Οι Αμερικανοί σε ολόκληρη τη χώρα σε όλα τα κοινωνικά στρώματα προσβλέπουν στην απογευματινή ημέρα της 25ης Δεκεμβρίου, μια ημέρα που παραδοσιακά (και πιθανώς λανθασμένα) γιορτάζεται ως τα γενέθλια του Ιησού Χριστού, που θεωρείται θεϊκός σωτήρας για όλους τους χριστιανούς. Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό, αλλά για μια δημοκρατική κυβέρνηση που βασίζεται σε χωρισμό εκκλησίας και κράτους, μπορεί να είναι σίγουρα προβληματική αν η κυβέρνηση αυτή εγκρίνει επισήμως την ιερή ημέρα μιας συγκεκριμένης θρησκείας.
Λογικά, αυτό είναι απαράδεκτο για νομικούς λόγους. Η εν λόγω θεώρηση μιας θρησκείας έναντι των άλλων δεν μπορεί να επιβιώσει ακόμη και επιφανειακή εξέταση υπό την αρχή του χωρισμού εκκλησίας / κράτους. Υπάρχει μόνο μια προσφυγή για όσους επιθυμούν να διατηρήσουν το status quo'declare Χριστούγεννα να είναι μια κοσμική αργία.
Το πρόβλημα με τα Χριστούγεννα ως θρησκευτική γιορτή
Δεδομένης της επικράτησης του χριστιανικού πολιτισμού σε μεγάλο μέρος της Δύσης, είναι δύσκολο για τους χριστιανούς να κατανοήσουν το επιχείρημα ότι το Χριστούγεννα είναι μια κοσμική και όχι θρησκευτική παρατήρηση. Εάν έπρεπε να εξετάσουν την κατάσταση των οπαδών άλλων θρησκειών, θα μπορούσε να τους προσφέρει κάποια κατανόηση. Εάν οι χριστιανοί αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν τον προσωπικό χρόνο διακοπών για να γιορτάσουν τις σημαντικότερες διακοπές τους, θα καταλάβαιναν ίσως τη θέση των οπαδών σχεδόν κάθε άλλης θρησκείας, των οποίων οι ιερές μέρες δεν επιβάλλονται με παρόμοιο τρόπο.
Η πραγματικότητα είναι ότι η δυτική κουλτούρα έχει γενικά προνομιούχους χριστιανούς εις βάρος άλλων θρησκειών και από τότε που η προνόμια αυτή έχει παραμείνει για τόσο πολύ καιρό, πολλοί Χριστιανοί έχουν έρθει να το περιμένουν ως το δικαίωμά τους. Μια ενοχλητικά παρόμοια κατάσταση υπάρχει όπου οι χριστιανοί αντιμετωπίζουν νομικές προκλήσεις στις πρακτικές που έλαβαν υπόψη τους ως τα δικαιώματά τους: καθεστώς επισήμως εγκεκριμένο: σχολική προσευχή, ανάγνωση της Βίβλου στο σχολείο κλπ. Αυτά τα προνόμια λογικά δεν έχουν θέση σε μια κουλτούρα που βασίζεται στη θρησκευτική ελευθερία Και τον χωρισμό της εκκλησίας και του κράτους.
Γιατί να μην δηλώσετε Χριστούγεννα μια κοσμική γιορτή;
Η λογική λύση στο πρόβλημα είναι, δυστυχώς, αυτή που θα ήταν επίσης πολύ επιθετική για τους πιστούς χριστιανούς. Τι θα συμβεί αν ο νομοθέτης και το Ανώτατο Δικαστήριο δηλώσουν επισήμως τα Χριστούγεννα μια κοσμική και όχι θρησκευτική αργία; Για να γίνει αυτό, θα εξαλειφθεί το εγγενές νομικό πρόβλημα όταν μια κυβέρνηση δίνει μια ενιαία προτίμηση θρησκείας έναντι όλων των άλλων. Μετά από όλα, από τις δέκα επίσημες Ομοσπονδιακές αργίες των ΗΠΑ, τα Χριστούγεννα είναι το μόνο που συνδέεται με την ιερή ημέρα μιας θρησκείας. Εάν τα Χριστούγεννα κηρύχθηκαν επισήμως ως το ίδιο είδος διακοπών με την ημέρα των Ευχαριστιών ή της Πρωτοχρονιάς, μεγάλο μέρος του προβλήματος θα εξαφανιστεί.
Μια τέτοια απόφαση του νομοθέτη ή των δικαστηρίων θα ήταν πιθανώς προσβλητική για τους πιστούς, που ασκούν χριστιανούς. Οι Ευαγγελικοί Χριστιανοί έχουν διαμαρτυρηθεί πολύ και δυνατά - και γενικά χωρίς δικαιολογία - ότι η κοσμική μας κοινωνία έχει γίνει αντιχριστιανική. Στην πραγματικότητα, η επίσημη στάση της κυβέρνησης δεν πρέπει να είναι "αντι", αλλά "όχι", μια διάκριση που η ομάδα αυτή δεν αναγνωρίζει.
Για τα μέλη όλων των άλλων θρησκειών, καθώς και για τους αθεϊστές και πολλούς λογικούς Χριστιανούς, η κήρυξη των Χριστουγέννων ως κοσμικών αργιών θα αποτελούσε ένα σημαντικό κίνημα για την εξάλειψη του θλιβερού και παράνομου ισχυρισμού ότι η Αμερική είναι χριστιανικό έθνος βασισμένο στις χριστιανικές αξίες.
Και είναι δύσκολο να δούμε ποιος θα είναι ο πραγματικός κίνδυνος για τους φονταμενταλιστές Χριστιανούς. Η θρησκευτική έννοια των Χριστουγέννων έχει ήδη μειωθεί σε μεγάλο βαθμό από την εμπορευματοποίηση των διακοπών και η κήρυξή της ως επίσημη κοσμική αργία δεν θα έκανε τίποτα για να εμποδίσει τους χριστιανούς να το γιορτάσουν με την ευσπλαχνία που επιθυμούν. Ωστόσο, η λογική αυτής της προσέγγισης πολύ συχνά φαίνεται να χάνεται σε μια ομάδα που επιδιώκει όχι μόνο τη θρησκευτική ελευθερία για τον εαυτό τους αλλά επιθυμεί να επιβάλει τη θρησκεία τους σε όλους τους άλλους.
Σχετικές υποθέσεις του Δικαστηρίου
(1993)
Σύμφωνα με το έβδομο εφετείο, μια κυβέρνηση επιτρέπεται να παρέχει στους εργαζόμενους μια θρησκευτική άδεια ως ημέρα πληρωμένων διακοπών, αλλά μόνο αν η κυβέρνηση μπορεί να προσφέρει ένα νόμιμο κοσμικό σκοπό για την επιλογή της ημέρας αυτής αντί για οποιαδήποτε άλλη μέρα.
(1999)
Είναι θεμελιώδες για την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών να αναγνωρίσει τα Χριστούγεννα ως επίσημες διακοπές; Ο Richard Ganulin, δικηγόρος αθεϊστής, ισχυρίστηκε ότι δεν έχει καταθέσει αγωγή, αλλά ένα αμερικανικό πρωτοδικείο αποφάσισε εναντίον του.
