Ένας ανοιχτός αθεϊστής, Madalyn Murray O Hair, είναι από καιρό αντικείμενο μίσους και φόβου για το θρησκευτικό δικαίωμα. Δεν προκαλεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι έβαλαν την ευθύνη απλώς για την εξάλειψη των κρατικών υποσχέσεων και των βιβλικών αναγνώσεις στα δημόσια σχολεία. Ο ίδιος ο ίδιος δεν έκανε τίποτα για να διαταράξει τους ανθρώπους από την ιδέα αυτή και, στην πραγματικότητα, συχνά την ενθάρρυνε.
Ο ρόλος του O'Hair στην εξαφάνιση της σχολικής προσευχής
Η αλήθεια του θέματος είναι ότι ο ρόλος της στις σχετικές υποθέσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου δεν ήταν πραγματικά τόσο μεγάλος - εάν δεν υπήρχε ποτέ ή δεν είχε ποτέ βγει από την υπόθεση της, είναι πιθανό ότι το αποτέλεσμα θα ήταν το ίδιο και η Ο Christian Right θα έπρεπε να βρει κάποιον άλλο για να παίξει το ρόλο του boogeyman του.
Όσον αφορά τη σχολική προσευχή, ο Madalyn Murray O Hair δεν έπαιξε καθόλου ρόλο - ούτε καν ένα μικρό. Η απόφαση που απαγόρευε στο κράτος να χορηγεί συγκεκριμένες προσευχές στα δημόσια σχολεία ήταν Engel v. Vitale, αποφάσισε το 1962 με 8-1 ψήφους. Οι άνθρωποι που αμφισβήτησαν τους νόμους που θέσπισαν τέτοιες προσευχές ήταν ένα μίγμα πιστών και μη πιστών στο New Hyde Park της Νέας Υόρκης και η O Hair δεν ήταν μεταξύ τους.
Διαταγές του Ανωτάτου Δικαστηρίου
Ένα χρόνο αργότερα, το Ανώτατο Δικαστήριο κατέληξε σε απόφαση σχετικά με ένα σχετικό θέμα. τις ανάλογες με το κράτος αναγνώσεις της Αγίας Γραφής που έγιναν σε πολλά σχολεία. Η πρωταρχική περίπτωση ήταν η σχολική περιφέρεια Abington v. Schempp, αλλά ενοποιήθηκε μαζί με μια άλλη περίπτωση, Murray κατά Curlett. Αυτή ήταν η τελευταία περίπτωση που αφορούσε την O Hair, την εποχή εκείνη απλά τον Madalyn Murray. Έτσι, οι προσπάθειές της διαδραμάτισαν έναν ρόλο που εμπόδισε το κράτος να αποφασίσει ποια είδη βιβλικών μετρήσεων θα είχαν οι φοιτητές στα δημόσια σχολεία. αλλά ακόμη και χωρίς αυτήν, η υπόθεση Schempp θα είχε ακόμη προχωρήσει και το Ανώτατο Δικαστήριο πιθανότατα θα είχε καταλήξει στην ίδια απόφαση.
Η όλη διαδικασία κατάργησης των επίσημων θρησκευτικών ασκήσεων από τα δημόσια σχολεία άρχισε πολύ νωρίτερα με την υπόθεση McCollum κατά του Συμβουλίου Παιδείας που αποφασίστηκε στις 8 Μαρτίου 1948. Εκείνη την εποχή, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι τα δημόσια σχολεία στο Champaign του Ιλλινόις παραβίασαν τον διαχωρισμό εκκλησία και πολιτεία επιτρέποντας στις θρησκευτικές ομάδες να διδάσκουν θρησκευτικές τάξεις σε μαθητές στα σχολεία κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας. Η απόφαση καθορίστηκε σε ολόκληρη τη χώρα και ο διάσημος θεολόγος Reinhold Niebuhr δήλωσε ότι αυτό θα οδηγούσε στη δημόσια εκπαίδευση να γίνει απολύτως κοσμική.
Είχε δίκιο. Υπήρξε μια εποχή όπου η δημόσια εκπαίδευση περιελάμβανε μια ισχυρή προτεσταντική γεύση, κάτι που έκανε τα πράγματα πολύ δύσκολα για τους Καθολικούς, τους Εβραίους και τα μέλη τόσο των μειονοτικών θρησκειών όσο και των μειονοτικών προτεσταντικών παραδόσεων. Η σταδιακή κατάργηση αυτής της προκατάληψης μέσα στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα υπήρξε μια πολύ θετική εξέλιξη διότι επέκτεινε τη θρησκευτική ελευθερία όλων των φοιτητών δημοσίων σχολείων.
O'Hair εναντίον του χριστιανικού δικαιώματος
Η Madalyn Murray O Hair διαδραμάτισε ρόλο στη διαδικασία αυτή, αλλά δεν ήταν η μόνη ή και η πρωταρχική δύναμη πίσω από αυτήν. Christian Right παραπονούνται για το O Hair που τους επιτρέπει να επιτεθούν στις διάφορες δικαστικές αποφάσεις συνδέοντάς τους με τους αθεϊστές, ακόμα μία από τις πιο κακοποιημένες ομάδες στην Αμερική, χωρίς να χρειάζεται να εξηγήσει τι είναι λάθος με τις αποφάσεις στην πρώτη θέση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, στα αποτυχημένα επιχειρήματά του ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου στην υπόθεση Lee v. Weisman, ο γενικός εισαγγελέας Kenneth Starr των ΗΠΑ δέχθηκε ανοιχτά το κύρος της απόφασης Engel. Όταν ερωτήθηκαν από τους δικαστές, ο Starr δήλωσε σαφώς ότι η προσευχή στην τάξη που υποχρεώθηκε, οδήγησε ή επικυρώθηκε από έναν δάσκαλο είναι εγγενώς καταναγκαστική και αντισυνταγματική. Οι άνθρωποι που κατανοούν τον νόμο και την αρχή της θρησκευτικής ελευθερίας αντιλαμβάνονται ότι το κράτος δεν έχει καμία επιχείρηση που να υπαγορεύει προσευχή ή ανάγνωση από οποιαδήποτε ομάδα θρησκευτικών γραφών, αλλά πολλά από αυτά δεν έχουν φιλτραριστεί σε όλους ακόμα.
