε μεταρρυθμιστικά κινήματα ή επιζητούμενες επιχειρήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν σημαντικές αλλαγές στις δομές της εξουσίας, της εξουσίας ή των κοινωνικών σχέσεων.
Η κατανόηση των Σταυροφοριών απαιτεί την κατανόηση ότι, αντίθετα με τα παραδοσιακά στερεότυπα, δεν ήταν απλώς μια επιθετική στρατιωτική εκστρατεία κατά των μουσουλμανικών χωρών, ούτε ήταν απλώς αμυντική στρατιωτική εκστρατεία εναντίον μουσουλμάνων στην Ιβηρική χερσόνησο και στη Μεσόγειο. Οι Σταυροφορίες ήταν όλες οι προσπάθειες να επιβληθεί ο Ορθόδοξος Χριστιανισμός μέσω στρατιωτικής δύναμης σε ένα ευρύ έδαφος και, δεύτερον, το προϊόν της χριστιανικής επαφής με ένα στρατιωτικά ισχυρό, πολιτισμικά αυτοπεποίθηση και οικονομικά επεκτατικό θρησκευτικό πολιτισμός.
Οι Σταυροφορίες, αλλά κυρίως οι "αληθινοί" Σταυροφορίες που ξεκίνησαν εναντίον του Ισλάμ στη Μέση Ανατολή, είναι αναμφισβήτητα η πιο σημαντική πτυχή του Μεσαίωνα. Ήταν εδώ ότι ο μεσαιωνικός πόλεμος, η τέχνη, η πολιτική, το εμπόριο, η θρησκεία και οι ιδέες για την ιπποσύνη έρχονταν όλοι μαζί. Η Ευρώπη εισήλθε στην αιωνιότητα ως ένα είδος κοινωνίας αλλά την άφησε να μετασχηματιστεί με ζωτικούς τρόπους που δεν ήταν πάντα άμεσα προφανείς, αλλά που περιείχαν ωστόσο τους σπόρους της αλλαγής που εξακολουθούν να επηρεάζουν σήμερα τις ευρωπαϊκές και παγκόσμιες υποθέσεις.
Επιπλέον, οι Σταυροφορίες άλλαξαν θεμελιωδώς τη σχέση μεταξύ Χριστιανισμού και Ισλάμ. Αν και αποτελούσαν μια αποφασιστική στρατιωτική «νίκη» για το Ισλάμ, η εικόνα των βαρβαρικών χριστιανικών σταυροφόρων συνεχίζει να στοιχειώνει τις προοπτικές της Ευρώπης και του Χριστιανισμού, ειδικά όταν συνδυάζεται με την πιο πρόσφατη ιστορία της ευρωπαϊκής αποικιοκρατίας στη Μέση Ανατολή. Είναι περίεργο ότι ένας φαινομενικά ισλαμικός στρατιωτικός και πολιτικός θρίαμβος θα μπορούσε να μετατραπεί σε ακρογωνιαίο λίθο της ισλαμικής ήττας και απελπισίας.
Υπάρχει κάποια αυθαιρεσία σε οποιαδήποτε κατηγοριοποίηση ή διαίρεση των Σταυροφοριών πάνω από 200 χρόνια σχεδόν συνεχούς πάλης σε πολλαπλά μέτωπα. Πού τελειώνει μια Σταυροφορία και ξεκινά η επόμενη; Παρά τα προβλήματα αυτά, υπάρχει ένα παραδοσιακό σύστημα που επιτρέπει μια δίκαιη επισκόπηση.
Πρώτη Σταυροφορία
Ξεκίνησε από τον Πάπα Urban II στο Συμβούλιο του Κλερμόν το 1095, ήταν το πιο επιτυχημένο. Ο Ασμπάν έδωσε μια δραματική ομιλία που ώθησε τους Χριστιανούς να σμήξουν στην Ιερουσαλήμ και να την καταστήσουν ασφαλείς για χριστιανούς προσκυνητές, απομακρύνοντάς τους από μουσουλμάνους. Οι στρατοί της Πρώτης Σταυροφορίας έφυγαν το 1096 και κατέλαβαν την Ιερουσαλήμ το 1099. Οι σταυροφόροι έκλεψαν μικρά βασίλεια για τους εαυτούς τους, τα οποία υπέμειναν για αρκετό καιρό, αν και όχι αρκετά μακρυά για να έχουν πραγματικό αντίκτυπο στον τοπικό πολιτισμό.
Δεύτερη Σταυροφορία
Ξεκίνησε ως απάντηση στη μουσουλμανική σύλληψη της Έδεσσας το 1144, έγινε αποδεκτή από τους ευρωπαίους ηγέτες κυρίως λόγω της ακούραστης προσπάθειας του Αγίου Bernard of Clairvaux που ταξίδεψε στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιταλία για να προτρέψει τους ανθρώπους να αναλάβουν το σταυρό και να επαναβεβαιώσουν τον Χριστιανό κυριαρχία στους Αγίους Τόπους. Οι βασιλιάδες της Γαλλίας και της Γερμανίας απάντησαν στην κλήση, αλλά οι απώλειες στους στρατούς τους ήταν καταστροφικές και εύκολα νίκησαν.
Τρίτη σταυροφορία
Ξεκίνησε το 1189, ονομάστηκε λόγω της επανάκτησης των μουσουλμάνων της Ιερουσαλήμ το 1187 και της ήττας των Παλαιστινίων Ιπποτών στο Χίττιν. Ήταν ανεπιτυχής. Ο Frederick I Barbarossa της Γερμανίας πνίγηκε πριν φτάσει ακόμη και στους Αγίους Τόπους και ο Φίλιππος Β 'Ο Αυγούστου της Γαλλίας επέστρεψε στο σπίτι μετά από λίγο χρόνο. Μόνο ο Richard, ο Λεοντόκαρδος της Αγγλίας, παρέμεινε πολύς. Βοήθησε να συλλάβει το Acre και μερικά μικρότερα λιμάνια, αφήνοντας μόνο αφού ολοκλήρωσε μια συνθήκη ειρήνης με τον Σαλαντίν.
Τέταρτη σταυροφορία
Ξεκίνησε το 1202, εν μέρει προωθήθηκε από Βενετούς ηγέτες που το είδαν ως μέσο αύξησης της δύναμης και της επιρροής τους. Οι σταυροφόροι που έφτασαν στη Βενετία και περίμεναν να μεταφερθούν στην Αίγυπτο, εκδιώχθηκαν προς τους συμμάχους τους στην Κωνσταντινούπολη. Η μεγάλη πόλη απολύθηκε ανελέητα το 1204 (ακόμα την εβδομάδα του Πάσχα), οδηγώντας σε μεγαλύτερη εχθρότητα μεταξύ Ανατολικών και Δυτικών χριστιανών.
Πέμπτη σταυροφορία
Ονομάστηκε το 1217, μόνο ο Leopold VI της Αυστρίας και ο Andrew II της Ουγγαρίας συμμετείχαν. Πήραν την πόλη Damietta, αλλά μετά την καταστροφική απώλειά τους στη μάχη της Al-Mansura, αναγκάστηκαν να την επιστρέψουν. Κατά ειρωνικό τρόπο, πριν από την ήττα τους, τους δόθηκε έλεγχος για την Ιερουσαλήμ και άλλες χριστιανικές τοποθεσίες στην Παλαιστίνη σε αντάλλαγμα για την επιστροφή της Νταμιέτα, αλλά ο Καρδινάλιος Πελαγίτης αρνήθηκε και γύρισε πιθανή νίκη σε μια εκπληκτική ήττα.
Έκτη Σταυροφορία
Ξεκίνησε το 1228, πέτυχε κάποια μικρή επιτυχία - αν και όχι με στρατιωτική δύναμη. Ηγείται ο Άγιος Ρωμαίος αυτοκράτορας Φρειδερίκος Β 'του Hohenstaufen, βασιλιάς της Ιερουσαλήμ, μέσω του γάμου του με την Γιολάντα, κόρη του Ιωάννη του Brienne. Ο Φρέντερικ είχε υποσχεθεί να συμμετάσχει στην Πέμπτη Σταυροφορία, αλλά δεν κατάφερε. Έτσι ήταν πολύ μεγάλη πίεση να κάνει κάτι ουσιαστικό αυτή τη φορά. Αυτή η Σταυροφορία τελείωσε με μια ειρηνευτική συνθήκη που χορήγησε στους Χριστιανούς έλεγχο πολλών σημαντικών ιερών τοποθεσιών, συμπεριλαμβανομένης της Ιερουσαλήμ.
Έβδομη και Όγδοη Σταυροφορίες
Με επικεφαλής τον βασιλιά Louis IX της Γαλλίας, ήταν πλήρεις αποτυχίες. Στην έβδομη, η Σταυροφόρος Louis ταξίδεψε στην Αίγυπτο το 1248 και ανακατέλαβε τη Νταμιέτα, αλλά αφού είχε στραφεί με τον στρατό του, έπρεπε να το επιστρέψει, καθώς και ένα τεράστιο λύτρωμα μόνο για να ελευθερωθεί. Το 1270 ξεκίνησε την Όγδοη σταυροφορία, προσγειώνεται στη Βόρεια Αφρική για να μετατρέψει τον σουλτάνο της Τύνιδας στον Χριστιανισμό, αλλά πέθανε πριν φτάσει μακριά. Χρονοδιάγραμμα
Η Ενάτη Σταυροφορία
Με επικεφαλής τον βασιλιά Edward I της Αγγλίας το 1271 που προσπάθησε να γίνει μέλος της Louis στην Τύνιδα, θα αποτύχει. Ο Έντουαρντ έφτασε αφού πέθανε ο Λούης και κινήθηκε εναντίον του σουλτάνου Μαμπούκ Μπάιμπερς. Δεν πέτυχε όμως πολλά και επέστρεψε στην πατρίδα του στην Αγγλία, αφού έμαθε ότι ο πατέρας του Χένρι Γ 'είχε πεθάνει. Χρονοδιάγραμμα
Επαναπροσδιορισμός
Ξεκίνησε το 722 με τη μάχη του Covadonga όταν ο Βησιγκόθ ευγενής Pelayo νίκησε έναν μουσουλμανικό στρατό στο Alcama και δεν τελείωσε μέχρι το 1492 όταν ο Ferdinand της Αραγονίας και η Isabella της Καστίλλης κατέκτησαν τη Γρανάδα, τελευταίο μουσουλμανικό προπύργιο.
Σταυροφορία της Βαλτικής
Ξεκίνησε στα βόρεια από τον Berthold, επίσκοπο Buxtehude (Uexk ll), ενάντια στους τοπικούς παγανιστές. Οι μάχες διήρκεσαν μέχρι το 1410, όταν οι δυνάμεις από την Πολωνία και τη Λιθουανία κατά τη Μάχη των Τανενμπεργκ νίκησαν τους Τετουνούς Ιππότες. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων, ο παγανιστικός πληθυσμός μετατράπηκε σταδιακά στον Χριστιανισμό.
Cathar Crusade
Ξεκίνησε εναντίον των Καθάρων (Albigenses) στη νότια Γαλλία από τον Πάπα Ιnnocent III, ήταν η μοναδική μεγάλη Σταυροφορία εναντίον άλλων χριστιανών. Το Montsegur, το μεγαλύτερο οχυρό Cathar, έπεσε το 1244 μετά από μια πολιορκία εννέα μηνών και το τελευταίο Cathar οχυρό ένα απομονωμένο φρούριο στο Qu ribus συνελήφθη το 1255.
Αιτίες των σταυροφοριών
Γιατί ξεκίνησαν οι σταυροφορίες; Οι σταυροφορίες ήταν κατά κύριο λόγο θρησκευτικές, πολιτικές, οικονομικές ή συνδυασμένες; Υπάρχει μεγάλη ποικιλία απόψεων σχετικά με αυτό το θέμα. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι ήταν μια απαραίτητη απάντηση της Χριστιανοσύνης στην καταπίεση των προσκυνητών στην Ιερουσαλήμ που ελέγχεται από μουσουλμάνους. Άλλοι ισχυρίζονται ότι ο πολιτικός ιμπεριαλισμός ήταν καλυμμένος από θρησκευτική ευσέβεια. Ακόμα, άλλοι ισχυρίζονται ότι ήταν μια κοινωνική απελευθέρωση για μια κοινωνία που ήταν υπερφορτωμένη από άστεγους ευγενείς.
Οι Χριστιανοί προσπαθούν συνήθως να υπερασπίσουν τις Σταυροφορίες ως πολιτικές ή τουλάχιστον ως πολιτικές που καλύπτονται από τη θρησκεία, αλλά στην πραγματικότητα η ειλικρινής θρησκευτική αφοσίωση - τόσο μουσουλμανική όσο και χριστιανική - διαδραμάτισε πρωταρχικό ρόλο και στις δύο πλευρές. Δεν είναι παράξενο που οι Σταυροφορίες αναφέρονται τόσο συχνά ως ένας λόγος για να θεωρηθεί η θρησκεία ως αιτία βίας στην ανθρώπινη ιστορία. Η πιο άμεση αιτία για τις Σταυροφορίες είναι επίσης η πιο προφανής: μουσουλμανικές επιδρομές σε παλαιότερα χριστιανικά εδάφη. Σε πολλαπλά μέτωπα, μουσουλμάνοι εισέβαλαν χριστιανικά εδάφη για να μετατρέψουν τους κατοίκους και να αναλάβουν τον έλεγχο στο όνομα του Ισλάμ.
Μια "σταυροφορία" είχε δρομολογηθεί στην Ιβηρική χερσόνησο από το 711 όταν οι μουσουλμάνοι εισβολείς κατέκτησαν το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής. Καλύτερα γνωστό ως Reconquista, κράτησε μέχρι το μικρό βασίλειο της Γρενάδας να ανακτάται το 1492. Στην Ανατολή, οι μουσουλμανικές επιθέσεις σε εδάφη που ελέγχονταν από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία είχαν συνεχιστεί για πολύ καιρό. Μετά τη μάχη του Manzikert το 1071, μεγάλο μέρος της Μικράς Ασίας έπεσε στους Τελίκους του Seljuk και ήταν απίθανο το τελευταίο αυτό φυλάκιο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας να είναι σε θέση να επιβιώσει σε περαιτέρω συγκεντρωμένες επιθέσεις. Δεν ήρθε πολύ καιρό πριν ζητήσουν οι Βυζαντινοί Χριστιανοί βοήθεια από χριστιανούς στην Ευρώπη και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η απάντησή τους απαντήθηκε.
Μια στρατιωτική εκστρατεία εναντίον των Τούρκων έδωσε πολλές υποσχέσεις, μεταξύ των οποίων και η πιθανή επανένωση των ανατολικών και δυτικών εκκλησιών, αν η Δύση αποδειχθεί ικανή να νικήσει τη μουσουλμανική απειλή που είχε για τόσο καιρό μαστίσει την Ανατολή. Έτσι το χριστιανικό ενδιαφέρον στις Σταυροφορίες δεν ήταν μόνο να τερματίσει την απειλή των Μουσουλμάνων, αλλά και να σταματήσει το χριστιανικό σχίσμα. Πέρα όμως από αυτό, ήταν το γεγονός ότι αν έπεφτε η Κωνσταντινούπολη τότε όλη η Ευρώπη θα ήταν ανοιχτή στην εισβολή, μια προοπτική που ζύγισε πολύ στο μυαλό των Ευρωπαίων Χριστιανών.
Μια άλλη αιτία για τις Σταυροφορίες ήταν η αύξηση των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι χριστιανοί προσκυνητές στην περιοχή. Τα προσκυνήματα ήταν πολύ σημαντικά για τους Ευρωπαίους χριστιανούς για θρησκευτικούς, κοινωνικούς και πολιτικούς λόγους. Όποιος έκανε με επιτυχία το μακρύ και επίπονο ταξίδι στην Ιερουσαλήμ, όχι μόνο απέδειξε τη θρησκευτική αφοσίωση αλλά και έγινε δικαιούχος σημαντικών θρησκευτικών ωφελημάτων. Ένα προσκύνημα σκούπισε το πιάτο των αμαρτιών (μερικές φορές ήταν μια απαίτηση, οι αμαρτίες ήταν τόσο ανυπότακτοι) και σε ορισμένες περιπτώσεις χρησίμευε για να ελαχιστοποιήσει και τις μελλοντικές αμαρτίες. Χωρίς αυτά τα θρησκευτικά προσκυνήματα, οι Χριστιανοί θα είχαν έναν σκληρότερο χρόνο δικαιολογώντας τις αξιώσεις για κυριότητα και εξουσία στην περιοχή.
Ο θρησκευτικός ενθουσιασμός των ανθρώπων που αποχώρησαν στις Σταυροφορίες δεν μπορεί να αγνοηθεί. Παρόλο που ξεκίνησαν διάφορες ξεχωριστές εκστρατείες, ένα γενικό "πνεύμα σταυροφορίας" σάρωσε μεγάλο μέρος της Ευρώπης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Κάποιοι Σταυροφόροι ισχυρίστηκαν ότι βίωσαν οράματα του Θεού να τους διατάξουν στους Αγίους Τόπους. Αυτά συνήθως έληξαν σε αποτυχία, επειδή ο οραματιστής ήταν συνήθως ένα άτομο χωρίς καμία πολιτική ή στρατιωτική εμπειρία. Η συμμετοχή σε μια Σταυροφορία δεν ήταν απλώς ζήτημα συμμετοχής σε στρατιωτική κατάκτηση: ήταν μια μορφή θρησκευτικής αφοσίωσης, ιδιαίτερα μεταξύ εκείνων που επιζητούσαν φιλία για τις αμαρτίες τους. Τα ταπεινωτικά προσκυνήματα είχαν αντικατασταθεί από ένοπλες προσκυνήσεις, καθώς οι εκκλησιαστικές αρχές χρησιμοποίησαν τις σταυροφορίες ως μέρος της επιβολής που έπρεπε να κάνουν οι άνθρωποι για να αποπληρώσουν τις αμαρτίες.
Όχι όλες οι αιτίες ήταν αρκετά θρησκευτικές. Γνωρίζουμε ότι οι Ιταλοί έμποροι, ήδη ισχυροί και επιρροή, επιθυμούσαν να επεκτείνουν το εμπόριο τους στη Μεσόγειο. Αυτό παρεμποδίστηκε από τον έλεγχο των πολυάριθμων στρατηγικών θαλάσσιων λιμένων, οπότε αν η μουσουλμανική κυριαρχία της ανατολικής Μεσογείου μπορούσε να τελειώσει ή τουλάχιστον να εξασθενήσει σημαντικά, τότε οι πόλεις όπως η Βενετία, η Γένοβα και η Πίζα είχαν την ευκαιρία να εμπλουτίσουν περαιτέρω. Φυσικά, τα πλουσιότερα ιταλικά κράτη σήμαιναν επίσης ένα πλουσιότερο Βατικανό.
Ένας Βίαιος Χρόνος
Τελικά, η βία, ο θάνατος, η καταστροφή και το συνεχιζόμενο κακό αίμα που διαρκεί μέχρι σήμερα δεν θα είχαν συμβεί χωρίς τη θρησκεία. Δεν έχει σημασία πόσο "το ξεκίνησε", χριστιανοί ή μουσουλμάνοι. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι οι χριστιανοί και οι μουσουλμάνοι συμμετείχαν με ανυπομονησία σε μαζικές δολοφονίες και καταστροφές, κυρίως για λόγους θρησκευτικών πεποιθήσεων, θρησκευτικών κατακτήσεων και θρησκευτικής υπεροχής. Οι Σταυροφορίες αποτελούν παραδείγματα του τρόπου με τον οποίο η θρησκευτική αφοσίωση μπορεί να γίνει μια βίαιη πράξη σε ένα μεγάλο, κοσμικό δράμα καλής εναντίον κακού - μια στάση που συνεχίζεται μέχρι σήμερα με τη μορφή θρησκευτικών εξτρεμιστών και τρομοκρατών.
Οι Σταυροφορίες ήταν μια απίστευτα βίαιη επιχείρηση, ακόμα και με μεσαιωνικά πρότυπα. Οι Σταυροφορίες συχνά θυμούνται με ρομαντικό τρόπο, αλλά ίσως τίποτα δεν το αξίζει λιγότερο. Μάλλον μια ευγενική αναζήτηση σε ξένες χώρες, οι σταυροφορίες αποτελούσαν το χειρότερο στη θρησκεία γενικά και στον Χριστιανισμό συγκεκριμένα.
Δύο συστήματα που εμφανίστηκαν στην εκκλησία αξίζουν ιδιαίτερη μνεία, έχουν συμβάλει σημαντικά: επιβολή και επιδοκιμασίες. Η μετάνοια ήταν ένας τύπος κοσμικής τιμωρίας, και μια κοινή μορφή ήταν προσκύνημα στις Ιερά Χώρες. Οι προσκυνητές παραπονέθηκαν για το γεγονός ότι οι ιεροί χώροι στον Χριστιανισμό δεν ελέγχονταν από τους χριστιανούς και ότι ήταν εύκολο να γκρεμιστούν σε κατάσταση αναστάτωσης και μίσους προς τους μουσουλμάνους.
Αργότερα, η ίδια η σταυροφορία θεωρήθηκε ως ιερό προσκύνημα έτσι, οι άνθρωποι πλήρωσαν την εκδίκηση για τις αμαρτίες τους πηγαίνοντας μακριά και σπάζοντας τους υποστηρικτές μιας άλλης θρησκείας. Οι απαλλοτριώσεις ή οι παρεκκλίσεις από την προσωρινή τιμωρία χορηγήθηκαν από την εκκλησία σε όποιον συνεισέφερε χρηματικά στις αιματηρές εκστρατείες.
Αρχικά, οι σταυροφορίες ήταν πιο πιθανό να είναι ανοργάνωτες μαζικές κινήσεις του "λαού" από τα οργανωμένα κινήματα των παραδοσιακών στρατών. Περισσότερο από αυτό, οι ηγέτες φάνηκαν να επιλέγονται με βάση πόσο απίστευτοι ήταν οι ισχυρισμοί τους. Δεκάδες χιλιάδες αγρότες ακολούθησαν τον Πέτρο τον ερημίτη που έδειχνε μια επιστολή που ισχυριζόταν ότι γράφτηκε από τον Θεό και του παραδόθηκε προσωπικά από τον Ιησού. Αυτή η επιστολή έπρεπε να είναι τα διαπιστευτήρια του ως χριστιανικός ηγέτης, και ίσως ήταν πράγματι εξειδικευμένος με περισσότερους τρόπους από έναν.
Φρίκη του πολέμου
Για να μην ξεπεράσει, πλήθος σταυροφόρων στην Κοιλάδα του Ρήνου ακολούθησε μια χήνα που πιστεύεται ότι μαγεμένο από τον Θεό για να είναι ο οδηγός τους. Δεν είμαι σίγουρος ότι πήγαν πολύ μακριά, αν και κατάφεραν να ενωθούν με άλλους στρατού μετά τον Emich του Leisingen, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ένα σταυρό με θαυματουργή εμφάνιση στο στήθος του, πιστοποιώντας τον για ηγεσία. Παρουσιάζοντας ένα επίπεδο ορθολογικότητας σε σχέση με την επιλογή των ηγετών τους, οι οπαδοί του Emich αποφάσισαν ότι πριν ταξιδέψουν σε ολόκληρη την Ευρώπη για να σκοτώσουν τους εχθρούς του Θεού, θα ήταν καλή ιδέα να εξαλειφθούν οι άπιστοι μέσα τους. Έτσι, με την κατάλληλη κίνητρα, προχώρησαν στη σφαγή των Εβραίων σε γερμανικές πόλεις όπως το Mainz και το Worms. Χιλιάδες ανυπεράσπιστοι άνδρες, γυναίκες και παιδιά κομματίστηκαν, κάηκαν ή άλλως σφαγιάστηκαν.
Αυτό το είδος δράσης δεν ήταν ένα μεμονωμένο γεγονός - πράγματι, επαναλήφθηκε σε όλη την Ευρώπη με όλα τα είδη ορδισμών. Τους τυχερούς Εβραίους δόθηκε μια τελευταία ευκαιρία να μετατραπούν στον Χριστιανισμό σύμφωνα με τα δόγματα του Αυγουστίνου. Ακόμη και άλλοι Χριστιανοί δεν ήταν ασφαλείς από τους χριστιανικούς σταυροφόρους. Καθώς περπατούσαν στην εξοχή, δεν έβρισκαν καμία προσπάθεια να λεηλατούν πόλεις και αγροκτήματα για φαγητό. Όταν ο στρατός του Πέτρου του Ερημίτη εισήλθε στη Γιουγκοσλαβία, 4000 χριστιανοί κάτοικοι της πόλης Ζεμούν σφαγιάστηκαν πριν προχωρήσουν στο κάψιμο του Βελιγραδίου.
Τελικά, οι μαζικές δολοφονίες από ερασιτέχνες σταυροφόρους αναλήφθηκαν από επαγγελματίες στρατιώτες - όχι έτσι ώστε να σκοτωθούν λιγότεροι αθώοι, αλλά να θανατωθούν με πιο ομαλό τρόπο. Αυτή τη φορά, οι χειροτονήσαντες επισκόπους ακολούθησαν να ευλογούν τις φρικαλεότητες και να βεβαιώνουν ότι είχαν επίσημη έγκριση εκκλησίας. Οι ηγέτες όπως ο Πέτρινος Ερημίτης και η Χήνα του Ρήνου απορρίφθηκαν από την Εκκλησία όχι για τις πράξεις τους αλλά για την απροθυμία τους να ακολουθήσουν τις εκκλησιαστικές διαδικασίες.
Λαμβάνοντας τα κεφάλια των δολοφονισμένων εχθρών και την πρόσκρουσή τους σε pikes φαίνεται να ήταν ένα αγαπημένο χόμπι μεταξύ των Σταυροφόρων. Τα Χρονικά καταγράφουν μια ιστορία ενός επισκόπου σταυροφόρων, ο οποίος αναφέρθηκε στα θωρακισμένα κεφάλια των δολοφονηθέντων μουσουλμάνων ως ένα χαρούμενο θέαμα για τον λαό του Θεού. Όταν οι μουσουλμανικές πόλεις αιχμαλωτίστηκαν από χριστιανούς σταυροφόρους, ήταν μια τυποποιημένη διαδικασία λειτουργίας για όλους τους κατοίκους, ανεξάρτητα από την ηλικία τους, να σκοτωθούν συνοπτικά. Δεν είναι υπερβολή να λέμε ότι οι δρόμοι έτρεχαν κόκκινο με αίμα, όπως οι χριστιανοί αποκαλύφθηκαν σε φρικιαστικές εκκλησίες. Οι Εβραίοι που καταφεύγουν στις συναγωγές τους θα κάηκαν ζωντανοί, όχι σε αντίθεση με τη θεραπεία που έλαβαν στην Ευρώπη.
Στις εκθέσεις του για την κατάκτηση της Ιερουσαλήμ, ο Χρονικός Ρέιμοντ του Αγούλερ έγραψε ότι «Ήταν μια δίκαιη και θαυμάσια κρίση του Θεού, ότι αυτός ο τόπος [ο ναός του Σολομώντα] θα πρέπει να γεμίσει με το αίμα των άπιστων». Ο Άγιος Μπέρναρντ ανακοίνωσε πριν από τη Δεύτερη Σταυροφορία ότι «ο Χριστιανός λατρεύει τον θάνατο ενός ειδωλολάτρη, διότι έτσι ο ίδιος ο Χριστός δοξάζεται».
Μερικές φορές, οι φρικαλεότητες εξημερώθηκαν ως πραγματικά ελεημοσύνη. Όταν ένας στρατός σταυροφόρων έσπασε από την Αντιόχεια και έστειλε τον στρατό πολιορκίας στην πτήση, οι χριστιανοί διαπίστωσαν ότι το εγκαταλελειμμένο μουσουλμανικό στρατόπεδο ήταν γεμάτο με τις συζύγους των εχθρικών στρατιωτών. Ο Chronicler Fulcher του Chartres καταγράφηκε ευτυχώς για τα γενεθλίων ότι "οι Φράγκοι δεν έκαναν τίποτα κακό γι 'αυτούς [τις γυναίκες] εκτός από το να τρυπώνουν τις κοιλιές τους με τους λόγχους τους".
