Ένα τυποποιημένο λεξικό ορίζει ένα freethinker ως ένα που σχηματίζει απόψεις με βάση το λόγο ανεξάρτητα από την εξουσία. ειδικά εκείνος που αμφιβάλλει ή αρνείται τη θρησκευτική δοξάδα. "Αυτό σημαίνει ότι για να είσαι freethinker, ένα άτομο πρέπει να είναι πρόθυμο να σκεφτεί οποιαδήποτε ιδέα και κάθε πιθανότητα. Το πρότυπο για να αποφασιστεί η αλήθεια-αξία των αξιώσεων δεν είναι η παράδοση, το δόγμα ή οι αρχές Αντίθετα, πρέπει να είναι λόγος και λογική.
Ο όρος αρχικά δημοφιλής από τον Anthony Collins (1676-1729), ένας εμπιστευτικός του John Locke, ο οποίος έγραψε πολλά φυλλάδια και βιβλία επιτίθενται στην παραδοσιακή θρησκεία. Ακόμη ανήκε σε μια ομάδα που ονομάζεται "The Freethinkers", η οποία δημοσίευσε ένα περιοδικό με τίτλο "The Free-Thinker".
Ο Collins χρησιμοποίησε τον όρο ως ουσιαστικά συνώνυμο για όποιον αντιτίθεται στη οργανωμένη θρησκεία και έγραψε το πιο διάσημο βιβλίο του, The Discourse of Free Thinking (1713), για να εξηγήσει γιατί αισθάνθηκε έτσι. Πέρασε πέρα από τον χαρακτηρισμό της ελευθερίας ως επιθυμητή και την κήρυξε ως μια ηθική υποχρέωση:
- Επειδή αυτός που σκέφτεται ελεύθερα κάνει το καλύτερό του για να είναι σωστός και συνεπώς ο ίδιος ο Θεός, που δεν μπορεί να απαιτήσει τίποτα περισσότερο από οποιονδήποτε από αυτόν που πρέπει να κάνει το καλύτερό του, μπορεί να απαιτήσει από αυτόν.
Όπως είναι προφανές, ο Collins δεν εξισώνει τον εθελοντισμό με τον αθεϊσμό - διατήρησε την ιδιότητα του μέλους στην αγγλικανική εκκλησία. Δεν ήταν πίστη σε έναν θεό που προσέλκυσε την οργή του, αλλά αντ 'αυτού, οι άνθρωποι που απλά παίρνουν τις απόψεις που έχουν απορροφήσει από τις γιαγιάδες, τις μητέρες ή τους ιερείς τους.
Γιατί ο αθεϊσμός και ο ελεύθερος εαυτός είναι διαφορετικοί
Εκείνη την εποχή, ο ελεύθερος προβληματισμός και το κίνημα του ελεύθερου συντρόφου ήταν συνήθως χαρακτηριστικό για όσους ήταν θρησκείες όπως ακριβώς και σήμερα οι εθελοντισμοί είναι συχνότερα χαρακτηριστικοί των αθεϊστών αλλά και στις δύο περιπτώσεις αυτή η σχέση δεν είναι αποκλειστική. Δεν είναι το συμπέρασμα που διαφοροποιεί το freethought από άλλες φιλοσοφίες, αλλά τη διαδικασία . Ένα άτομο μπορεί να είναι θεατής επειδή είναι freethinker και ένα άτομο μπορεί να είναι άθεος παρά το γεγονός ότι δεν είναι freethinker.
Για τους freethinkers και εκείνους που συνδέονται με freethought, οι ισχυρισμοί κρίνεται βάσει του πόσο στενά συνδέονται με την πραγματικότητα. Οι ισχυρισμοί πρέπει να μπορούν να δοκιμαστούν και πρέπει να είναι δυνατόν να παραποιηθούν να έχουν μια κατάσταση η οποία, εάν ανακαλυφθεί, θα αποδεικνύει ότι ο ισχυρισμός είναι ψευδής. Όπως εξηγεί το Ίδρυμα Ελευθερίας από Θρησκεία:
- Για να μπορεί μια δήλωση να θεωρηθεί αληθής, πρέπει να είναι επαληθεύσιμη (ποια αποδεικτικά στοιχεία ή επαναληπτικά πειράματα το επιβεβαιώνουν;), θα μπορούσαν να διαστρεβλωθούν (αυτό που, θεωρητικά, θα το διαψεύδουν και έχουν όλες τις προσπάθειες να το διαψεύσουν απέτυχαν;), parsimonious εξήγηση, που απαιτεί τις λιγότερες υποθέσεις;), και λογική (είναι απαλλαγμένη από αντιφάσεις, μη συμπεράσματα ή άσχετες επιθέσεις ανθρωποκεντρικών χαρακτήρων;).
False Equivalency
Αν και πολλοί αθεϊστές μπορεί να είναι έκπληκτοι ή ακόμη και ενοχλημένοι από αυτό, το προφανές συμπέρασμα είναι ότι ο freethought και ο θεϊσμός είναι συμβατοί, ενώ ο freethought και ο αθεϊσμός δεν είναι ίδιοι και κανείς δεν απαιτεί αυτόματα τον άλλο. Ένας αθεϊστής θα μπορούσε νομίμως να εγείρει την αντίρρηση ότι ένας θεϊστής δεν μπορεί επίσης να είναι ένας freethinker επειδή ο θεϊσμός - η πίστη σε έναν θεό - δεν μπορεί να βασιστεί ορθολογικά και δεν μπορεί να βασιστεί στη λογική.
Το πρόβλημα εδώ, ωστόσο, είναι το γεγονός ότι αυτή η αντίρρηση προκαλεί σύγχυση στο συμπέρασμα με τη διαδικασία. Όσο ένα άτομο αποδέχεται την αρχή ότι οι πεποιθήσεις σχετικά με τη θρησκεία και την πολιτική πρέπει να βασίζονται σε λόγους και να κάνουν μια γνήσια, ειλικρινή και συνεπή προσπάθεια αξιολόγησης αιτιών και ιδεών με λόγο, αρνούμενος να δεχτεί εκείνες που είναι παράλογες, τότε αυτό το άτομο θεωρείται ως freethinker.
Για άλλη μια φορά, το σημείο για το freethought είναι η διαδικασία και όχι το συμπέρασμα που σημαίνει ότι ένα άτομο που αποτυγχάνει να είναι τέλειο δεν αποτυγχάνει επίσης να είναι freethinker. Ένας αθεϊστής μπορεί να θεωρήσει τη θεϊστική θέση ως λανθασμένη και μια αποτυχία να εφαρμόσει τέλεια τη λογική και τη λογική αλλά τι άθεος επιτυγχάνει αυτή η τελειότητα; Το Freethought δεν βασίζεται στην τελειότητα.
