Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί η Κυριακή του Πάσχα μπορεί να πέσει οπουδήποτε μεταξύ 22 Μαρτίου και 25 Απριλίου; Και γιατί οι ανατολικές ορθόδοξες εκκλησίες συνήθως γιορτάζουν το Πάσχα σε μια διαφορετική ημέρα από τις δυτικές εκκλησίες; Αυτές είναι καλές ερωτήσεις με απαντήσεις που απαιτούν λίγη εξήγηση.
Γιατί το Πάσχα αλλάζει κάθε χρόνο;
Από την εποχή της πρώιμης ιστορίας της εκκλησίας, ο προσδιορισμός της ακριβούς ημερομηνίας του Πάσχα ήταν θέμα συνεχούς επιχείρησης. Για ένα, οι οπαδοί του Χριστού παραμελήθηκαν για να καταγράψουν την ακριβή ημερομηνία της ανάστασης του Ιησού. Από εκείνο το σημείο στο θέμα αυτό μόνο όλο και πιο περίπλοκο.
Μια απλή εξήγηση
Στην καρδιά του θέματος βρίσκεται μια απλή εξήγηση. Το Πάσχα είναι μια κινητή γιορτή. Οι παλαιότεροι πιστοί στην εκκλησία της Μικράς Ασίας επιθυμούσαν να διατηρήσουν την τήρηση του Πάσχα σε σχέση με το Εβραϊκό Πάσχα. Ο θάνατος, η ταφή και η ανάσταση του Ιησού Χριστού συνέβησαν μετά το Πάσχα, έτσι οι οπαδοί ήθελαν το Πάσχα να γιορτάζεται πάντα μετά το Πάσχα. Και δεδομένου ότι το ημερολόγιο των Εβραϊκών εορτών βασίζεται σε ηλιακούς και σεληνιακούς κύκλους, κάθε μέρα γιορτής είναι κινητή, με ημερομηνίες να μετατοπίζονται από έτος σε έτος.
Ο Σεληνιακός αντίκτυπος στο Πάσχα
Πριν από το 325 μ.Χ., το Πάσχα γιορτάστηκε την Κυριακή αμέσως μετά την πρώτη πανσέληνο μετά την εαρινή (άνοιξη) ισημερία. Στο Συμβούλιο της Νίκαιας το 325 μ.Χ. η Δυτική Εκκλησία αποφάσισε να θεσπίσει ένα πιο τυποποιημένο σύστημα για τον καθορισμό της ημερομηνίας του Πάσχα.
Σήμερα στο δυτικό χριστιανισμό, το Πάσχα γιορτάζεται πάντοτε την Κυριακή αμέσως μετά την ημερομηνία της Πασχαλής Πανσέληνος του έτους. Η ημερομηνία της Πασχαλικής Πανσέληνος καθορίζεται από τους ιστορικούς πίνακες. Η ημερομηνία του Πάσχα δεν αντιστοιχεί πλέον σε σεληνιακή εκδήλωση. Καθώς οι αστρονόμοι κατάφεραν να προσεγγίσουν τις ημερομηνίες όλων των γεμάτων φεγγάρια τα επόμενα χρόνια, η Δυτική Εκκλησία χρησιμοποίησε αυτούς τους υπολογισμούς για να δημιουργήσει έναν πίνακα των ημερομηνιών εκκλησιαστικής πανσέληνος. Αυτές οι ημερομηνίες καθορίζουν τις ιερές μέρες στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο.
Μολονότι τροποποιήθηκε ελαφρώς από την αρχική του μορφή, το 1583 μ.Χ. ο πίνακας για τον καθορισμό των ημερομηνιών Εκκλησιαστικής Πανσέληνος καθιερώθηκε μόνιμα και χρησιμοποιήθηκε από τότε για να καθοριστεί η ημερομηνία του Πάσχα. Έτσι, σύμφωνα με τους εκκλησιαστικούς πίνακες, η Πασχαλική Πανσέληνος είναι η πρώτη ημερομηνία εκκλησιαστικής πανσέληνος μετά τις 20 Μαρτίου (η οποία ήταν η εαρινή ισημερινή ημερομηνία το 325 μ.Χ.). Έτσι, στο Δυτικό Χριστιανισμό, το Πάσχα γιορτάζεται πάντα την Κυριακή αμέσως μετά την Πασχαλική Πανσέληνο.
Η Πασχική πανσέληνο μπορεί να ποικίλει μέχρι δύο ημέρες από την ημερομηνία της πραγματικής πανσέληνος, με ημερομηνίες που κυμαίνονται από τις 21 Μαρτίου έως τις 18 Απριλίου. Ως εκ τούτου, οι ημερομηνίες του Πάσχα κυμαίνονται από τις 22 Μαρτίου έως τις 25 Απριλίου στο δυτικό χριστιανισμό.
Ανατολικές και Δυτικές Ημερομηνίες Πάσχα
Ιστορικά, οι δυτικές εκκλησίες χρησιμοποίησαν το Γρηγοριανό Ημερολόγιο για να υπολογίσουν την ημερομηνία του Πάσχα και οι Ανατολικές Ορθόδοξες εκκλησίες χρησιμοποίησαν το Ιουλιανό Ημερολόγιο. Αυτό ήταν εν μέρει γιατί οι ημερομηνίες ήταν σπάνια οι ίδιες.
Το Πάσχα και οι σχετικές του διακοπές δεν εμπίπτουν σε καθορισμένη ημερομηνία είτε στα ημερολόγια των Γρηγοριανών είτε των Ιουλιανών, καθιστώντας τις διακοπές τους κινητές. Οι ημερομηνίες, αντίθετα, βασίζονται σε σεληνιακό ημερολόγιο πολύ παρόμοιο με το εβραϊκό ημερολόγιο.
Ενώ μερικές Ανατολικές Ορθόδοξες Εκκλησίες όχι μόνο διατηρούν την ημερομηνία του Πάσχα με βάση το Ιουλιανό ημερολόγιο το οποίο ήταν σε χρήση κατά την Πρώτη Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας το 325 μ.Χ., χρησιμοποιούν επίσης την πραγματική αστρονομική πανσέληνο και την πραγματική εαρινή ισημερία, μεσημβρινός της Ιερουσαλήμ. Αυτό περιπλέκει το ζήτημα, λόγω της ανακρίβειας του ιουλιανού ημερολογίου και των 13 ημερών που έχουν συσσωρευτεί από το έτος 325 μ.Χ. και σημαίνει ότι, για να παραμείνει σύμφωνη με την αρχικά καθιερωμένη (325 μ.Χ.) εαρινή ισημερία, το Ορθόδοξο Πάσχα δεν μπορεί να γιορτάζεται πριν από τις 3 Απριλίου (σημερινό Γρηγοριανό ημερολόγιο), η οποία ήταν 21 Μαρτίου σε 325 μ.Χ.
Επιπλέον, σύμφωνα με τον κανόνα που καθόρισε η Πρώτη Οικουμενική Σύνοδος της Νίκαιας, η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία τήρησε την παράδοση ότι το Πάσχα πρέπει πάντοτε να πέφτει μετά το Εβραϊκό Πάσχα μετά την ανάσταση του Χριστού μετά τον εορτασμό του Πάσχα.
Τελικά, η Ορθόδοξη Εκκλησία πρότεινε μια εναλλακτική λύση για τον υπολογισμό του Πάσχα με βάση το Γρηγοριανό ημερολόγιο και το Πάσχα, αναπτύσσοντας έναν κύκλο 19 ετών, σε αντίθεση με τον 84χρονο κύκλο της Δυτικής Εκκλησίας.
